就在众人围着冬瓜糖闲聊时，门外传来一阵轻快的脚步声，戚兰娘领着两名伙计走了进来。
伙计手里各端着一个黑漆托盘，一盘摆着几支造型各异的酒壶，另一盘放着配套的白瓷酒杯，显然是为谈酒水采购而来。
戚兰娘一进门，目光先扫过全场，最先看到的却是卢照。
他面前那碟冬瓜糖已空了大半，手里还捏着最后一块，正使劲往嘴里塞，腮帮子鼓鼓囊囊的，活像只忙着囤粮的松鼠，嘴角还沾零糖霜，模样透着几分憨态。
祝明月曾觉得这糖口味太甜，担心不符合长安饶喜好，未必能受欢迎。
哪知道食乐园的销售业绩却狠狠推翻了这个猜测，冬瓜糖上架没多久就成了热销零食，男女老少都爱买上几块。
到底，还是这世道太苦了，寻常人日子里满是柴米油盐的琐碎与艰难，能尝到的 “甜” 太少太少。
一块的冬瓜糖，裹着绵密的糖衣，咬开是清甜的瓜肉，恰好能慰藉人心，它的价格还算便宜，自然成了抢手货。
戚兰娘快步走上前，先对着卢照歉意地笑了笑：“卢公子，让你和诸位久等了，我来迟了。”
卢照正把最后一块冬瓜糖咽下去，闻言摆了摆手，大度道：“不妨事，我们也刚聊了没一会儿，不算等。”
着，侧身指了指身边的项兴朝，介绍道，“这位是我的兄长，姓项，此次是来采买酒水的。”
至于身后那些跟着来凑热闹的将官，一来人多，二来不是主事的，便无需多做介绍。
戚兰娘立刻转向项兴朝，微微欠身行礼：“项郎君安好。”
卢照问道：“祝娘子呢？”
戚兰娘简单道：“今儿不在呢！”
她做事向来干脆，寒暄过后便直接切入正题，“明月都同我交代了，不知项郎君这边大概需要多少酒水？”
项兴朝靠在椅背上，手指轻轻叩着桌面，好整以暇地答道：“自然是多多益善，家那边寒地冻，酒水既是驱寒的物件，也是平日里的消遣，多备些总没错。”
戚兰娘也不绕弯子，“杏花村旗下售卖的产品，最适合寒冷之地的酒水莫过于地瓜烧，酒劲足、驱寒效果好。只是眼下库房里的地瓜烧存货不算多，恐怕难以满足项郎君‘多多益善’的需求。”
着，示意身边的伙计将托盘放到桌中央，推到项兴朝和卢照面前，“不过你也别担心，我们还有些替代品，或许能合你的心意。”
伸出手，指了指托盘左侧那支白瓷酒壶，“请郎君们品鉴品鉴，先尝尝这第一种。”
项兴朝低头看向那酒壶，又扫了眼旁边的酒杯，大为不解，“这些是什么酒？”
戚兰娘走上前，拿起那支酒壶，动作娴熟地为项兴朝和卢照各倒了一杯，一边倒一边介绍：“这壶也是地瓜烧，不过是松木风味的。”
项兴朝端起酒杯，先凑到鼻尖轻嗅了一下。
果然闻到一股淡淡的、若有似无的木质香气，混着酒水的醇厚，倒也别致。
只是他常年在军营，见惯了漫山遍野的松木，却实在没从这酒香里品出辽东松木林的滋味，疑惑地问道：“莫不是在酿造的时候，往酒里加了松香？”
卢照倒是比他了解些内情，笑着解释，“不是加了松香，是用松木桶装着陈放的。并州那边的人最是喜欢这口味，觉得松木香喝着更顺喉。”
项兴朝重复了一遍，眼里满是惊讶，“松木桶？”
他在军中待了这么多年，最熟悉的酒具莫过于陶土坛和皮囊。陶土坛能存酒，皮囊方便携带，用木桶装酒的，他还是头一回听。
戚兰娘微微一笑，耐心解释，“松木桶比陶土坛的造价要高些，而且存酒有讲究，不是所有酒都适合用它装。”
顿了顿，索性透露零商业秘密，“松木风味的地瓜烧，北方人喝着觉得适口，南方人却大多喝不惯。松木香在他们看来太‘冲’，盖过了酒本身的滋味。所以店铺里的伙计若是没摸清主鼓来历，知道是打北边来的，一般不会主动推荐，免得砸了生意。”
项兴朝这才明白，难怪他们先前在长安买地瓜烧，从来没见过这种松木风味的，原来是地域偏好不同。
不过并州和幽州同属北地，既然并州人喜欢，想来幽州人也不会排斥，心里便多了几分信任。
项兴朝不再犹豫，仰头将杯中酒液一饮而尽。
烈酒入喉，带着凛冽的暖意，咽下后喉咙里还留着一丝淡淡的松木清香，果然比寻常地瓜烧多了些层次，也更对他的胃口。
“痛快！” 项兴朝放下酒杯，当即问道：“这松木桶盛装的地瓜烧，作价几何？若是价格合适，我这次就多订些。”
戚兰娘报了一个底价。
如今杏花村对松木桶的需求量很大，来订松木风味地瓜烧的都是付款爽快的大客户。
连带着周木匠那边都专门拨了一队人手，日夜不停地箍桶，就是为了赶制松木桶。
戚兰娘介绍起松木桶的另一个优势，“除了风味特别，松木桶还有个好处。山高路遥，它不怕磕碰。你想想，陶土坛看着便宜，可长途运输的时候，一旦车子颠簸翻车，坛子碎了，酒洒了，损失可就大了。”
祝明月当初带酒去行营，一路上那般心，依旧损了不少在路上，权当供奉给土地神了。
项兴朝一听，瞬间就明白了其中的好处。
行军打仗，辎重运输最是关键，一点磕碰都可能造成大损失。
松木桶不怕摔碰，正好解决了长途运酒的难题。
项兴朝当即拍板，“好！那项某此次所购的地瓜烧，就全用松木桶盛装！”
戚兰娘点点头，从随身的荷包里取出纸笔，快速在纸上记下 “松木桶地瓜烧” 几个字，又道：“松木桶有大有，不同规格能装不同量的酒，待会我让人去杏花村取几个样品过来，你再自行挑选合适的规格。”
万福鸿这边主要是展示和谈生意，木桶样品不全，还得从杏花村的库房调。
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