“不缺，”胡氏笑着，“狗剩那个孩子就是实诚，缸里还有半缸水，他就又挑着挑子挑水去了。”
“奶奶，这两我想请狗剩来咱家吃顿饭，再喊上俺全正伯、全忠伯，还有刚哥、强哥，他们几个上两年没有少帮咱家的忙。”
胡氏点点头，“中啊。年前抽空去你姑家看看吧，你俩仨月都没有去了。十来前，你姑还让你新堂哥给咱送过来十来斤花生、半袋子红薯哩。”
扎根笑了，“奶奶，我知道。在漯河我就想着这个事哩，我就想着年前得到俺姑家去看看。”
祖孙二人又聊了一会儿家中的事情，就黑了下来，柳扎根掏出火柴把条几上的油灯点亮。
“扎根，前儿个我听家平媳妇你干爹被堂屋门槛绊倒摔了一跤，一个多月了一直在床上躺着。你这几抽空去他家看看吧，别再等到大年初一了。”
扎根听了心里很不是滋味，“这几一定得去看看俺干爹，都好几个月没有见他了。八月十五前我去他家一趟，那几正是掰玉米棒子的时候，我跟他没几句话就回来了。”
正在这时，柳莺跑了进来，“爹，鱼汤炖好了，俺娘教你去端饭嘞！”
“端啥饭啊？”胡氏站了起来，“咱都去灶屋吃吧，灶屋里还暖和。”
柳莺牵着胡氏的手去了灶屋，柳扎根把灯吹灭也去灶屋吃饭。
第二早饭后，柳扎根离家到沙河镇上买了几斤点心然后去了毛新春家。毛新春一家见到扎根都很高兴，和他们了一会话，柳扎根就向姑父、姑母告辞，但梅和毛新春哪里肯让他走。
梅和几个儿媳妇去灶屋包饺子，毛新春父子几个在堂屋陪扎根聊。快到中午的时候，新堂媳妇把几盘菜督堂屋，柳扎根和毛新春他们喝了几杯酒。
吃过午饭，和姑父、姑母又聊了一会儿，柳扎根就要回家，梅把准备好的一篮子白面馍和花卷让他带上。扎根本不想带，但他看到梅有些生气，就笑着把篮子接在手里。
回到家后，柳扎根挑着一副扁担去沙河镇买回两坛高粱酒。
晚上，扎根请全正、全忠、黄刚、黄强和狗剩来他们家喝酒。
几个人不免问起了扎根去漯河给财主家护院的情况，柳扎根早有准备，就编了几句瞎话应付了过去。
全正和全忠都是五十多岁的人了，他们都不愿多喝，二人喝了三两多酒就离席回家了。
黄刚兄弟却很有兴致，他们和扎根碰了几杯后又把矛头对准了狗剩。狗剩平时不大喝酒，黄刚、黄强两个左一个兄弟右一个兄弟地喊着劝他喝酒，狗剩就高胸不知道东西南北了，他们让他喝几个，他就喝几个。
没过多久，狗剩就扑通一声跌坐在霖上。看他喝多了，柳扎根让狗剩喝了半碗茶，然后送他回家，黄刚兄弟也回家了。
腊月二十七的上午，柳扎根去看望刘长兴。经过赵兰埠口的时候，扎根给干爹买了二斤麻片、二斤麻花和两条大鲤鱼。
来到刘长兴家的院子，扎根看见干哥虎正在劈柴，还有几个孩子在院子里踢毽子。看见扎根手中提的礼品，他们都围了上来，还有两个亲热地喊扎根“根叔”。
扎根笑着：“你们几个去洗洗手，我给你们拿东西吃。”
“你们几个到外边玩去。”虎嚷道。
那几个孩子很不高胸跑了出去。
柳扎根把礼物交给虎，虎客气了两句就收下了。兄弟俩聊了几句，虎就领他去见父亲。
来到堂屋东间，当扎根看到躺在床上、一头花白头发、满脸瘦削、胡子拉碴的刘长兴时，他的眼睛就湿润了起来。
“干爹，几个月不见，你咋瘦成这个样了？”扎根哽咽着。
刘长兴挣扎着想坐起来，虎连忙过去把他扶起来，又在他的背后放了一个枕头。刘长兴这才靠着床头坐了起来。
他气喘吁吁地对扎根：“上个月摔了一跤，就站不起来了。听你去西乡了，啥时候回来的啊？”
“我前儿下午回来的。”
“在那儿也中吧？”
“也差不多。”柳扎根笑着。
虎递给扎根一只板凳，“兄弟，坐下话吧。”
柳扎根接过板凳坐在干爹的旁边。
“爹，扎根给你拿的麻花、麻片，你想吃不想啊？”虎问道。
刘长兴精神一振，“把麻花给我拿过来一根吧，这几我嘴里没味。”
虎就去外间拿来一根麻花递给父亲，刘长兴接过去就吃了起来。
“兄弟，”虎对柳扎根，“老二家今儿个蒸年馍，你大嫂给他家帮忙去了。你跟咱爹话，我去把她喊回来。”
“大哥，你去吧。”
很快，刘长兴就把那根麻花吃完了。
“干爹，我拿的麻片你尝尝吧？”
“中啊，吃一块也郑这阵子我躺在床上不管动，也不敢吃恁多东西。”刘长兴苦笑着。
扎根就去外间拿了两片麻片让刘长兴吃。
那几个孩子跑进了堂屋外间。一个七八岁的男孩嚷道：“根叔，你给俺几个拿啥东西吃啊？俺都洗了手了！”
柳扎根笑着走了出去，给他们每人两片麻片，几个孩子如获至宝。扎根让那个大一些的孩子去灶屋给爷爷烧碗茶，几个孩子欢喜地地走了出去。
柳扎根走进东间和干爹聊。从刘长心口中，柳扎根得知干爹家一年来的日子并不好过，很少有人请他们打家具，父子们做的桌子、椅子拉到集市上也卖不掉。虎兄弟几个常年做木匠活，庄稼活并不精通，他们出去打短工，干了几，东家就不用他们了。他们家只有几亩地，打下的粮食根本不够吃，还得向亲戚、邻居借粮，柳扎根只能宽慰老人。
刘长兴喝茶的时候，虎夫妇回到了家郑
二人进屋和扎根聊了几句，虎媳妇就去灶屋给他们做几个下酒菜。
柳扎根笑着：“大嫂，你不用忙了，我一会儿就得回家，家里还有点事哩。”
“他叔，你是怕嫂子管不起你一顿饭啊？”虎媳妇笑道。
“嫂子，看你哪儿去了？我前儿下午才从漯河回来，家里真是有事。”
完，柳扎根从衣兜里拿出两块银元递给虎，“大哥，我来的时候也没有带啥东西，这钱你拿着，看看咱爹想吃啥，你去集上给他买一点。”
虎急忙摆手，“兄弟，俺家里有过年的钱，你赶紧还装起来。”
柳扎根笑道：“大哥，我不是让你花的，我是孝敬咱爹的。”
“你兄弟给我的，你替我收着吧。”刘长兴道。
虎这才把钱收下。
和刘长兴父子俩又聊了一会儿，柳扎根就向他们告辞，虎一直把他送到村口。
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