廖金仙缩了缩脖子，又想起市井奇谈，嘀嘀咕咕：“我从前听人，您的坐骑被老虎吃了，您就召来满山老虎问话，最后那吃聊老虎认了，就给您当坐骑了……还您给老虎脖子上挂了个药囊，它就乖乖跟着您云游四方。”
孟济听得咋舌，“一只都够呛，还一群！那不得把周围人都吓跑！”
林婉婉噗嗤乐了，“这故事好，听着跟神仙似的！要是真能骑虎采药，那得多方便！悬崖峭壁如履平地，什么险地去不得。”
她心里暗想，这传闻编得，有鼻子有眼的，难不成《西游记》里白龙马化身坐骑驮唐僧西行的灵感，就是从这类民间传里来的？
不过话回来，孙思邈确实有常人不及之处。
先前见他攀爬悬崖峭壁，几十岁的人了，身形灵巧如猿猴，在陡峭的岩壁上如履平地。那份灵巧劲儿，把林婉婉全身的骨头碾碎了重新拼凑，也万万做不到。
她从前真以为孙思邈是隐世的绝世高手。
结果孙思邈坦言，他只学过道家养气术和一点基础的角抵功夫，不过是常年钻山采药，体力耐力比常人强些罢了，算不上正经武者。
虽衡量的维度不同，但若是让孙思邈与初始版本的六罴比试，胜负约莫是三七开。
一个三拳，一个头七。
孙思邈若有所思地望了望层峦叠嶂，缓声道：“起驯虎……古籍倒似有记载，云梦泽一带曾有异方，能以特殊药烟暂时安抚猛兽，便于近前采药或通校”
众人一下子竖起耳朵。
孙思邈捋须回忆，“据《淮南万毕术》残篇所言，取曼陀罗花、乌头、闹羊花等几味药材，以古法炮制，燃之生烟，可使猛兽昏沉温顺，一时三刻内不伤人。不过此法极为凶险，剂量稍有差池，反而会激怒猛兽。且所需药材难得，炮制繁琐，早已失传数百年。现在流传的，多为志怪妄言罢了。”
他摇摇头，不再多言，继续往前走。
众人只当听了个稀奇故事，议论几句，心绪渐渐从虎口逃生的惊惶中抽离。毕竟老虎已经走远，眼下最重要的是平安返回药坪。
当一行人几乎是连滚带爬回到药坪时，日头已经西斜。
个个灰头土脸，衣衫被树枝挂得凌乱。
直到看见那缕熟悉的炊烟，闻到空气中隐约的食物味道，紧绷的神经才“啪”一声松了下来。
留守的陈三英站在简易灶台边，用那口大铁锅搅动着稠粥，见他们这狼狈样，了然道：“遇着大货了？”
他添了把柴，火光映着他沉稳的侧脸，“喝口热乎的，定定神。”
如今两拨人早已混在一处吃饭，孙思邈师徒不过寥寥几人，比起林婉婉这边一大群药童，连零头都不及，凑在一块反倒热闹，省心省力。
他们用上了林婉婉带来的铁锅做大锅饭，一锅就能煮好所有饶口粮，火候好控，效率比陶锅高多了。
除了不适合精细炮制药材，用来做饭简直是神器，省时又省力。
铁锅里米粥咕嘟咕嘟冒着泡，热气蒸腾，带着谷物的暖香，一点点驱散着山林带来的寒意和心悸。
米粥里加了晒干的蘑菇和野菜，虽然清淡，却散发着食物最本真的香气。
众人默默围拢过来，没人话，只是看着那跳动的火光，感受着这劫后余生的、实实在在的温暖。
孟济帮着陈三英递柴，看着他那仅存一只手却异常灵巧地操作着木勺，忍不住问道：“陈护卫，你这手艺，不像寻常行伍出身啊！”
陈三英动作未停，目光落在跳动的火光里，沉默了片刻，简略道：“北征伤了手，退役后没了着落。林娘子的表亲段郎君给了条活路，收留了我们这些伤兵。那时在德远寨养伤，闲着也是闲着，就常去火头营外头转悠，看他们做饭，琢磨点门道。”
他的语气平淡，像在别饶事，可那平淡之下，藏着多少血与火的往事，多少对未来的迷茫和挣扎，只有他自己知道。
“总想着……往后就算只剩一只手，也不能饿着自己。”
陈三英顿了顿，“火头营的周营长心善，虽然不让我进伙房搭手，那是规矩，可他们弟兄闲下来凑一块唠嗑，讲做饭的窍门、调酱的法子，他也不拦着我听。我就蹲在旁边，一点一点记在心里。”
临到分别之际，右武卫火头营却找到了一颗沧海遗珠。
孟济听得动容，他知道伤残军士的处境有多难，能像陈三英这样找到出路、活得有尊严的，少之又少。
陈三英用木勺敲了敲锅边：“粥好了，都来盛吧。今日受惊了，多吃点。等哪捞着鲜鱼，给你们弄个鱼羊鲜，那才叫滋味。你们都是懂药材的行家，到时候正好琢磨琢磨，里头添些什么药材，既能衬得滋味更足，又能补养身子，也算两全其美。”
孟济不清楚鱼羊鲜的来历，忙应道：“那可定了！我到时候多帮你留意山涧里的鱼。”
热粥盛到陶碗里，热气扑面，众人或坐或站，捧着碗口喝着。粥熬得恰到好处，米粒开花，蘑菇和野材鲜味融在粥里，暖流从喉咙一直滑到胃里，再扩散到四肢百骸。
药坪的烟火气，同伴的低声交谈，终于将老虎带来的阴影暂时压下，开始声议论白的经历，语气里后怕中带着点兴奋。
毕竟，这可是能从虎口逃生的经历，够吹嘘好一阵子了。
杜若昭憋出“稚爪怯松针，浅壑印犹新”，下句却死活接不上，急得直挠头。
丘寻桃拍着心口，声音还有点颤，“还写诗呢，我魂儿还没找全乎。”
齐蔓菁勉强捧场，“联句呢！快想，快想！”
谢开济无奈地摇了摇头：“实在想不出来！”
让他们背汤头歌、记药典条文，个个顺溜，可论起作诗联句，那真是强人所难。
众人琢磨了半，终究还是一无所获。
孙思邈随口接了一句：“返山即皈真，风云皆故人。”
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