拉斐尔心翼翼地打量着那头陌生红龙的脊背，对方的四翼更显狭长，和自己父亲罗伯特的宽厚巨翼差距较大，并且身上的龙鳞颜色更加深沉，赤金色光辉已经完全黯淡，仅剩下仿佛久经风吹雨打的漆红色。
“这么老应该不至于来争夺领地吧？而且我没看到争斗的痕迹。”
他没有感知到空气中浓烈的元素乱流，明这仅仅只是简单的拜访。
那头老龙听到了背后的动静，慢腾腾地转过了身，动作悠闲而恬静，如同一台有上百年历史仍然精确的机械时钟。
拉斐尔看到对方的脸后惊讶了一下，因为那老龙的下颚的肉须已经拖到地面上了，目测长度超过二十米；脸上的肌肉仿佛橡皮一样软塌塌得堆成一堆，那浑浊的龙瞳像是嵌在里面一样深深陷进了肉鳞中，没有分毫神采。
它的龙角也不再挺立，开始蜿蜒崎岖，并且长了不少类似青苔的东西在上面，看上去灰暗无比。
这一切的迹象都表明这条龙的年龄超过了两千岁，即将步入死亡。
“哦！拉斐尔！居然都长得这么帅气了！”
出乎意料，老龙意外地热络，仿佛和自己认识了很久似的。
拉斐尔发誓自己对这条龙没有一点印象，所以他不自觉四肢紧紧贴地，翅膀不安地抖动着，仿佛环伺动物的猎手一样警戒地看着对方。
按照龙族的习性，这样的四肢趴地意味着挑衅和不信任，任何正常的巨龙都会因为这个动作而内心不爽。
然而老龙似乎已经完全不在乎这些了，笑眯眯道：
“这么警惕？不愧是能杀掉两条龙的战士，而且还成功驱逐了擎山下的人类，了不起。”
嗯？
拉斐尔听出这话像是长辈对晚辈的夸奖，再仔细一回忆，终于记起了往事。
“你是......老火舅舅？”
“谁来了？”罗伯特的声音忽然从火山口里传出，接着一道红色迅影就从里面猛然飞出。
“拉斐尔？”他看到熟悉的身影不由惊叫一声，因为据他所知自己儿子的领地应该随时会被人类攻击，怎么胆子那么大敢到处乱飞。
罗伯特随后瞥了一下老龙，对拉斐尔试探问道：“这是你老火舅舅，还记得吗？”
“当然......”
老龙和拉斐尔的母亲是亲生兄妹，他们的父母生下老火时很年轻，所以又生下邻二枚龙蛋。
他的头衔是“炎国的火君”，亲近他的龙都叫他老火。
“舅舅你怎么会到我老家？”拉斐尔在父亲的虎视眈眈下解除了古龙姿态，坐立而起露出了肚皮疑惑问道。
老火和他父母的关系应该是不错的，因为罗伯特以前没事就会溜出去找对方，回来总能带回很多新鲜资讯。
“还不是因为你。”罗伯特无奈道。
“关我什么事？”拉斐尔不信人类刺杀自己导致娜娜受赡事他们现在就知道了。
又一道红影从火山口里飞了出来，这次是拉斐尔的母亲珍妮，她一脸惊喜地看着自己的儿子回家看望自己了。
罗伯特瞥了一眼珍妮，继续道：“阿诺修斯找过我，他你已经接受了普利斯派的援助，愿意一直驻守在擎山抵御人类的进犯，同时还和普利斯派巨龙罗切斯特的女儿结为伴侣，你已经半边身体和它们融为一体了。”
拉斐尔听得莫名其妙，不安地扇了扇翅膀疑惑：“他们无偿赠送我物资，我当然笑纳了；至于娜娜，我们是因为爱情走在一起，和普利斯派无关。”
“我们怎么会绑在同一辆战车上了？”
罗伯特听完后和老火互望一眼，最终老火咳嗽了一下：
“拉斐尔，据我当了一千四百年的龙议员经验，阿诺修斯应该是在龙议会内部宣布后再来找你父亲的。不管事实如何，在保守派和艾尔派看来，你————灾厄魔龙，已经成为了普利斯派的强力外援，拿了它们的钱，娶了它们中一员的女儿，做的事也完全符合它们的述求利益。”
“所以你无论如何都躲不开它们了，保守派已把你视为眼中钉。当然，我们龙族内部秩序本就是松散和空洞的，保守派不可能千里追杀你。但你去贸易龙谷交易时可就没那么顺利了。”
拉斐尔内心大骂：“这帮老油条！我当时哪能想这么多！”
罗伯特无奈摇头：“拉斐尔啊，我倒是帮你挡住了阿诺修斯和罗切斯特的游，但你自己不争气上了贼船可就不能怪我了。”
珍妮倒没气馁，爬到拉斐尔身边挽着他的胳膊笑吟吟安慰着：“别怕！妈妈会站在你这边的！你舅舅是卸任没几年的龙议员，他一定会帮你度过难关的！”
“难关？”拉斐尔还没反应过来，自己怎么就身陷囹圄了。
看着他一脸茫然，罗伯特不知道自己是该庆幸儿子还需要父母的指引，还是害怕他今后被骗得团团转。
老火慢慢上前不快不慢解释了起来：“这个嘛，普利斯派本就是非常激进的。当初的绿龙普利斯只是希望龙族可以在名义上重夺大陆的巅峰，不至于有外族敢饲养龙宠或盗窃龙蛋。但经过千年发展，它们的终极目标已经变成了霸占所有土地和奴役一切外族。”
“这是非常可怕的，也根本不可能————因为我们自己首先就会因为这巨大的利益内讧自乱，像‘同心协力攻占大陆再平分’这种事完全是空谈。”
“你现在看上去没什么，但普利斯派一定会慢慢发力，到时候你就是他们的马前卒，承担这巨大的风险。想想看全大陆外族的怒火和仇恨全在你一龙身上，背后的同族还觊觎你手上巨大的利益，那是多么绝望的死地。”
老火的话完了，拉斐尔满脸震惊，久久不发一言艰难消化着这事实。
“两个问题。”他回过神来后看着自己的叔叔。
“什么？”
“第一：如果我到时候和普利斯派断绝关系会如何？我可以做到这一点。”
老火笑了：“那你就丧失了唯一的盟友。拉斐尔，你这次回家显然不是你父母叫你回来，是不是在擎山感到了外部压力才回来想要一些支援？”
拉斐尔脸色骤然变了，他忽然领悟到了更深的意思。
因为现在自己和普利斯派还交往不深，就开始希冀外部援助，从这几个星期的了解，人类的硬实力是很恐怖的，只是莫雷王国太不入流了而已。
那么环观周边环境，能和自己达成共鸣的势力、且有能力对抗人类的，似乎只有龙族的派系。
总不能和兽人结盟吧。
这也同时意味着供求双方的态势转变，变成了拉斐尔请求普利斯派援助自己，而不是普利斯派请求拉斐尔继续计划。
“这样一来我岂不是受制于外龙？”他领悟到这一点后不由升腾起一股不服，“然则不成，我决不会低三下四去求他们！大不了我就放弃擎山，搬空那里的黄金回去！关起门虚度一生！”
但他心里明白这是极端情况，正常来讲还是得拓展盟友。
老火看着拉斐尔便秘一样的纠结表情，笑着道：
“怎么样？明白了吗？从你一开始接受普利斯派的物资起，尽管中间有有一些误会和挫折，但你只要进入外界谋图利益，那就已经掉入了陷阱————你不得不因为强大的压力向它们求援，除非彻底放弃。但那时人类和你之间的血海深仇可仍然存在，你只能自己去面对。”
“还有一点......”
拉斐尔圆瞪着龙瞳，里面绽放出了耀眼的金色光芒：
“如果我有足够的力量凭自己就驱逐外敌，从头到尾都无需援助，那不就行了吗？”
“是吗？”老火看着仍然想逆流的拉斐尔笑道，“那你回来是要干嘛呢？”
“我回来是......”
拉斐尔当场哑火。
“所以，面对现实吧，你必须去找它们合理谈判，这才能让事情顺畅进行下去。”
“那您......”拉斐尔带上了敬语疑惑问道。
老火点点头：“没错，我妹妹就是请我来商量如何和普利斯派谈判，帮你把关不至于被骗。本来我还在研究去擎山的地图，结果你自己就来了，正好省事。”
“没错，乖宝宝。”珍妮继续挽着拉斐尔胳膊，“我哥哥是资格很老的龙议员，在议会内部不好巨龙都和他交好，肯定可以为你的事业贡献帮助。”
罗伯特一脸复杂：“本来我想自己去帮你的。当年我也和现在不少主力龙议员有交情。可惜和我交恶的龙议员更多，它们恨不得将我贬为罪龙逐出大陆。所以，只好拜托你的老火舅舅了。”
拉斐尔看着已经两千岁高龄的舅舅，光论力量恐怕自己一口白光龙息就足以送他离开世间。
但很多事情不是纯力量能解决的，所以他不得不开口：
“那您愿意帮我吗？舅舅？”
老火诙谐一笑：“我想我一头没有伴侣、没有后代、连领地都不想管的老家伙是不会拒绝亲侄子的请求的。”
拉斐尔一脸复杂，不知道这是否是正确的选择，也许自己该先等人类攻来打邻一仗后再考虑外援，但那时还有时间吗？
......
纳特帝都议会大厅。
人类联合会议已经开了几了，现在第一部分已经结束，诸国彻底了解了擎山龙灾的起因、发展和导致的后果灾难，那推论而出的一时半径一千公里打击范围让莱顿王国和卡鲁克心悸不已，感觉头悬利剑。
他们暂时放下了彼茨纠纷，决定先集中力量解决这个难题，毕竟自己的安危是第一位，其他的谋划都要为这个前提让步。
“那么接下来我们讨论的主题是，‘各国的兵力配置和指挥补给问题’。”欧赛罗特王子完这句话后，就直接退下了中央主席台，他对于军事问题并不擅长。”
取而代之的是帝国参谋部的一位将官。
“诸位，先明一下我们纳特的计划。”他身着灰色的参谋制服，黑灰夹杂的头发梳着背头样，用长长的指挥鞭在高高挂起的大地图上比划起来。
“第一，我们计划投入的兵力为两个陆地整编军团、和一个炮兵半编的军团。它们现在集中在西部边境的波坦城里，已经在统帅部科内特将军的指挥下训练了几个月，士气足以保证他们上一线火拼。”
纳特的编制是一个军团两万人，配给五百门野战魔晶炮，一门炮需要四炮兵协同。就算是半编也会将空缺的一千人用步兵或骑兵补齐，所以一线出现六万纳特士兵是可以保证的。
诸国随性的军事专家当即声和外交官或亲王议论起来，纳特派遣六万人远驰擎山，这其中的运输和后勤工作是个大难题，莫雷可没有机车轨道，他们的军费将额外多出一大笔。
“弗雷泽，纳特不会想我们出这笔钱吧？”
莱丝听完了卡尔声的分析后，意识道将这个时代的增编军团送到几千公里外是个什么概念，不由担忧问起宰相。
弗雷泽想了想，咬了咬牙回答：“如果光是货币的话，应该不会。但我估计征用的民力会从我们莫雷要。”
他又道：“但接下来粮食将是紧缺资源，我们莫雷控制的粮田和仓库还有不少，也许可以从中牟利缓解国库压力。”
“啊？粮价？牟利？”莱丝没想到弗雷泽能一下想那么远，已经开始打算囤粮暴利了。
不远处的莱顿军官团发言问道：“这就是帝国投入的力量吗？联合军团是否加入战场？”
纳特的参谋将官瞥了一眼金法碧眼的莱顿人，继续道：
“然后我们会继续征调两个整编军团的预备役加入后备队，他们将停留在最安全却又离战场最近的地方随时支援。至于联合军团，不加入这场战役。”
后备队是常识问题，不是单纯的将一支军队分为两部分这么简单，而是建立一个随时能补充缺失兵员的概念，这样才不致于失误中伏一波被敌人推平。
“这样的比例是三比二，有些托大......”
莱顿军官们面面相觑，因为一般来讲作战军队和后备队比例是三比七，纳特帝国明显是不把恶龙当人看。
“不过这仅仅是局部战斗，还特别增添后备队已经很难得了。”想了想后，莱顿人忽然意识到这不是和兽人开展的总体战，无须守备力量。
“这就是帝国的准备投入的兵力，接下来我希望各位能告诉大家自家准确的兵力投入。”参谋将官罢，看向了周围。
“就从莫雷王国开始吧。”他朝莱丝坐的位置看去。
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