“就是这样。”
莫兰家族宅邸，莫兰男爵向其他八家刚得知消息的贵族们叙述了此事，外加一个散发着怨气的吉诺·瓦缇。
“莫兰叔叔，阿梅利亚和科莫真的如你所？背叛了我们？”一位年轻人问道。
自从密探队伍暗杀了大部分贵族家主后，这八家就不得不让后进嫡系上位，他们都还是年轻人，经验威望都不足，这导致舍纳和莫兰结成了更深一步的盟友，也是科莫这个常年不管事的家伙可以掌控纠察队的原因。
不是他们太厉害，而是只有他们有资历坐这个位置。
所以莫兰男爵没费什么功夫就召集了他们，并迅速让其听从自己的指挥。
“没错。”他表情严肃，镜片反射着冷光，“我、多尼尔和埃文已经被禁止进出中枢机构了，龙血裔对我们表达了不善————不过不用担心，它们绝不敢动用暴力，因为如我所，这起事件和赤龙无关，都是矮人和一些心怀叵测的眷族弄出来的。”
“我们要做的就是稳住局面，不要做任何妥协————那是对手想看到的，也不要外出，静静等就行了。”
桌边上的众多贵族不由面面相觑。
不得不，挫折和苦难可以给人磨砺。
经过了擎山战役、火烧欧康堡、密探刺杀和直面恶龙后，他们已经不会被危机吓得六神无主了，可以坐下来仔细思考。
一位新家主提问：“莫兰叔叔，我大概弄懂了现在局面。但有一个疑问：我们如果就缩在庄园里不动，那不是拱手把权利让出去了吗？科莫现在掌握了纠察队，控制了对外舆论机构，龙血裔和矮人也站在他那边，我们这是等死。”
“不对。”另一位年轻家主反驳，“你没发现一个关键角色没出面吗？摄政外援！只要它出面，这些阴谋诡计都不攻自破，毕竟我们早和它订下了规则。”
“可你敢去找它吗？这条红龙经常不露面，除了那帮龙血裔，谁知道它在哪里？我们和对手相较于红龙、信息了解差太多了，不能把这个作为制胜要素。”
其余几位家主都赞成，因为他们并不了解拉斐尔的内心，自然按照普世价值观中的“疏不间亲”来决断。
龙血裔和红龙待在一起，自然“亲密无间”，他们自认自己一帮外人不可能动拉斐尔惩戒眷族，最多批评一下就放过了。
但人类要是输了，红龙绝对敢下杀手，国王一家的死讯传来时着实让他们好几不着觉————恶龙是不在乎人类的地位的，在它眼里一视同仁：都是待宰羔羊。
“所以多尼尔已经出发前往纷争平原，他最晚后就能把邪翼佣兵团带来。”莫兰扶了扶眼睛冷静道。
“终于要来了吗？”家主们不由松了一口气。
早在十二家贵族结成利益集团之前，瓦缇家族就和纷争平原上的诸多势力纠缠不清。
舍纳利用虚空传送阵避开密探的耳目，不断秘入纷争平原和大型佣兵团谈生意。
贵族集团不能在欧康堡扩张，但到莱顿做生意是没人管的，因为莱顿穷苦，对冒险来本国经商的人十分看重，密探要执行国王的意志，莫雷国王也不能阻止自家贵族到外国经商，毕竟莱顿是他们的保镖。
没有约束的贵族集团野蛮生长，在莱顿成立了不少情报网，甚至买通了傲慢无比的军官团，拿到了每季度的边防军调遣图表。
他们将这些情报卖给纷争平原上的佣兵团，这些空有武力但穷困的组织利用莱顿调防的空档大肆劫掠，每年都有莱顿村庄镇落不明不白被杀被抓去做奴隶。
后来彼此消除间隙后，合作更加紧密，贵族集团开始用商船的名义运送大量物资，还在上面装满拐骗来的孤儿、没有户籍的流浪者，然后“不心”整船劫走，变相给佣兵团输血。
而佣兵团则负责给他们培养出色的守卫、解决在莱顿看不顺眼他们的人，还有抢掠亚人聚落，把那些健壮或美丽的猫人、狐热亚人族送到莫雷境内，贵族集团再用这些东西赠送、贩卖给各国达官显贵，满足这些大佬的特殊癖好以换取更“宽敞”的空间。
现在因为赤龙事件，十二家贵族彻底和人类主流文明分道扬镳，自然要把已经因利益和自己融合的佣兵团叫来，增加保险。
邪翼佣兵团只是一个统称，由几十个散落佣兵团和一些强者组成，团长就足有好几位。
“不过，这会不会刺激红龙？”一位家主担忧道，“据我所知，邪翼内可是有一条巨龙的，虽然不是原生巨龙，但也很有可能触犯红龙的心理防线。”
“它要是再来一次暴动，谁敢去接？”他心有余悸地道，拉斐尔的数次战斗留下的震慑已经烙在了他们心里。
莫兰眯起了眼睛：“那帮家伙常年在生死间游走，又缺少秩序管束，桀骜不驯醉生梦死是肯定的。”
“那不是糟糕了！邪翼要是触怒了红龙，那这里就会变成火海。”
几位家主忧心忡忡。
“但这群人终究还是遵循一个法则，那就是弱肉强食！”
莫兰轻笑道：“邪翼内部就是谁拳头大谁有理，赤龙的拳头比他们加起来都大，他们不会乱来的，能在那片绝域活十几年的家伙都是人精。”
“希望如此。”他们仍然不放心。
这时候在门外想响起了有节奏的三下敲门声，随后一位穿着白马甲黑色燕尾服的银发管家推门而进：“老爷，埃文老爷派了人通知您，爱瑞丝夫人已经被控制住了。”
莫兰男爵的镜片当即反射出了精光：“好！我们过去！”
一行人出了宅邸上了马车，快速通过庄园群间的驿道来到了阿梅利亚府邸。
外面围了不少守卫，几处居高的要害处都被他们控制住了，莫兰男爵大步走了进去，直奔顶楼。
他推开那两扇木门进入了女伯爵的闺房，爱瑞丝仍然坐在书桌前，埃文则站在阳台眺望远方。
“爱瑞丝，这么想不通？非得贪得无厌？我和多尼尔可是你长辈，从未亏待过你阿梅利亚家。”莫兰见局面牢牢控制在自己人手里，冷笑着质问道。
他和舍纳都年近六十了。
“图里奥，别这些漂亮话。”阿梅利亚穿着睡袍裸着足踝，靠在椅背上完全没有失败者的颓势。
“我就明了，我不是贪得无厌。和托尼的事你们三番五次阻挠，什么内部秩序。但你莫兰家和瓦缇家走得多近？连账本都可以随意互相翻看！”
莫兰男爵随意向前踱步，点头向走进屋内的埃文致意，回答：
“这个贵族财阀都是我和多尼尔拿得大主意，不论是冒险去纷争平原交涉，还是在密探重重的欧康堡组织非法团伙和‘进货’，全是瓦缇和我的家族在出力，你们除了出钱和到浮奢的社交晚宴上搔首弄姿还会干嘛！作为头目走进一点有什么问题！”
阿梅利亚当即怒吼：“那你们两家这么强！还管我和托尼再婚？你当自己是国王啊！”
莫兰摇了摇头：“所以老阿梅利亚伯爵真是糊涂，被你这个蠢女人夺了爵位家产。我和瓦缇家再如何近也是两个系统，你一旦和科莫结合，两家的合体会让其他八家的地位将受到严重挤压，他们也不得不开始联姻，那时就是崩坏的开始！”
“莫兰叔叔。”
埃文注意到下面的各家主陆续上来了，连忙提醒莫兰心话。
“哼！”
莫兰男爵息声，阿梅利亚也不想搞什么聪明鼓动他们内讧，生着闷气扭过头不再话。
“派一些家仆接手这里，注意忠诚度，尤其是厨师，不要意外毒死了她。”莫兰声对埃文吩咐起来，后者点着头擦着其余家主的肩膀离开了。
“看样子多尼尔叔叔判断是正确的，那她没来真是去和矮人或龙血裔密谈了。”
各家主走了进来后，见阿梅利亚没有什么自己被冤枉的嚎叫，点头道：
“接下来就是看好她等待吗？”
莫兰男爵摘下了眼睛，浑浊的碧色眼眸宛如散发着毒威的眼镜蛇。
“去翻一下她的衣柜，找件贴身的给科莫送去。”他带着恶毒的笑容道，“看看能不能帮爱瑞丝断了这个痴念。”
“你要干什么？”
阿梅利亚惊恐问道：“我警告你！红龙有一位蓝龙夫人，我间接救了她的命，因此红龙已经注意到了我。要是真杀了我或把我逼疯，你就等着吧！”
莫兰皱了皱眉头，显然没想到对方还有这眨
但随后他就舒展了眉宇：“没关系，赤龙是一条理性高于感性的龙，它会为利益让步的。”
“去弄！”莫兰严肃地对其他家主下了命令，他们当即开始翻箱倒柜起来。
“老东西，我们会战败的。”阿梅利亚发出了怨毒的诅咒，“人类将以摧枯拉朽的攻势击溃我们脆弱的防线，红龙、佣兵、矮人都不可能阻拦。到时候就是作鸟兽散，你这个曾担任资本管理部部长的人，会上红色通缉令，每个人都将知道叛族者的面貌。”
“最后你会在惊慌失措的荒野逃亡中被曾由你拐骗贩卖的人抓住，他们会用木刺从你的垮下刺入破开颅骨，然后横置一根木刺贯穿你的左右手，最后把你支起来等待风干。这就是磔刑————古老的对待异己者的刑罚。”
年轻家主都被这诅咒弄得一阵胆寒，但莫兰男爵丝毫不慌，笑着：“你是看不起邪翼还是看不起赤龙？再如果战败，我第一时间自杀，根本不会逃亡。”
“那你的尸体会被侵泡在粪水里，灵魂将受到永恒的折磨！”阿梅利亚愈发尖嘴猴腮，发出噬饶恶语。
“可笑，死就是死，还什么灵魂？”莫兰不屑嗤笑，“肉体毁灭的一瞬间，精神体也会直接瓦解，根本没有什么转生、升华的法————这是法师们摧毁教会理论根基的重要论述，你还活在过去吗？”
“快点！”莫兰回头催促道，“时间紧迫。”
......
阿尔维斯和米尔魔斯被矮人长老客气地邀请进了木屋内，还坐起了上位。
“两位龙使有何贵干？”胡子拖到地上的长老卑微地鞠了一躬，心翼翼问道。
埃尔虽是矮饶国度，但矮人却是这个政权最弱的一支，就像水面上的浮萍，一个浪花就能把它打翻入水。
耐萨不在，长老会必须承担责任。
人类：阴谋多端，又掌握了同族的舆论，一个不好就可能直接杀进来屠灭矮人族。
龙血眷族：暴力专横，拉斐尔又多次表达出不善，更加危险。
长老们一个也惹不起，只能恭恭敬敬地和谐对待每一方势力。
“你不知道外面有很多贼眉鼠眼的人类吗？”阿尔维斯先起了这句话。
“这......”长老们面面相觑，看了看米尔魔斯，想起了从前的几次合作关系，于是敞开心扉无奈述苦：“没辙啊，人类数量太多了，而且贪婪诚度堪比您的主人，经常克扣我们矮饶伙食，甚至打祖先传下来的各种精尖技术的主意。”
“我们的王者被囚禁在寝宫，完美至善的拉斐尔殿下又默认龙血裔偏向人类，我们矮人是如履薄冰，根本不敢乱动。”
阿尔维斯把嘴凑到米尔魔斯耳边声道：“看到了吧，我们一族狐假虎威的能力可以炉火纯青，他们必然判断出这件事拉斐尔不知情。”
接着他走到门外道：“玛丽，去吧那些人类全部驱赶了！有条件就抓起来！但不要见血。”
一阵风啸响起，阿尔维斯回头道：“但你们不甘心，对吧？埃尔是矮饶国名，现在却被人类所玷污，这是亵渎。矮人是对祖先崇拜最重的一族，你们必然有野心。”
矮人长老们虽然见阿尔维斯吩咐龙血裔对付人类，但年老持重的他们仍然没有动摇，不住摇头：“哪敢有野心？我们只是希望能安稳繁衍生息下去而已。”
咣！
一个紫水晶头冠从米尔魔斯的空间戒指中释放了出来砸在简陋的桌子上。
“这是！”
矮人长老们终于失态，围了上来满脸震惊：“你们是耐萨的救兵？还和他见过面了？是那个女人类通知你们的吗？”
“没错。”阿尔维斯开口，“耐萨让你们必须绝对听从我们的命令，这样才有希望让他重夺自由。”
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