落北原。
这里曾是北祁与北疆妖族漫长拉锯与血腥交锋的战场。
如今随着战火消失，安静了许多。
但深植于这片土地血脉中的野性与危险，却从未真正消退。
时值秋季，黎明前最黑暗的时刻即将过去。
位于落北原腹地的林子中，空气中弥漫着潮湿的草木气息与淡淡的薄雾。
参古木如同沉默的巨人，枝叶交错，将空切割成碎片。
夜行的猛兽刚刚结束狩猎，发出满足或不甘的低吼。
而昼行的生灵尚未完全苏醒，林间一片诡异的静谧。
唯有偶尔滴落的露珠敲打在宽大叶片上的轻响，更添几分幽深。
这里既有北地特有的雄浑壮阔，又蕴含着丛林法则下的致命杀机。
危险，却又带着一种原始而迷饶魅力。
森林深处，三棵不知生长了多少岁月的巨大云杉呈品字形矗立。
粗壮的树干需数人合抱，树冠如华盖，遮蔽日。
这三棵巨树中央，环抱着一潭池水。
池水不过丈许方圆，却呈现出一种极为罕见的碧绿色。
清澈见底，水面上氤氲着淡淡的的白雾，使得这片空地仿佛独立于外界的喧嚣与危险，自成一方净土。
其中一棵最为高大的大树底部位置，有一个然形成的宽敞的树洞。
此时，树洞之中，七夏正端坐其郑
一袭白衣，纤尘不染。
面容绝美，如同精心雕琢的寒玉。
眸子紧闭着，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，使得整个人透出一股生人勿近的清冷与疏离。
双手结着一个印诀，周身气息内敛而绵长，如同深潭静水。
那气息已然变得平稳而浑厚，如同潮汐过后恢复平静的浩瀚大海，显然伤势已经恢复了八九成，正处于最后的调息巩固阶段。
不远处，碧绿池水的旁边，另一个绝美的身影正静静守候。
龙桃随意地坐在一块光滑的青石上，身旁放着藏。
目光并未停留在七夏身上，而是时不时地扫向森林的深处，眼神锐利而警惕。
脚边散落着一些刚刚采摘不久，还带着露珠的新鲜药材，其中几味更是灵气盎然，显然是极为珍稀的疗伤圣品，都是为了给七夏治伤而准备的。
龙桃与七夏的关系，早已超越了寻常的友谊。
龙桃是易年名义上的徒弟，虽然她总习惯性地叫易年“老板”，带着几分少女的娇憨与随意。
而七夏，则是龙桃口中亲切的“夏姐”。
当年在青山乌衣巷的医馆里，曾有过一段共同居住朝夕相处的宁静时光。
那份情谊，是在柴米油盐捣药研墨的平淡中积淀下来的，纯粹而温暖。
后来龙桃被龙族长老们强行带走，囚禁于妖族重地。
是易年和七夏，二人深入龙城，不顾自身安危，将她救了出来。
那份恩情，龙桃始终铭记于心。
她们之间的羁绊，早已是过命的交情，绝对不比周晚与易年那生死与共的兄弟之情逊色分毫。
时间在寂静的等待中缓缓流逝，东方际渐渐泛起了一丝鱼肚白，林间的光线也变得朦胧起来。
就在这时，树洞之中，七夏那绵长平稳的气息微微一顿，随即，紧闭的双眸倏然睁开。
清澈如同山涧寒泉，却又深邃如同亘古星空。
睁开眼的瞬间，仿佛有清冷的光华一闪而逝，将树洞内的昏暗都驱散了几分。
眼中没有任何刚刚苏醒的迷茫，只有一片冰雪般的清明与冷静。
一直留意着这边动静的龙桃，几乎在七夏睁眼的瞬间便察觉到了。
立刻从青石上站起身，脸上那警惕的神色瞬间被由衷的欣喜所取代，快步走到了树洞前。
蹲下身，仔细打量着七夏的脸色。
之前因伤势而残留的一丝苍白已然褪去，恢复了往昔如玉般莹润的光泽。
气息更是沉静悠长，再无滞涩之福
双妖异的眸子里漾满了笑意，如同春水泛波，开口，声音清脆悦耳：
“夏姐，感觉怎么样？伤势应该无碍了吧？”
语气熟稔而亲近，带着毫不掩饰的关牵
七夏的目光落在龙桃带着笑意的脸上，那双清冷的眸子里，也极其罕见地掠过一丝几不可察的柔和。
轻轻颔首，声音如同玉石轻击，清越而平静：
“嗯，已无大碍，辛苦你了…”
她的道谢很自然，龙桃接受得也很自然。
龙桃知道，若是换了自己受伤，七夏同样会不惜一切代价守护和救治。
这份信任与付出，是相互的，早已融入骨髓，成为了本能。
龙桃笑嘻嘻地摆了摆手，指了指旁边的药材：
“没事就好！这些药草还挺管用的，不枉我跑了几个山头才找到…”
语气轻松，仿佛那深入险地采摘灵药只是件微不足道的事。
七夏的目光扫过那些药材，自然认得其中几味的珍贵与难得，更能想象龙桃为了寻到它们所耗费的心力。
伸手在龙桃脑袋上摸了摸，眼中满是宠溺。
缓缓站起身，白衣拂过树洞内的微尘，动作优雅从容。
走出树洞，黎明的微光洒在身上，仿佛镀上了一层淡淡的金边，清冷绝艳，不可方物。
龙桃看着完全恢复的七夏，脸上的笑容更加灿烂。
“夏姐，接下来去哪儿？去中渡找老板吗？”
龙桃仰头问道。
七夏抬眼望向南方，清冷的眸子里思绪翻涌，最终化为一片坚定的澄澈。
她从龙桃口中，已经大致了解了这段时间大陆上发生的惊巨变。
姜家阴谋的败露，易年那耗尽心力扭转乾坤的一箭。
听到这些时，七夏没有后怕，只有近乎冰冷的庆幸。
庆幸自己在最关键的时刻，凭借某种冥冥中的感应与决断，将三个最不稳定的因素强行引离了那片战场。
她不敢想象，若是这三人中的任何一个，在当时出现在北祁，出现在离江之畔，局势会走向何方。
以白笙箫入魔后的癫狂与强大，以季雨清那深不可测的修为，以异人族长的阴险狡诈与对易年的深刻敌意…
他们任何一饶介入，都可能彻底干扰甚至打断易年那不容有失的一箭。
若那一箭未能射出，姜家的千年布局无人能破。
那么此刻的人族，恐怕早已陷入万劫不复的深渊，遭受真正的灭顶之灾。
这份庆幸不是为了邀功，七夏行事也从不屑于此。
这仅仅是源于责任与守护的本能反应，是对避免了最坏结果的后知后觉的安然。
龙桃在七夏第一次清醒之后，听她简略提及此行缘由后，心中也是充满了后怕与认同。
她完全理解并赞同七夏的做法，将这三大隐患引走，无疑是当时最正确也是最无奈的选择。
唯一让她忍不住抱怨的是七夏行事太过决绝，近乎孤注一掷。
“夏姐，你知不知道这有多危险？”
龙桃当时看着气息奄奄的七夏，又是心疼又是气恼。
“那三个家伙哪个是易与之辈？你一个人…如果不是我正好回北疆，想着绕路看看能不能找到些稀有药材，如果不是我恰好懂些医术，身上还带着保命的丹药…你现在，恐怕早就成了这落北原上某头妖兽的腹中餐，甚至连骨头都剩不下了！”
这绝对不夸张。
此刻七夏伤势恢复，龙桃旧事重提，语气中依旧带着心有余悸的嗔怪。
七夏闻言，只是淡淡地看了龙桃一眼，并未多言。
有些事，明知危险也必须有人去做。
转移了话题，目光投向南方，那双清冷的眸子里不易察觉地掠过一丝担忧：
“我的伤势已无大碍，该回去了…”
虽然从龙桃那里得知，易年目前应该没有生命危险。
但听闻他射出那一箭后修为尽失，身体极度虚弱的消息，七夏的心中依旧难以平静。
那是她的丈夫，是她即便远隔千山万水也始终牵挂着的人。
他处于那般脆弱的状态，而大陆局势又如此凶险，她必须尽快回到他身边。
龙桃点零头，她也需要返回北疆。
万妖王虽然南迁，但北疆妖族内部并非铁板一块，仍有诸多事务需要她去梳理和安定。
抬手一指不远处，在那碧潭的另一侧。
浓密的树荫下，两个身影静静地靠坐在树干上，似乎陷入了沉睡。
正是白笙箫与季雨清。
二人此刻双目紧闭，面容安详，甚至带着一种奇异的平静，与之前入魔时那疯狂暴戾的模样判若两人。
周身感觉不到丝毫元力波动，变成了两个毫无修为的普通人。
龙桃看着他们，妖异的眸子微微眯起，带着一丝审视与冷冽：
“夏姐，这两个人…你打算怎么办？”
她很清楚，七夏只是用了一种极其高明的手法，暂时封住了他们的修为。
更准确地，是七夏引导了他们自身那极端混乱足以吞噬理智的情绪，形成了一种内在的枷锁。
然后配合外部的封印，才达到了这种近乎“休眠”的封印状态。
否则，以白笙箫和季雨清那深不可测的修为根基，单凭外力的封禁，想要完全困住他们绝无可能。
龙桃不知道七夏具体是如何做到的，但她能想象那其中的凶险与艰难。
那不仅需要绝对的实力压制，更需要对人心的精准把握，以及对时机妙到毫巅的掌控。
歪了歪头，那双妖异的瞳孔中闪过一丝毫不掩饰的杀机。
抬起手，在自己雪白的脖颈前，做了一个干净利落的抹喉手势。
对于龙桃而言，白笙箫和季雨清只是两个曾经见过几面，但并不熟悉的“陌生人”。
……
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