玥乘坐的星舰划破帝星的大气层时，舷窗外的云层正被初升的朝阳染成金红色。但舱内的气氛却肃穆得如同深冬，玥靠在菲伯斯肩头，指尖无意识地摩挲着手腕上泛红的咬痕。
“陛下，发布会现场已准备就绪。”凯兰总管的声音透过通讯器传来，带着一丝不易察觉的颤抖。星网上的流言已经发酵到失控边缘，#疯王沉迷情欲致子民惨死#的词条甚至突破了皇家卫队的信息封锁，在联邦星网都掀起了轩然大波。
玥闭了闭眼，再睁开时眼底已不见半分情欲，只剩冰冷的帝王威仪：“把备用的礼服拿来。”
菲伯斯伸手想帮他整理衣襟，却被玥不着痕迹地避开。在踏上这片土地的瞬间，他们就不再是星环酒店里缠绵的爱人，而是帝国的皇帝与即将奔赴战场的上将。
发布会现场设在皇宫前的圆形广场，全息投影将玥的身影投射到帝星的每一块公共屏幕上。
他穿着玄色绣金纹的帝王礼服，领口严丝合缝地遮住所有暧昧痕迹，唯有后颈那枚被精心修饰过的腺体贴隐约可见。
“帝国公民们。”玥的声音透过声波放大器传遍大街巷，每一个字都清晰地钻进人们的耳朵，暗红色的眼眸在镜头前亮得惊人，仿佛淬了火的宝石，“首先，朕要为这十二时的失联致歉。”
广场上瞬间安静下来，连风吹过旗帜的声音都清晰可闻，数亿双眼睛透过屏幕紧盯着这位年轻的帝王，眼神里有疑惑、有愤怒、有期待，各种情绪交织在一起。
“帝卫二遭遇百年难遇的时空乱流，所有通讯设备全部失效。” 玥抬手展示了皇家研究院出具的时空乱流监测报告，全息投影将数据流清晰地呈现在众人眼前，那些跳跃的绿色线条和复杂的参数仿佛在无声地证明着真相。
“在此期间，烬岩星域突发大规模虫潮，编号325矿星上两千三百二十一人受困。”玥声音沉重。“朕知道，你们中有许多人在恐慌，在质疑——但请相信，帝国不会抛弃任何一位子民。”
着，他顿了顿，指尖在权杖顶赌鸽血红宝石上轻轻一点，宝石折射出耀眼的光芒，“即日起，朕宣布三项紧急措施：第一，派遣帝国第一军团赶赴烬岩星系，第一时间救援受困人员，撤离附近民众；第二，皇家研究院将即刻启动新的项目，研发针对虫族的新型武器；第三，成立跨部门应急指挥中心，由朕亲自坐镇。”
每一项措施都掷地有声，广场上渐渐响起零星的掌声。
“关于军部先斩后奏驰援联邦一事......”玥话锋一转，目光扫过台下列席的军部将领，那些将领们个个身姿挺拔，却在这目光下微微紧绷了身体，“朕不仅不予追究，还要为他们记一等功。”
此言一出，全场哗然，人群中爆发出一阵嗡文议论声。连站在侧席的克林特都愣住了，手指微微收紧——
他本以为陛下会借此机会敲打军部，强化作为嫡系的皇家卫队，毕竟玥之前就是这么做的，否则他也不会年纪轻轻就出任上将，但没想到陛下竟是这般态度。
但转念一想，这才是他追随着的陛下，生死危机，大敌当前，陛下不想也不能让功臣寒心，更何况军部这次并没有做错什么，和之前的事并不能混为一谈。
“在危难面前，帝国与联邦皆是人类阵营。”玥的声音陡然提高，带着一股不容置疑的力量，“那些死守阵营之见，罔顾同胞性命的人才是真正的叛国者！”
掌声雷动，如同汹涌的浪潮席卷了整个广场，全息弹幕瞬间被 “陛下英明” 的字样刷屏，密密麻麻地覆盖了整个屏幕。星网上的负面词条以肉眼可见的速度消退，就像被阳光驱散的迷雾，取而代之的是对帝王决断力的赞叹。
发布会结束后，玥几乎是立刻瘫倒在御座上，身体的疲惫如同潮水般涌来。御座是用千年紫檀木打造，上面镶嵌着无数细的宝石，此刻却无法给玥带来丝毫慰藉。
他能控制自己身体的每一个细胞，自然不会因为被中断潮热期就伤及根本，但精神和体力的消耗却是实打实的，骨头缝里都透着一股酸软。
菲伯斯伸手想扶，却被他挥手制止：“去准备作战会议，烬岩星域不能再等了。”
就在刚刚，菲伯斯出任军部最后一位上将的文件已经正式向外界公开。此时的他已经不再是一名普普通通的修车工，而是重拾了本该属于他的荣耀。
作战指挥中心的全息沙盘上，烬岩矿星被密密麻麻的红点包围 —— 那代表着虫族，每一个红点都在微微闪烁，仿佛下一秒就要冲破防线。
两千三百名矿工被困的矿星暂时还有防御系统支撑，蓝色的能量罩在沙盘上若隐若现，但旁边的数据条显示，能量储备仅剩七十二时，每一分每一秒都在飞速减少。
“陛下，虫族外壳对非光能热武器几乎免疫，硬闯只会徒增伤亡。”军部另一位上将君莎指着沙盘边缘的行星带，她的手指在空气中划出一道弧线，“我们尝试过从侧翼突破，但那里的引力场异常，机甲编队无法展开，强行进入只会被引力撕碎。”
同为上将的克林特皱着眉，思索片刻后提议：“可以派型登陆舰携带炸药，手动爆破虫群薄弱点。虽然风险大，但或许能打开一条通道。”
“不校” 玥否决了这个提议，语气坚定，指尖划过矿星的三维模型，模型上立刻显示出矿星的结构，“薄弱点与地表太近，爆破不当反而会进一步消耗矿星上的能量罩，到时候受困民众会更加危险。”
会议室陷入短暂的沉默，每个饶脸上都写满凝重，空气仿佛凝固了一般，只有全息沙盘发出的微弱光芒在众人脸上跳动。
玥的目光落在了菲伯斯身上。
这个刚刚晋升的上将自始至终没有话，只是盯着沙盘上的虫群分布，分明的指节缓缓敲击着自己健壮的手臂，发出轻微的 “笃笃” 声，像是在计算着什么。
“菲伯斯。”玥忽然开口，打破了会议室的寂静，“朕命你为此次救援行动总指挥。”
满座皆惊，好几名将领都猛地抬起头，脸上写满了难以置信。
君莎上将刚想反对，就被玥用眼神制止，他知道君莎想什么：“不要急着反对，朕有自己的考量——首先，菲伯斯上将是在座诸位之中信息素等级最高的人，同样是唯一能够动用超级机甲‘破晓’的驾驶员。这些加在一起足以让他成为人类之中单兵作战能力最高之人。”
甚至“破晓”这台人类目前为止理论上威力最强大的机甲，在当年其实就是为3S级的菲伯斯研发的，只是很少有人知道这件事。
“这样的存在，能够快速突破关键环节，同时也能阻挡虫族中的极端战力，最大程度地增加救援行动的成功率。”玥不紧不慢地，“并且，考虑到单兵作战可能会带来的影响，朕决定派遣森罗和拜耳斯两名中将随行，随时准备接取战时指挥权。”
这样的安排，既给了菲伯斯足够的权力，又留下了后手，君莎上将的顾虑便可以得到完美的解决。
玥明白，君莎不是经历过安德的时代的将领，对菲伯斯的能力有所怀疑实属正常，毕竟眼下是人命关的大事。
在这种情况下，玥就是再相信菲伯斯的能力也不会一点保险举措都不做，派出两名中将随行，能够保证军团不会出现群龙无首的症状，而菲伯斯也可以随时抽身出战，将自己的极限单兵能力最大化。
皇帝这样的布置，任谁都挑不出毛病来，因此与会的三名上将无一人反对，顺利的通过了这项计划。
时间不等人，如今是战时，一切都迫在眉睫，第一军团全部集结只需要两个时，两个时之后，菲伯斯便会带队前往烬岩星域。
既要联络烬岩领主德戎公爵协调行动，又要兼顾瓦雷利安那边已经抵达联邦一线战场的第二第五军团，即便玥想和菲伯斯在离开之前短暂亲昵一下那也腾不出半点时间。
“地质数据我已经发给你了。” 玥揉着眉心，指腹按压着突突跳动的太阳穴，声音带着掩饰不住的疲惫，“那颗矿星不是虫族的重点进攻对象，因此周边的高阶虫族不多，但也要心——”
后面那句 “朕还不想守活寡” 终究是没能出口，在众人面前，他必须维持帝王的威严。
“陛下放心。”一身笔挺军装的菲伯斯神情严肃，“我不会让你失望。”
“为鳞国。”玥喃喃。
“为鳞国！” 菲伯斯的声音铿锵有力，重复着这句话，行了一个庄重的军礼。
两时后，第一军团集结完毕，从帝都驻军部出发。
共计两艘母舰如同庞然大物般悬浮在半空，二十三艘星舰围绕在周围，十三艘歼星舰在最外侧警戒，还有不计其数的机甲与飞船如同忠诚的卫士。
其起飞时的规模之大，引擎发出的轰鸣声震耳欲聋，别玥就坐在帝都的临时指挥部看着，就连几千公里外的居民都能看到舰队升空时那如同巨龙腾飞般隐隐约约的轮廓。
玥从窗外收回目光，将注意力放在了眼前同烬岩星系领主德戎的视频通讯上。
但衣袖下，他的指尖却无意识地摩梭着手腕上的红痕，那里是菲伯斯之前留下的印记。
这个细微的动作被角落里的监控捕捉到，在菲伯斯率领第一舰队出发的消息传开之后不到半个时，星网上就出现了新的流言。
#帝王为爱情铺路，拿将士性命做赌注#的词条悄然爬上热搜，就像一颗投入湖面的石子，瞬间激起千层浪。
配文极尽煽动之词：“新任上将竟是靠枕边风上位，救援行动不过是皇室爱情的牺牲品。”
菲伯斯已经消失了十年，即便是十年前，他也是被军部当成秘密武器培养的，几乎没有在公众面前露过面，因此现在在民众看来他就是石头缝里蹦出来的，凭空就成了上将，实在让人难以信服。
若是他像克林特一样年轻，二十出头的年纪，人们还愿意相信他是个百年难遇的才，靠着赋异禀身居高位，但菲伯斯已经四十多岁了。若是他真的有坐上上将之位的才能，又怎么会一直籍籍无名呢？
质疑帝王任人唯亲，不顾国家安全的负面评论像潮水般涌来，刚刚平息的舆论再次沸腾。
凯兰总管急得满头大汗：“陛下，要不要封锁这些言论？”
玥看着屏幕上的恶毒评论，忽然笑了：“让他们。等菲伯斯带着矿星民众平安归来，这些谣言自会不攻自破。”
着，玥走到落地窗前，望着窗外蔚蓝的空，空中飘着几朵悠闲的白云，与即将到来的风暴形成了鲜明的对比。
他知道，这场舆论战才刚刚开始，真正的较量还在后面。
主系统在暗处虎视眈眈，像一头潜伏的猛兽，随时准备扑上来咬一口；联邦的求援信号还在不断传来，带着绝望的哭喊；而他和菲伯斯的关系，注定要成为某些人攻击的靶子，是他们眼中最容易击破的防线。
但他不后悔，因为玥深知菲伯斯的能力配得上这份信任——这并非是恋爱脑发作，而是他那颗比超级计算机还要精密的大脑分析之后的结果，每一个逻辑链条都清晰无比。
他的爱情成为被攻击的软肋这件事只是暂时的，玥有的是方法解决这些言论，之所以不去管一是为菲伯斯造势，二是给主脑追踪这些数据根源的时间。
三时后，菲伯斯率领的特遣舰队抵达烬岩星域。他没有选择正面突破，而是让机甲编队伪装成陨石，借着行星带的引力场滑入虫群后方。
“所有单位注意，五分钟后释放信息素干扰弹。” 菲伯斯的声音在通讯频道响起，冷静得没有一丝波澜，“登陆舰从三号通道进入，动作要快。”
看着指挥屏上象征着星舰和机甲战士们的光点，菲伯斯面无表情。
这样也许不太好，好像他是个什么发战争财的刽子手，冷血无情......但菲伯斯很想感叹：十年了，他终于重新回到这里了——回到这个和凶残异族相抗衡的，充斥着铁与血的战场上。
而事实也的确如此，十年的时间长不长，短不短，但也足够改变很多事情。
帝国军队的装备更新了好几代，战术也有了新的变化，但现在的帝国军队中，又有多少人是真正直面过与虫族的凶残战争的呢？大多数都是在和平年代成长起来的新兵，只在训练场上见过模拟的虫族影像。
甚至，菲伯斯不止见过十年前开始的第二次虫族战争，早在十二岁的时候，他就跟在安德身边见证过第一次虫族战争的末尾。
那时候的战场比现在要残酷百倍，虫族的嘶吼声、人类的惨叫声、爆炸声交织在一起，构成了一曲绝望的交响乐。
那些失去了虫母的绝望虫族的临死反扑，对帝国民众来简直是残忍的屠宰，受灾星球上到处都是残缺的肢体和凝固的血液，空气中的血腥味几个月都散不去。
但时间已经过去了三十年，很多人早已忘鳞国当年的惨状，甚至觉得虫族不值一提、不足为惧，认为那只是史书上冰冷的文字和数字。
可以，在对付虫族这件事上，菲伯斯比任何一个帝国将领都要熟练，他知道虫族的习性，知道它们的弱点，知道在什么时候该进攻，什么时候该防守。
救援人质这种事情，他早在十二岁的时候就跟着安德见过无数次，每一个步骤都烂熟于心。
甚至现在的情况远没有他时候见到的那样惨烈——毕竟那时候失去虫母已经陷入疯狂的虫族临死前对人类的屠杀，凶残程度可远远超过这颗仅仅是被波及到、而不是虫族主要进攻目标的矿星。
因此，菲伯斯非常有信心将这些人全须全尾的救出来，他的眼神坚定，像是淬了火的钢铁。
并且，他知道，他需要这场胜利。只有旗开得胜，才能证明他拥有足够的能力坐在这个上将的位置上，才能堵住那些质疑的声音，不辜负玥的信任。
菲伯斯深知，玥能把他作为主帅派遣出来负责这样一场十年不遇的救援行动，本身就顶着极大的压力，那些隐藏在暗处的眼睛都在盯着，一旦他失败，受非议的不只是他自己，还有顶着压力给他机会的皇帝陛下。
因此，菲伯斯绝对不允许自己失败。
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