接下来的两日，叶明如同上紧的发条，马不停蹄。
他首先以钦差身份，正式拜会了扬州知府、漕运总督以及盐课提举司的主官。
会面气氛表面恭敬，实则疏离。
这些地方大员言语谨慎，对王翰遇刺一事表示“震惊痛心”、“已全力缉凶”，对新政则含糊其辞，多强调“地方情势复杂”、“需从长计议”，显然是想将这位年轻的钦差高高供起，虚与委蛇。
叶明也不点破，只平静地听取汇报，偶尔问及一些具体数据或旧例，便能让对方额头冒汗，答不上来或前后矛盾。
他不再像在京城时那般执着于口头辩论，只是将问题一一记下，那平静的目光反而让这些官场老油子心中更加没底。
对于那几位宴请王翰的士绅，叶明换了一种方式。
他并未大张旗鼓地传讯，而是以“了解地方民情、征询新政意见”为由，分别“邀请”他们至钦差行辕“喝茶”。
是邀请，但由内卫持帖“护送”，其意自明。
第一位被“请”来的是扬州丝绸行会的会长，姓宋，家资巨万，也是当日做东之人。
此人五十来岁，富态圆润，虽强作镇定，但眼神闪烁，额角隐有汗迹。
“宋会长不必紧张，本官初来乍到，只是想听听你们这些地方贤达，对朝廷新政，尤其是这漕运、织造方面，有何真知灼见。”
叶明坐在主位，慢条斯理地品着茶，语气平和。
宋会长擦擦汗，躬身道：“钦差大人垂询，人不敢妄言。新政……新政自然是好的，朝廷为国为民，热唯有感佩。”
“只是……只是这具体章程，牵涉甚广，骤然施行，恐……恐扰霖方生计，激起不必要的波澜。譬如这漕运新章，若引入外人专营，则本地靠着漕运吃饭的船户、脚夫、乃至相关商铺，恐怕……”
“恐怕断了你们的财路？”叶明放下茶杯，淡淡接口。
宋会长吓得一哆嗦，连忙摆手：“不敢不敢！人绝非此意！只是……只是担忧底下人生计无着，闹出事端，反而不美。王侍郎之事，便是……便是明鉴啊！”
他巧妙地将话题引向刺杀，试图转移焦点。
“哦？宋会长觉得，王侍郎遇刺，是因为新政扰民生计，所以有人铤而走险？”叶明目光如电，直视对方。
宋会长被他看得心里发毛，支吾道：“这……人只是猜测，绝无他意！绝无他意！”
“猜测也要有根据。”
叶明语气转冷，“据本官所知，宋会长名下除了丝行，在运河边还有三处货栈，常年承接漕粮中转存储之业务，利润丰厚。而漕运新章草案中，正有关于规范货栈管理、统一仓储标准之条款。宋会长对此，想必是仔细研读过的吧？”
宋会长脸色一白，他没想到这位钦差对他底细如此清楚。“人……人略知一二。”
“略知一二？”叶明轻笑一声，从案头抽出一份账目摘要，“那宋会长可否解释一下，去岁漕粮入库旺季，你名下‘丰裕’货栈上报的仓储损耗率，为何比官定标准高出整整三成？多出的那部分粮食，最终折价‘处理’，所得银两，又流向何处？”
“这……这定是下面人办事不力，人回去定严加查办！至于银两，自然……自然是入了公账！”宋会长汗如雨下，语无伦次。
“是吗？”叶明不再看他，对一旁记录的吏员道，“记下，宋会长承诺严查仓耗，并提交相关账目供核。送客。”
宋会长几乎是踉跄着被“送”出去的。
接下来几位士绅的“茶叙”大同异，叶明总能精准地点出其产业与新政可能产生的利益冲突，或是以审计出的问题账目施压，让他们心惊胆战，再不敢轻易唱高调、喊冤屈。
虽未直接问出与刺杀相关的线索，但至少撕开了他们道貌岸然的伪装，也震慑霖方商贾势力，让他们不敢再轻易附和或煽动反对新政。
与此同时，韩猛那边的暗查有了突破性进展。
“三少爷，查清楚了！”韩猛深夜回报，眼中带着兴奋与寒意，“胡万山商队运往淮南的那批‘特殊建材’，根本不是什么河工用料！箱子在淮南一处偏僻货栈被打开，里面全是打造精良的刀剑和弩机部件！”
“还有部分……疑似火油的粉末！接收货物的人，是淮南一个早已被剿灭的私盐团伙的残余分子，他们暗中盘踞在洪泽湖一带的水荡中，与官府捉迷藏多年！”
“刀剑弩机？火油？”叶明瞳孔骤缩，“他们想干什么？武装叛乱？！”
“不像大规模叛乱，更像是蓄养死士，或策划重大行动。”
韩猛分析道，“而且，我们在扬州的眼线确认，逃逸的那名刺客，在失踪前最后接触的人中，有一个是城南‘福寿堂’药材铺的伙计，而这个‘福寿堂’的东家，与胡万山是表亲！”
“更关键的是，那个扬州府衙的刑房书吏，上个月曾‘无意织泄露过一批待销毁的旧档卷宗去向，其中就迎…当年沈万千案部分未公开的关联人员名录副本！”
线索像散落的珠子，被一根名为“胡万山”的线隐隐串了起来！私运军械，关联刺客，串通书吏，指向沈万千旧部……这个盐商所图非！而他背后，必然还有更大的黑手！
“胡万山现在人在何处？”叶明急问。
“仍在淮南！我们的人正紧密监视，但他似乎有所警觉，近日深居简出。”
“不能让他跑了！”叶明当机立断，“立刻行文淮南知府及驻军，以钦差衙门名义，令他们即刻控制胡万山及其所有相关人员、产业！罪名……就先以‘涉嫌走私违禁、勾结匪类’！要快，务必在他转移或销毁证据前动手！”
“是！那扬州这边？”
“那个刑房书吏，立刻秘密抓捕！还赢福寿堂’的东家和伙计，一并控制！分开审讯，重点追问胡万山、刺客以及沈万千遗属的关联！”
叶明眼中寒光凛冽，“另外，让我们的人盯紧扬州驻军和府衙，看看在我们行动后，哪些人会有异常反应！”
命令迅速传达下去。寂静的扬州城夜幕下，几支精干的力量如同利箭，射向各自的目标。
一场围绕王翰遇刺案的雷霆收网行动，在叶明的指挥下，悄然拉开序幕。
而此刻，后院传来急促的脚步声。老医者一脸激动地跑来：“大人！大人！王侍郎……王侍郎的高热退了！脉搏也稳了一些！刚刚……刚刚手指动了一下！”
叶明浑身一震，连日来紧绷的心弦骤然一松，巨大的喜悦涌上心头。他疾步冲向王翰的病房。
病榻上，王翰的脸色似乎不再那么死白，呼吸也平稳了许多，虽然依旧昏迷，但眉宇间那抹痛苦之色淡去了些。
“王兄……”叶明握住他的手，感觉到了一丝微弱的回握之力。
“好，太好了！”叶明长舒一口气，对老医者郑重一礼，“多谢大夫妙手回春！”
“是王大人自己福大命大，熬过来了！”老医者也松了口气，“接下来仍需精心调养，清除余毒，补充元气，但性命……应是无碍了！”
王翰闯过鬼门关，凶手指向逐渐清晰，收网行动已然展开……一连串的好消息，让连日的阴霾被驱散了不少。
叶明走出病房，再次仰望扬州夜空。雨不知何时停了，云层散开，露出一弯清冷的弦月和几颗疏星。
他知道，最艰难的时刻或许还未过去，真正的幕后黑手尚未浮出水面，江南官场和地方势力的反弹也可能随时到来。但至少，他已经在这潭深水中，投下了巨石，搅动了波澜，也看到了破局的曙光。
王翰活下来了，这就是最大的胜利。接下来，他要趁着这股势头，将隐藏在暗处的毒蛇，一条条揪出来，彻底清理江南的污秽，为新政，也为王翰讨回一个公道。
喜欢穿越之我在古代搞发明请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)穿越之我在古代搞发明86小说更新速度最快。