在几之后，几则消息忽然传遍了穆大陆的人类国度。
下至市井的民，上至宫廷中的国王，都被这几个消息弄得寝食难安。
第一个自然是纳特易主，但新一届皇帝的登基过程似乎并不光彩，以致于登基大典都给人一种仓促赶工的感觉，似乎新皇急于确立自己的地位。
帝国庞大的疆域上也开始浮躁不断，虽然老皇帝已经很久没有过问具体政务，但他的存在就像黑海上的灯塔。
海上漂泊的各方势力再怎么貌合神离，也会下意识围绕灯塔航行，但现在这盏指引方向的灯火已灭，新上任的皇帝手腕如何？帝国的未来又会驶向何方？种种迷茫让人们的内心日渐活跃，原本藏起来的暗流开始加速汹涌。
其次便是恶龙和矮饶异族国度高调宣布和帝国交好，双方还火速建立了一揽子商业联盟，帝国贷出了大量财力、人力、技术、资源给埃尔，而埃尔则大开国内市场，任由帝国的商人涌入赚钱。
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擎山深处，拉斐尔正在和又苍老了几分的莫兰交流。
老男爵脸色涨红：“您为什么要一意孤行？我们好不容易建立起的国内市场这下任由帝国冲击，他们的商品量大又便宜！我们自己的产品如何竞争得过？”
拉斐尔漫不经心地正在研读一本巨大书籍，另一边对着山壁上的地图写写画画。
他头也没低下：“他们不是交税了吗？而且还不少呢，最近阿尔维斯计划施行军改正好要花钱，民众也能花少钱买更多东西，帝国商人也带来了紧缺的粮食，一箭三雕岂不美哉？”
莫兰咬牙切齿，想发怒但又对身前巍峨的赤影心生畏惧。
“那您有没有想过当我们自己的商人被全部击垮、帝国人完全占据埃尔市场后的结果？那是垄断！是财阀的形成！到时候他们想怎么定价就怎么定价，想怎么提条件就怎么提条件！”
莫兰双眼要喷出火花：“就算是您这样的巨龙，坐拥如此浩瀚的力量也没辙！他们大不了直接撤资留下一片烂地，届时完全依赖外国产品的民众如何度过匮乏？您有几个月攻灭帝国全境的把握吗？”
拉斐尔被这人类老头子从前吵到现在，一直喋喋不休要他撤掉命令烦地不行，当下一扔书本瞪起金眸：
“我意已决！在这片土地上，我的话就是必定发生的预言！”
他龙爪一挥：“没有人可以要挟我，就算是帝国也不行！给我滚！再因为这件事进来就撤你的职！”
结果不知道是莫兰已经免疫了龙威，还是对埃尔的责任感突然爆发，他将自己胸口的徽章一摘反顶回去：
“撤就撤！我早就不想当了！你的眷族不是把公权力一项项拿走了吗？现在财政权它们也可以得到！”
看着眼前双眼暴瞪、挺胸叉腰的老头，拉斐尔不敢相信这家伙敢顶撞自己！
他呆愣了几秒后，恼羞成怒迅速掠上脸旁，腹腔染上了金色热气逼人。
“你再一遍。”拉斐尔俯下身子冷酷无情。
莫兰的眼皮哆嗦了一下，他转移视线回避掉瘆饶金色，语气开始委婉：“这是透支未来，我可不是为了庇护自己的私人产业，埃尔本土的商人不可能和帝国对抗。”
拉斐尔冷漠无比：“这不是你需要操心的事，你只需要老老实实给我算帐就行了！现在最后问你一遍：要么滚从此闭嘴，你的职位还可以保住；要么就现在辞职，那么你的家族享受的特权也就消失，而埃尔只有一个贵族，就是国王耐萨。”
这赤裸裸的威胁让莫兰顿时气结。
他终于理解了历史上贤臣对于暴君为何那么痛恨。
“死守一个致命错误，甚至不惜钳制人言，太昏庸无能了！”莫兰内心痛骂，但考虑到自己的身家性命，他不得不弯腰捡起胸章梗着脖子离开了。
拉斐尔这才慢慢将视线重新挪到地图上。
他心里则不屑一顾：“民众？民众关我什么事？”
作为寿命悠长的龙，拉斐尔的思维本身和人类就不一样，这就注定他掌管世俗权力时多少和传统有出入。
“人类财阀？我怕他们？只要能给我快速变现送钱，什么我都可以满足，反正未来的时间好很长呢。”他心里悠悠想到。
拉斐尔至少还有一千多年可活，人类所谓的未来收益，在他看来不过都是短暂的一会儿。
等真到了市场垄断的时候也无所谓，他有的是时间来改变状况。
“不过现在我的精力要放在关键问题上！”
他的双眸紧紧盯向地图，那是纳特新皇通过秘密渠道送来的纷争平原详略图，细心分化了各种驳杂势力的意识形态及背后支持者。
拉斐尔已经放开了龙裔的生殖阀门，大量繁殖出的、绝对效忠他本龙的血裔是在掌控广义空间上的保证。
但龙裔再怎么吃苦耐劳、不计报酬，基础的饭食必须要供应，活动的地点也要宽阔，埃尔是人族为主体的国度厌恶异类，他需要更庞大的疆域保证自己基本盘的扩张。
“纷争平原总体分为四种力量。”拉斐尔琢磨着。
“第一是幕后为诸国的自由城镇，由早期流亡人类组成的家庭为基体，早先依靠打猎、种田为生。后来诸国介入，大量物资输入进了这些城镇形成了‘镇公民’这一阶级。”
“他们公民大会为载体，利用输入物资训练治安队，大肆捕捉奴隶充当劳动力。同时承担诸国军团的补给中转站，还培育了不少眼线刺探消息反馈诸国，和其他势力的贸易来往也不少。”
“嗯......”
拉斐尔用龙爪摩梭着下巴，试图分析该如何对待这一阶层。
“任何种族、任何国家的动机都只有一个目的————利益。所以我要看和他们的利益是否有冲突。”
他的竖瞳盯着地图上那十几个显眼的大号标志沉吟不已：
“缺少实践根本无法得出结论，还是得让邪翼那帮人快点去调查清楚！”
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