“瞧瞧市民们的愤怒，这场失败真是把我们不列颠的脸都丢尽了，这些年，海军真是越来越不像话。”
一辆黑色华丽的马车正巧从读报的朗顿市民面前经过。
市民的叫声吸引了车内两个饶注意。
其中一个人身上堆满肥肉，脸色酒红，他是不列颠外交大臣诺汉，还有一个人比诺汉年轻一些，名叫威廉.乔治
他正是当前不列颠首相，兼艾斯丽女王的私人秘书。
听见诺汉的抱怨，威廉望向窗外，“海军的确有些不像样子，或许太久没有能够威胁到他们的敌人，这次事件对他们是很好的警醒。”
摘下眼镜，擦了擦，他望向如同笼罩在迷雾中沃特汉宫。
由于朗顿在不列颠的城市中，蒸汽工业最为繁荣。
巨量煤炭燃烧产生的烟雾如同幽灵一样附着在这座城市郑
市民们对烟雾讨厌的同时又感到骄傲。
因为正是众多工厂的存在给他们提供了无数的工作。
“但重点显然不是这个，一个野蛮愚昧的东土国家能在短短时间内造出蒸汽船，这才是紧要的。”威廉道。
当来自竺的情报到他手上之后，他简直不敢相信自己的眼睛，甚至以为总督博尔特疯了。
毕竟这就如同有人告诉他一个男人生了孩子。
直到他反复确认，证明情报无误，他坐在自己办公署的黑色皮衣上抽了整整三根烟才冷静下来。
毫无疑问，这是就任首相一来，遇到的最糟糕的情报。
甚至糟糕到山姆国从不列颠手中独立。
因为独立的山姆国不过像一个叛逆的儿子，但他们依旧是昂撒血统。
可这个东土崛起的大颂燕王却是与他们格格不入的异族。
而且他还具备摧毁他们在东土切身利益的力量。
简直如同从地狱里爬出来的恶魔。
再者，就在一年前，女王和议会的共同决议下，不列颠制定了将大颂变为不列颠殖民地的计划。
派往竺的舰队也是为了这个计划服务，没想到就发生了这样的事。
二人聊了一阵，马车过了一座桥，前面出现一座通体白色的城堡。
这便是沃特汉宫，不列颠女王就寝和办公的地方。
城堡前停下，戍守沃特汉宫的禁卫兵上前打开车门，引领二人来到的会议厅。
等了三分钟，一袭金色长裙的女王艾斯丽在侍女的陪同下走了进来。
对诺汉和威廉点点头，她在椅子上坐下，眉头紧皱。
身为不列颠爱尔兰联合王国以及竺女王，自她加冕至今的二十年，从没有一件事让她如此震惊。
以至于她整夜都没有睡，早早便将威廉首相和外交大臣诺汉叫来沃特汉宫。
针对东土的危机，不列颠必须立刻做出反应。
“议员们怎么？”手支着脑袋，艾斯丽缓缓道。
“他们要求向竺派遣舰队，增派兵力，向大颂北方的燕王宣战。”威廉道。
昨夜，他紧急召集了议员们，无论是他所在的辉格党还是他们的对头托利党都主张发动战争。
竺这颗不列颠王冠上的明珠关系到太多人议员的利益。
何况不列颠在东土的殖民地不仅仅有竺，还有竺东面的骠国以及麻六甲和附近的岛屿。
如果无法压制这位大颂燕王，任由他在东土横冲直撞，他们在东土的利益将遭受重大损失。
博尔特送来的情报中提到，他们对这位燕王进行了评估。
这位燕王行事作风十分强硬，不会允许大颂利益受损，而且主张西土人从东土殖民地撤出。
控制高丽和攻打东瀛的行为也证明其有极强的扩张欲望。
如此种种导致不列颠与这位燕王必然会有冲突。
除非不列颠放弃在东土的殖民地，双方才能坐下来谈谈。
正是这个原因，议员们的态度空前一致。
艾斯丽点零头，她思考了一夜，也是这个态度。
按照博尔特的法，当下燕王正在进行一统大颂的战争。
这是遏制甚至消灭燕王的最佳时机。
错过这个时机，待燕王一统大颂，接下来他们必然要与燕王的军队发生直接冲突。
既然他们不可能放弃竺和其他在东土的殖民地，与燕王的冲突就不可避免了。
不如早些全面介入大颂内战。
再者，他们不列颠乃是日不落帝王，西土世界的领导者。
自己的舰队在东土被土着消灭，他们不采取报复行动，帝国的荣誉将会受损。
“可是不列颠本土距离东土太远，在遥远的东土作战十分不利，而且这位燕王的火器和不列颠的火器水平相当，甚至因为用了一个取巧的办法，超越了我们的火枪，这场战争可不会容易。”艾斯丽缓缓道。
这也是令她震惊的一个地方。
不过值得庆幸的是，这种火枪不是颠覆性的技术，凭借他们的蒸汽工业，能够仿造这种火枪。
“在东土有相关利益的国家可不止我们不列颠，陛下让我来，是要准备展开一场外交行动吗？”诺汉道。
女王召见他的时候，他便想到了这点。
“没错，博尔特在竺做了他应该做的事情，但我们还需要与其他国家有一场真正的协商，尤其是罗斯国和法兰克，利用最的代价得到最大的利益，一向是我们不列颠的传统，孤狼狩猎永远不如群狼。”艾斯丽眼中闪过一道厉芒。
与其他西土国家合作，他们或许要让渡一些利益。
但这至多是势力范围的划分，吃多吃少的问题。
而与燕王的较量中若是输了，他们不但无法吃下东土的利益，还得把吃下的吐出来。
所以，为了扼杀这位燕王，她自然要联合更多的西土国家。
毕竟他们不列颠甚至连一般的舰队和兵力都无法送到东土。
他们在世界上有太多的殖民地需要维持。
同时，她也担心西土国家会趁机对不列颠来个背刺，合作归合作，难保法兰克和罗斯国不会搞动作。
再留下一部分兵力防守本土也是有必要的。
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