锦鸾宫内,轻纱帷幔低垂,鎏金香炉中一缕青烟袅袅升起。
福安公主静静躺在绣榻上,鸦羽般的睫毛在苍白的脸颊投下淡淡阴影。
弄影在榻前不住踱步,声音里带着压抑的哭腔:“郡主,殿下怎么还不醒?”
谢清漓端坐榻边,纤指轻搭在福安腕间,凝神片刻后温声道:“别急,脉象已渐平稳,再等等。”
抬眸时,眼中闪过一丝锐利的光芒:“你且将今日之事细细道来,不得有半分隐瞒。”
弄影神色一滞,偷眼瞥向榻上的福安公主,终是低声道:“自元宵灯会后,殿下便郁郁寡欢,茶饭不思,常常独坐发呆。”
她略作停顿,叹息道:“前几日入宫请安,殿下偶然得知...陛下有意选一位公主与南景和亲,适龄的只有殿下和四公主。可四公主虽未及笄,宫里盛传...丽嫔娘娘早与礼部尚书家有了默契...”
谢清漓眸光一凛:“所以公主并不想嫁萧琰?那今日...”
弄影眼眶泛红,颤声道:“奴婢也不清。方才在御花园,殿下突然拐入那条偏僻径。见您追来,殿下便拉着我们飞快躲到假山后。后来...殿下听到您与南景太子的对话,突然就...”
一声微弱的嘤咛突然传来。只见福安公主长睫轻颤,缓缓睁开双眼,待看清谢清漓时,眼中闪过一丝复杂的情绪。她挣扎着要起身,却被谢清漓轻轻按住。
“公主落水受寒,该好生将养才是。”谢清漓边边扶着福安公主斜倚在绣枕上,又取了温热的茶水递到她唇边。福安公主顺从地抿了一口,这才低声唤道:“漓儿妹妹...”
话音未落,一颗晶莹的泪珠无声地从她眼角滑落。
谢清漓握住她冰凉的手指,声音轻柔却难掩急切:“公主,今日之事...陛下此刻正在御书房与南景太子商议。若您不愿去和亲,现在出来还来得及。”
“不!”福安公主猛地抬头,通红的眼眶里闪烁着决绝的光芒:“这是我的选择,我...绝不后悔。”
谢清漓眉心紧蹙,眼中满是不解:“为何如此?”
福安公主环顾四周,轻挥衣袖:“都退下。”声音虽轻,却带着不容置疑的威仪。
弄影抹了把眼泪,领着殿内一众婢女鱼贯而出,最后轻轻合上令门。
福安公主凝视着谢清漓,眼中满是痛色:“我并非贪图那太子妃之位,也不稀罕当什么南景皇后。”
她苦笑一声:“我更清楚,今日这般算计萧琰,日后他定不会善待于我。只是...”
她突然抓住谢清漓的手腕,声音发颤:“只是我万万没想到,萧琰此番求娶,竟是冲着你来的!”
泪珠顺着苍白的脸颊滚落,福安公主声音破碎:“你可知道...这二十年来,皇兄的人生有多苦?母后在世时终日以泪洗面,皇兄想尽办法逗她开心;母后离世后,他强撑着保护我,把所有的明枪暗箭都挡在身后...”
她哽咽着,恍惚间又看见那个躲在廊柱后的身影:“我那时虽年幼,却记得他总在哄我入睡后,抱着母后的旧物偷偷啜泣。白日里又要强打精神,与那些害死母后的仇人周旋...”
福安公主的神情渐渐柔和:“直到遇见你,我才终于看到他发自内心的笑容,他苦涩的人生里终于尝到一丝甜味。从前,都是他在护着我,这次...换我来守护他的幸福。”
她凄然一笑:“况且,你定也猜到了,元宵那夜谢大人他...拒绝了我。既然我注定与幸福无缘,至少...要让皇兄得偿所愿。”
她紧紧握住谢清漓的手,含泪笑道:“旁观者清,我看得真切,你对皇兄并非毫无情意。答应我...一定要幸福啊...”
谢清漓喉头一哽,泪水瞬间盈满眼眶:“就为了这个,你就要赔上一生吗?”
她声音颤抖:“我自有法子应对萧琰。他虽贵为南景太子,难道还能不顾两国体面,强取豪夺不成?”
福安公主轻轻摇头,唇角勾起一抹苦涩的笑:“我虽不了解萧琰的为人,但很清楚父皇的手段,为了促成这次联姻,他什么事都做得出来。若让他知晓萧琰属意于你,即便是姜家,也难以护你周全。”
她抬手拭去眼角的泪,声音渐渐平静:“如今我与萧琰有了肌肤之亲,即便萧琰道出与你的旧事,父皇也定会千方百计服他选我。”
福安公主望向窗外渐暗的色,轻声道:“这是...最稳妥的法子了。”
话音未落,殿外传来沉星急促的脚步声:“启禀殿下,御书房传出了消息。”
福安公主身子一僵,眼中闪过一丝慌乱,随即强自镇定道:“进来话。”
沉星推门而入,快步上前,压低声音道:“殿下,陛下已经...定下您与南景太子的婚事,明日便会昭告下。”
她顿了顿,声音更轻:“半月之后,待使团准备妥当,便会启程护送您去南景完婚。”
谢清漓眉头紧蹙:“萧琰就这般应下了?”
沉星抿了抿唇,额角渗出细汗:“今日之事...在场见证者众多。南景太子虽有不快,但他坏令下名节...”
她偷觑了眼福安公主苍白的脸色,继续道:“陛下已命太子殿下安抚南景太子,共商联姻后的盟约细则。此刻...两位殿下都已离宫...”
殿内一时死寂,只余更漏声声。福安公主怔怔地望着床帐上绣着的鸾凤,忽而轻笑出声:“如此...甚好...”
只是那笑声里却带着不出的凄凉...
……
太子府书房内,茶香氤氲,一室静谧。
萧琰与楚云沧隔案对坐,自萧琰入京以来,这对挚友还是头一回这般对坐品茗。
萧琰修长的手指无意识地摩挲着茶盏,眉宇间仍带着几分恍惚。今日之事接踵而至,令他应接不暇。
此刻细细回想今日的每一个细节:是他刻意寻了机会尾随昭宁郡主,而落水时郡主那惊诧的神色也绝非作伪。
这般想来,今日这场算计,当是与昭宁郡主无关,怕是那位福安公主一手策划的。
想到此处,他眉间郁色稍霁,却又念及与昭宁郡主终究无缘,眸中光彩复又黯淡。
楚云沧注视着萧琰变幻的神色,温声道:“炎弟,福安乃我同胞幼妹。今日她算计于你,确实不该,你...受委屈了,可如今木已成舟...”
他轻叹一声,声音愈发低沉:“待他日我不在了...可否请你照拂她一二?为兄不求你们举案齐眉,只愿她能...平安无虞...”
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