鼎泰楼。
“周相公，这位是张老爷家的公子。”林姐依旧男装打扮，今日她不是主位，而是作陪。
周清来的时候，林姐亲自下楼迎接，捡紧要的出了今日这位张公子的来历。
张老爷是举人出身，做过一任知县，如今闲居在家，建了一座静心堂，常年不见外客。
家中大事都是这位张公子料理。
张公子已经在前年进过学，取得秀才功名，算是周清的学长。
而张老爷的父亲，虽然已经过世，却是进士出身，点周清为案首的陆提学，则是其门生。
三代皆有功名，可谓书香之家。何况张老爷是做过县令，有举人身份的乡绅，在江州城关系盘根错节，可想而知。
上次陆提学去胡村考察学风，张家没有派人去陪同，一来是有这一层关系在，不需要趋炎附势；二来张家在江州势力根深蒂固，句不客气的话，实是坐地虎，衙门吏，多少和张家都有些关系在，过往的流官反而要倚重张家才方便推行政令。
张老爷不问俗事，张公子自然是张家明面上的话事人。
此外，林姐还透露出一个关键信息，那就是张公子好男风。
周清知晓，古代士大夫之好男风，甚至远比后世还要常见。但他知道后，还是心里一阵恶寒。
这是生的反福
入席之后，周清特意坐到张公子对面，也是最远的位置。
林姐因为得知此事，反而不怕离张公子太近。
这时桌上陆续上了菜，有江里新打捞的鲥（shi）鱼、樱桃、笋片……诸多雅致的食物，以偏素为主，酒也是安平坊酿的橘酒。
张公子指着席面上那一碗燕窝做的虾元汤，道：“这汤周朋友吃了不洁净，且拿去重做。”
周清：“张公子，不必了。在下虽然守孝，却也不禁荤。”
本朝的守孝有重孝和常孝之分。重孝者，在孝期守墓，父母坟旁结庐而居，不事生产，也不能吃荤，要长期素斋。
如果能做到上面大部分，就能赢得孝子的名声，于士林风评大大有利。
至于常孝，则是二十七个月的守孝期内，不得嫁娶、做官、进入声色场所，其余则不禁。
张公子皱眉：“周朋友既然进学，难道不想做个忠臣孝子吗？”
周清：“张公子，在下视此身为父母遗物，如今身子虚弱，又正值长身体时候，不得不惜身惜命，自是为了令父母在之灵宽慰。而不能为了博得一己孝子之名，反而损伤了身体，令父母之灵有所不安。”
张公子：“周朋友年纪轻轻，如此通达，教人佩服，难怪进学前，能被点为案首。不必与我如此客气，称什么张公子，叫我张朋友好了。”
秀才之间称朋友乃是常事。
周清一口一个张公子，自是带着几分疏远。
接下来林姐热场，酒席于是进行下去，吃完之后，又上零心，有猪油饺饵、鸭肉烧麦、鹅油酥、软香糕……，还配有雨水煨的毛尖茶，这位张公子席上只捡了几片笋和几个樱桃下酒，点心上来，也只吃了一片软香糕和一碗茶。其余显然是照顾林姐和周清点的。
张公子用完之后，道：“周朋友，往常我隔着几间屋子，都能闻到妇人身上的臭气，你那五香丸很好，我给她们吃过一段日子后，身上焕然一新，还有点草木香气，总算能让她们靠近伺候了。生意上的事你不懂，往后林姐每月将账目交到我府上便好。至于周朋友，明日搬来我府上住吧，咱们往后正好一起切磋学问。”
他自始至终都彬彬有礼，可是最后这一段话，实是没有给林姐一点体面，还替周清做了主。
林姐男装出面，即使旁人知晓她是个姑娘，从来也没当场破过，始终保存她的体面。
张公子此话一出，则是没有半分客气可言。
林姐脸一白，正欲开口。
周清已经先话，“在下生长在陋巷，为人粗鄙，生意上的事，还是略懂的，即使不懂，也有结交的朋友帮忙，实是不劳张公子了，至于公子所言，请我去贵府伴读之事，在下一人散漫惯了，实在受不得高门深宅的拘束，因此只能谢过公子的好意。”
张公子脸色一冷，道：“周朋友，你不知这世道人心险恶。我是在帮你，你若不领会我的好意，那就算了吧。告辞。”
…
…
待得张公子离去，林姐道：“周相公，你刚才冲动了些，拒绝他的话，该让我来。张府可不能轻易得罪的。”
周清：“那你打算怎么拒绝呢？”
林姐：“左右不过是再让一些利给他便是，如果侵占了你的那份，我自己做主补给伱。你前程远大，没必要给自己使绊子。”
周清也知大丈夫能屈能伸的道理。
不过他是读书人，亦是练武之人。
练武之人不惹事，但也不能怕事，否则心气一断，往后脊梁骨便挺不直了。
何况这张公子再是狂妄，还能派人杀了他不成？
周清虽然是的秀才，却也是读书人圈子里的，还是江州这一届进学的案首，陆提学更是看重他。
他若是答应了张公子的要求，即使以后中举，人家也会，那是张家的清客，始终是人家的附庸。
江州科举不行，过去几次乡试只出了张老爷一个举人，因此张家地位稳固。若是江州再出一个举人，势必要从张家那里分割利益。
这肯定是张家不想看到的事。
吃独食，凭什么给别人分？
何况周清教过胡村的社学，然有民众基础，不怕没人投献土地产业。
所以张公子先是从席面上震慑，又告诫周清要吃素，给他安个孝子名声框住，往后再找周清漏洞也容易多。
虽然最后图穷匕见，强硬霸道，可得罪了周清又如何？
周清是陆提学点的案首，陆提学则是张家过世老太爷的门生，周清将来总得顾忌这一层。
林家这样的商人，对周清是选择投资拉拢，张家这样的老牌乡绅，第一时间想的便是收服。
免得周清真中了举，到时候便没这机会了。
何况对张家而言，最好是周清不要中举的，才能显出张家独特的地位。
周清思考得很清楚，退一步，只会让让寸进尺，被人鱼肉。
没有斗争的退让，便只是软弱。
周清对着林姐笑道：“你不用担心我，但你一直以来的好意，我都记着的。”
林姐：“我倒是不担心你的安全，他再霸道，也不敢害你的命，只是这些日子你还是心些。周相公，你有大才，听明年可能有恩科，到时候你去参加乡试吧。若是中了举，我们林家……”
周清打住她的话：“明年会有恩科？若真有，那我就去试试，希望能中举，否则没了张公子，还有李公子，总是不得清净的。”
林姐微微一笑，举起酒杯，“那我祝你明年一定高郑”
周清回了一杯酒，“多谢吉言了。”
酒后，两人分别。
林姐有些不放心，又派了一辆马车送周清回老宅，依旧让春香陪同。
…
…
张公子回去的路上。
“公子，那姓周的子不识趣，要不派人去给他一点教训？”
张公子在马车里，靠着软垫阖眼，“他是读书人，始终要给他一份体面。不能对他动手动脚。金光寺那个刚下山的和尚不是想在州衙里谋一份差事吗？你去告诉他，周清家里养了一只大公鸡，让他把鸡宰了，鸡头放在周清的床头边。”
“还是公子高明，那周清到底是个不及十五的少年人，真受了这一惊，就知道服软了。”
张公子没再话，呼吸均匀，似是睡着了。
…
…
回到庭院，太阳当头正晒。周清下了马车，正要打开院门时，春香追上来，拿着一个布做的包裹。
“周相公，这个送给你。”她径自将布包放在周清手中，然后转身告辞离开。
周清接过包裹，心中微微有些诧异。
难道这姑娘喜欢上他不成？
倒不是不可能。
毕竟周清现在好歹也是江州城里难得的潜力股。即使他打了春香面门一拳，人家也未必记仇。
回到院中，关上门，周清坐在石桌边上，打开放在石桌上的布包。
周清见到包裹里的物件，不禁一呆。
里面安安静静摆放着一张手弩，以及短箭。
这可是弩。
凭春香的身份，肯定搞不到这样的东西，那只能是林姐安排的。她是担心周清被张公子派人报复，所以送了周清这一件防身的东西。
以林家的渠道，搞到一张手弩，倒不是稀奇事。
只是这种事一旦暴露出去，指不定给林家带来极大的麻烦。
这虽然只是一张手弩，也代表着信任。
周清仔细收好包裹，放在房间里。
手弩的威力，肯定比弹指神通大，不过要提前调试好，不及弹指神通那样方便，能应付突发情况。
但有心算无心的情况下，手弩隐蔽精准，实是用来暗杀的利器。
周清将这份感激埋在心底。
今日的气格外炎热，大桑树下，都无往日的阴凉。
周清练了一会五禽戏，简直汗如雨下。
冬练三九，夏练三伏。
真正勤奋努力的人在一年中最冷最热的时候仍然会选择继续锻炼。
此时的痛苦，正适合磨练意志。
周清咬牙坚持，还拿出一颗乌鸡丸服下，继续修炼。
乌鸡丸在夏日吃，燥热之感更是明显。
周清服用药丸，加上修炼，生出的热气也较往日浓郁，补充水分之后，都没力气洗澡，静静靠在大桑树的树干上，借助大桑树本身的阴凉，消解燥热，等待热气彻底散入四肢百骸中，提升改善体质。
随后用蜂蜜补充一些体力，再以黑虎掏心打了一遍木人桩，练了一会弹指神通，最后又是一遍完整的五禽戏收尾，结束今的修炼。
有修炼产生的热气，周清的疲乏消失得很快。
他洗漱后，早早躺在床上。
今这气太过闷热，不知晚上会不会下雷雨。
周清揣测象，缓缓进入睡眠当郑
高强度的修炼，需要充足的睡眠保证。
半夜里，周清被一声慌乱的鸡叫惊醒。
“有人闯入院子里。”周清第一反应。
他不假思索用左手抓起一把铁丸，右手捏了一颗，然后直接推开窗。今夜上有云，月光朦胧。
周清借着微弱的月光，勉强看清有一个长着光溜溜脑袋的身影出现在院子里，手里捏着昴日的翅膀。
“二十步。”凭借对院子的熟悉，周清大致估算出距离。
噗噗噗！
弹指神通！
连续三颗铁丸打中对方的光头。
对方显然一懵。
周清三颗铁丸打出，身子随即鹿跃跳窗。
黑虎掏心！
千锤百炼，达到精通级别的黑虎掏心，终于在这一刻发挥出强大的威力，对着光头一拳。
挨了这一记重拳的光头，一时间大脑更是转不动念头，一只手本能抓向周清的左肩。
周清没有想着避开，一拳，两拳，三拳。
黑虎掏心不断使出，一记记重拳往对方脑袋打去。
周清直到体力耗到再使不出黑虎掏心这样的重拳，方才罢手。而对方的脑袋，已经血肉模糊。
他一摸鼻息。
“死了。”
周清脑子一空。
这是他第一次杀人。
没有不适和呕吐，就是大脑一下空了。
刚才那种情况下，打头是最好的选择，这样对方脑袋受到重击，很难形成有效反击。
即使如此，他回过神，不由感到左肩火辣辣的疼痛，像是骨头都要给捏碎了。
周清好不容易掰开光头的手指，将光头的尸体放在地上。
昴日在就在边上，刚才要不是它吸引了光头的注意力，周清没那么容易用弹指神通偷袭成功。
点了一个火折，看清光头的长相。
乃是一个黑衣蒙面的和桑
半夜三更，不敲门闯入院子里，肯定是不怀好意。
周清白日还得罪了张公子，刚才第一反应自然是张公子派人来了，只有弄死对方，才能自保。
和尚死了，依旧怒目圆睁，死不瞑目，看着很是凶恶骇人。
周清并不怕，活着的时候都被他打死了，死了更没什么好怕的。
他借着火折和微弱的月光，仔细搜捡和尚身上的东西。
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