闻听此言，嬴政浑身一震。
秦臻的回答让他有些意外，却又仿佛卸下了一层无形的枷锁。一股前所未有的、混杂着沉重与兴奋的洪流冲击着他的胸膛。
吕不韦的影子在他脑海中翻腾：谆谆教诲，朝堂上挥斥方遒、指点江山的威严，以及，权柄笼罩下的压抑……
想到这些，一股难以言喻的复杂情绪涌上嬴政心头。
他厌恶这份掣肘与可能的僭越，甚至痛恨其带来的耻辱阴影，但内心深处，那个教导他的身影，终究留下了一丝痕迹。
他陷入了长久的沉默，目光从秦臻脸上移开，投向虎跳涧幽深的谷底。
权力之路，终究要由他自己，迈出这真正主宰命运、无可回避的第一步。
如何处置吕不韦，将是他亲政后树立权威的第一块试金石。
.........
翌日，华阳宫。
秦臻在侍女的引领下，穿过层层珠帘，步入花厅。
花厅内，弥漫着淡淡的、属于楚地的蘅芜香气。
华阳太后正拿着一块丝绒，慢条斯理地擦拭着一副眼镜。
“臣秦臻，拜见太后。愿太后长乐无极。”秦臻躬身稽首，姿态恭敬。
“左庶长不必多礼，起来话吧。”
华阳太后戴上眼镜，目光透过镜片，平静地落在秦臻身上：“左庶长政务繁忙，今日怎得有暇来哀家这清冷之地？可是大王有事让你传话？”
她直接点破来意，语气平淡却带着一丝试探。
秦臻直起身，神色恭谨，开门见山道：“太后明鉴。臣今日冒昧前来，确是为大王，亦是为大秦社稷之未来。”
他深吸一口气，继续道：
“大王年已十七，资聪颖，英睿果决，勤政爱民，已显明君之相。河套一战拓地千里，扬我国威；鬼谷学苑，英才辈出；朝野上下，归心日盛，贤才争相效力。
臣观大王之才略器识、谋断魄力，早已超越诸国之君，足以担起一国之重任。”
他微微一顿，目光坦然地迎向华阳太后的审视：“臣斗胆进言，大王……已至亲政之龄。
恳请太后体察时势，以江山社稷为重，以列祖列宗基业为重，襄助大王早日亲政，执掌这万里河山。”
话音落下，花厅内一片寂静。
华阳太后脸上的平静终于被打破，露出一丝惊诧，随即化为深沉。
“亲政？”
她缓缓摘下眼镜，直视秦臻，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“左庶长此言，听着甚是有理，大王才干，哀家亦看在眼中，甚感欣慰。
然，礼法不可废，祖宗规矩不可乱。未行冠礼，何以亲政？
秦法森严，列祖列宗定下的规矩，难道要因大王一人之故，便轻易更改？
还是……”
华阳太后的声音陡然转厉，带着无形的威压扑面而来：“左庶长觉得哀家这把老骨头，占着这个位置，碍了谁的眼？挡了谁的路？”
话音落下，侍立在旁的侍女宦官无不屏息垂首，冷汗涔涔。
面对华阳太后的威压和诛心之问，秦臻却并未退缩，再次躬身，姿态放得更低：“太后言重了，臣惶恐。臣岂敢有慈大逆不道之念？
太后辅政多年，劳苦功高，朝野共鉴。
臣所言‘亲政’，非是剥夺太后尊荣，而是顺应时人心，让大王能更名正言顺地继承先王遗志，带领大秦走向更辉煌的顶峰。
大王胸怀万里，雄才伟略，已远超历代同龄之君。
值此大秦东出、一统寰宇之际，亟需大王乾纲独断，凝聚国运，雷厉风校
太后深明大义，当知王权集中，号令统一，方是强国争霸之本。
大王早日亲政，上合时，下应民心，于国于民，皆是莫大福祉。”
到这，秦臻抬起头，声音微微提高，眼神清澈而坦诚：
“臣今日，非为自身，非为功名，只为大秦万世基业。恳请太后，念及孝公商君变法之难，念及昭襄王东出之志，顺应时，允大王提前亲政，执掌乾坤。
大王对太后，始终心怀孺慕孝敬。他亲政之后，太后仍是我大秦最尊贵的国母，颐养年，享万民敬仰。
而太后今日的支持，将是大王亲政路上，最坚实、最无可指摘的基石。”
闻言，华阳太后沉默着，目光低垂，手指无意识地摩挲着镜框。
秦臻的话，句句在理，也戳中了她的心思。
权力，终究是要交出去的，她并非不明此理。
问题在于，怎么交？
交出后，芈姓一脉的地位如何保障？
少顷，华阳太后缓缓抬起头，直视秦臻，道：“左庶长，你话语铿锵，意切情真。然你可知这‘提前’二字，牵扯多少？
宗室、外客、楚系、韩系，各方势力牵一发而动全身......
你一张利舌，便要搅动这池深水吗？”
她的语气中，带着沉重的疑虑和现实的考量。
秦臻敏锐地捕捉到了华阳太后的犹疑与权衡，他站直身体，再次开口，抛出了一个极具诱惑力的砝码：“太后明察秋毫，臣深知其中利害。
正因如此，臣才斗胆前来，愿与太后谋一‘两全’之策。
大王亲政，乃千秋大业，大秦新章之始。
为彰显太后之深明大义、高瞻远瞩，亦为酬谢芈姓一族对大秦近百年的忠诚与功勋……臣，必服大王，待功勋亲政之后，必擢升芈姓一系重臣，出任……左丞相之位。”
“左丞相？”
华阳太后瞳孔骤然一缩，握着座椅扶手的手指微微收紧。
秦国相位，历来权重。
左右丞相并立，地位仅次于相邦，位极人臣，执掌枢机。
这无疑是给楚系外戚集团在未来的权力格局中，保留了一个核心位置。
这个承诺的分量，太重了。
“不错。”
秦臻加重语气，微微躬身，继续道：“此乃臣肺腑之言，亦是大王之诚意。至于人选，全凭太后慧眼明断。
无论是后起之秀，或是稳重干才，皆可。
大王必当倾心信任，倚为肱骨，使其为大秦社稷之砥柱。”
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