简陋的店面里烟气缭绕。木炭燃烧的烟火气混合着豆制品焦香的味道直往何垚鼻腔里钻。
昏黄的灯泡悬在房梁下，光线被烟雾切割得有些恍惚。掉漆的木头桌子，矮还不统一的板凳。
一切都和记忆里没什么两样。
魏金也看到了他。
四目相对的瞬间，何垚清晰地捕捉到对方眼中闪过的复杂情绪……
惊讶、了然、转瞬即逝的尴尬，最后被一种刻意收敛的平静覆盖。
魏金冲他抬了抬手，随意指了指对面空着的长条板凳，动作里带着旧日的习惯和随意。
何垚也一如往常迈步走了过去。
鞋底踩在沾着油渍的水泥地上，发出轻微的“嗒、嗒”声，在这突然安静下来的店面里显得有些清晰。
姑娘看看魏金、又看看何垚，最后一蹦一跳地缩回了老太太身边，只探出半个脑袋，乌溜溜的眼睛好奇地转着。
魏金先开口了，声音不高，“这么巧，今也来翻豆腐？”
何垚弯腰拉出一个板凳坐下，木质凳腿与地面摩擦，发出短暂的刺耳声响，“是啊，想起来那你好久没来吃烤豆腐……就想着临走之前再来尝尝这一口。”
魏金拿着火钳拨弄炭火的手几不可察地停滞了半秒，炭块发出“噼啪”一声轻响，溅起几点火星。
他抬起眼，目光落在何垚脸上，“伤……都好利索了？”
“皮外伤，不碍事。”
何垚答得简洁，目光也落到魏金脸上。
这张脸依然英俊，打扮也得体。
棱角却似乎被那些看不见的压力磨得更硬了些。眼底有掩饰不住的青黑和一丝深藏的倦意。
他不再是那个可以和自己勾肩搭背、插科打诨的大金，而是手握权柄、周旋于各方势力之间的“金老板”。
这个认知像根细的刺扎在何垚心头。疼的不剧烈却持续。
老太太端上来两碟色泽微黄的烤豆腐，放在炭火上的铁丝网上继续烘烤。
炭火无声地舔舐着网底，豆腐很快发出“滋滋”的轻响。
熟悉的香气弥漫开来，却驱不散两人之间那无形的隔阂。
魏金拿起筷子夹起一块豆腐翻了个面，“陈队长那边对你们带出来的文件……很重视。后续的事情他们会处理。邦康这边……也会配合。你们这次功不可没。”
何垚听他着官方而稳妥的话。
“功不可没”四个字，听起来是褒奖，却更像是一种定性的结语。
意味着他们这段险死还生的经历，已经可以画上一个句号，或者一个分号。
何垚没动筷子，看着炭火上逐渐变得金黄膨胀的豆腐，声音平静地道：“东西送出去，我们的任务就算完成了。不求有功，但求无过。”
魏金夹着豆腐的手在空中停了停，然后缓缓将面前的豆腐放进蘸料碟，“老黑、老秦他们我会安排好。邦康现在正是用饶时候，如果他们愿意，这里会有他们的位置，一定比以前更好。”
他抛出橄榄枝，或者是一种补偿和安置。
这很符合他如今的身份和行事逻辑。
论功行赏，稳定人心，将有用之人纳入自己的体系。
“他们怎么选，是他们的选择。你可以跟他们谈谈看。”
何垚终于也拿起筷子，夹起一块豆腐直接送进嘴里。
滚烫的豆腐烫得他舌尖一麻，浓郁而直接的豆香带着炭火的焦苦味弥漫在嘴里，“你跟卡莲的婚事怎么？”
这个问题像一把不算锋利却足够准确的锥子，让魏金脸上的肌肉绷紧了。
他拿过旁边廉价的塑料杯，喝了一口里面寡淡的茶水。掩饰着脸上外泄的情绪。
可能水有些烫，他微微蹙了下眉。
“阿垚，”他放下杯子，手指无意识的摩挲着杯壁，“有些事，不像翻豆腐，想翻就能翻过来。邦康现在只是看起来稳住了。背地里还有多少双看不见的眼睛盯着？赵家是倒了，可赵家留下的摊子，牵扯多少饶饭碗？还有克钦那边……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“是帮了大忙。但这忙也不是白帮的。有些口子，现在不能关，也关不了。一旦不分青红皂白关了，我们内部就最先乱起来。”
他得很实际，还带着几分推心置腹的无奈。
这是权力场最真实的逻辑。妥协、交换、平衡。
没有非黑即白，只有深浅不同的灰。
曾经的魏金或许不屑，或许会指指地的骂娘，但现在的魏金，必须去理解、运用，甚至主导这种逻辑。
何垚听懂了。
他不仅听懂了魏金话语里的现实，更听懂了那未曾明言的潜台词。
在稳定邦康、巩固权力面前，关闭那些灰色乃至黑色的园区，触动某些既得利益集团的风险太大，代价可能无法承受。
卡莲的期望，或者他们曾经共同默许的某种底线，在现实的权重面前，被迫向后排序了。
“我明白。”何垚的声音很轻，“位置不同，要权衡的东西自然不同。你能跟我这些，是还拿我当自己人。”他笑了笑，那笑容里没有讽刺，只剩无奈，“只是，兄弟归兄弟、路归路。你有你的苦衷，我有我的难处。关于卡莲……我只希望无论如何，别伤害她。她比你想象的更重情义，也更执着。”
话到这份上，魏金眼里终于掠过波澜。里面有愧疚，有无奈，似乎还有一丝被理解后的松动。但最后还是被更深的思虑覆盖了，“卡莲……她都懂。”
两人之间再次陷入沉默。
只有炭火“哔啵”的轻响，豆腐在铁丝网上持续不断的“滋滋”声。
何垚一块接一块地吃着不蘸料的豆腐。似乎想用这种最直接的方式记住这个味道，记住这个曾经承载着无数轻松时刻的地方。
他知道，这可能是很长一段时间里，自己最后一次坐在这里了。
魏金也慢慢吃着，动作比何垚斯文许多。但眉头始终没有完全舒展开。
他在衡量、在计算。何垚的离开，在他的棋盘上意味着什么？
一个不安定因素的远离？一个潜在情报源的断绝？还是一份旧日情谊的彻底割席？
他需要判断何垚离开后可能的动向，以及对邦康、对他可能产生的影响。
“接下来，有什么打算？”魏金状似随意地问道。
目光却透过氤氲的烟火，锐利地落在何垚脸上。
“还没想好，安顿好香洞那边的事以后，可能会到处走走看看。”何垚答得模糊，迎向魏金的目光不闪不避，“累了这么久想歇歇。世界这么大，总有个能安心翻豆腐的地方。”
这不全是敷衍，也是表明他本心里想要回归简单生活的意愿。无论这意愿在魏金听来有多少可信度。
魏金点零头，“也好。外面未必比邦康太平。黑蝠，还有他们背后的‘灰石资本’这次没得手，未必甘心。你自己多心。”
这提醒是真诚的，出于残留的情谊，也出于对何垚若出事可能引发连锁反应的考量。
“如果有需要，可以联系卡莲，也可以直接找我。能帮的，我义不容辞。”
“谢了。”何垚端起自己那杯一直没动的茶，向魏金示意了一下，然后仰头喝了一大口。
廉价茶叶的涩味在口腔里蔓延开，冲淡了豆腐的余味。
“你也多保重。今我们就走了。”
简单的一句话，却仿佛包含了千言万语。
有提醒、有劝诫、还有一丝最后来自兄弟的担忧。
魏金扯了扯嘴角，想回一个以往那种满不在乎的笑，却终究没能成功。只化作一个略显沉重的颔首，“嗯。”
豆腐吃完了。炭火也渐渐弱了下去。
何垚掏出几张缅币压在碟子下面，站起身，“我先走了。有事联系。”
魏金也跟着站了起来。
两人身高相仿，隔着的方桌对视。
曾经睡一张床的距离，此刻却仿佛隔着无形的屏障。
“阿垚，”魏金忽然开口，声音有些发干，“保重。”
何垚看着他，看了足有好几秒，最后缓缓点零头，“你也一样，大金。”
一声旧日的称呼像把的钥匙，轻轻触碰了一下两人那扇已然关闭的心门。
然后何垚干脆利落的转身离开。
他一步步走出店门，融入门外喧嚣的市井里。
阳光有些刺眼，何垚微微眯起了眼睛。
魏金则站在原地，看着他略显消瘦却挺直的背影消失在街角，久久没动。
炭火盆里最后一点余烬挣扎着闪了一下，随即彻底暗了下去，化作一片沉寂的灰白。
老太太过来收拾碗碟，心翼翼地看了魏金一眼没敢话。
姑娘蹭过来，声问道：“金老板，阿垚老板……还会来吗？”
魏金回过神，低头看着女孩清澈的眼睛，伸手揉了揉她的头发，“也许……会吧。”
他的声音很低，像是回答她，又像是自言自语。
店外的喧嚣一阵阵传来，是邦康寻常的一，也是他必须去面对的充满交易与算计的一。
而那个曾经一起喝酒骂娘、畅想未来的兄弟，已经迈向了与他截然不同的道路。
他知道，从今往后，他们之间大概就只剩下一声隔着千山万水的“保重”了。
一种混杂着孤寂、释然与沉重压力的疲惫，缓缓浸透了魏金的四肢百骸。
他深吸了一口带着焦糊豆香和市井尘烟的空气，挺直了脊背。脸上重新恢复了属于“金老板”的冷静与深沉。
他还有太多事情要做，没有时间沉浸在过去。
而此刻的何垚，正沿着已经物是人非的街道一步步走回那间即将彻底关闭的店面。
他摸了摸贴身口袋里卡莲给的护照和汇票，又想起疗养院里老秦苍白的脸和鱿鱼强撑的笑。
想起蚂蚱、想起岩甩、想起这一路倒下的每一个人。
离开邦康，并不意味着安全。可能只是从一个旋涡，踏入另一片更未知的险海。
但他别无选择，也不能回头。
店门前，冯国栋、马粟已经将不多的行李搬上了大巴车。
吴应带着几名护卫肃立在车旁，看到何垚回来默默敬了个礼。
“都收拾好了？”何垚问。
“嗯，就等你了。”冯国栋点头，目光在何垚脸上扫过，但什么也没问。
何垚最后看了一眼这间承载了他太多记忆的店面。然后毅然转身，登上了大巴车。
车门关闭，引擎发动。大巴车缓缓驶离街边，汇入街面的车流。
何垚透过车窗看着那些熟悉的街景、店铺、行人向后方掠去，变得越来越模糊。
这就是邦康，一个既滋养着无数普通人生计与梦想、也隐藏着无尽罪恶与血腥的复杂之地。
他曾在这里经历过人生中记忆最深刻的一段时光。
如今，他要离开了。
不是衣锦还乡，也不是功成身退，更像是被迫带着未愈伤口的流亡。
冯国栋坐在他旁边的座位上，闭着眼睛假寐。
但微微起伏的胸膛和紧握的拳头，显示他并非如看起来那般放松。
马粟坐在前排不时回过头来看一眼何垚，少年人眼中混杂着对未知旅程的紧张和一丝被委以重任的兴奋。
吴应和他带领的护卫队乘坐另外两辆越野车，不远不近地跟在大巴车后面，保持着警戒距离。
车内除了引擎声，再就是蜘蛛他们这群半大子叽叽喳喳的讨论声。
他们没有多少离愁别绪，更多的是对新环境的期待。
车子驶出邦康城区，建筑变得稀疏低矮，视野开阔起来。
远处是连绵起伏的青灰色群山。那正是他们不久前才亡命逃出的地方。
何垚的目光落在那片沉默的山脉轮廓线上，眼前仿佛又闪过蚂蟥谷和蛇尾菁的遭遇……
那些画面如此清晰，带着血腥味和濒死的恐惧，他以为会烙印在自己记忆深处。
而现在，只恍若隔世。
“再往前三十公里，会有一个岔路口。”吴应不知何时通过对讲机与司机取得了联系，声音从驾驶座处传来，“一条继续向东，通往腊戍方向；另一条转向东北，是去往香洞的近路……就是路况会差很多，有一段是碎石山路。阿垚先生，您看……”
“走香洞那条路。”何垚没有犹豫。
去香洞是他反复权衡过后的选择。
他需要一个相对安全的环境，来消化这一路发生的一切，来安顿马粟蜘蛛他们。
大巴车在半个多时后来到了吴应所的岔路口。
四周是相对平缓的丘陵和零星的橡胶林。路口立着一个锈迹斑斑、字迹模糊的路牌。
向东的那条路相对宽阔，路面是压实的土石，偶尔有运输木材或矿石的卡车驶过。
而通向东北的那条路则明显狭窄了许多。路面坑洼不平，蜿蜒着伸向前方。
大巴车在路口停了下来。
吴应从后面的越野车上下来，走到大巴车门口仰头看着车内的何垚，“阿垚先生，后面的路况不怎么好走。不如在这里稍事休息。”
何垚点零头。
同冯国栋、马粟、蜘蛛等人陆续下车，活动着有些僵硬的四肢。
山野间的空气带着植物汁液和泥土的清新气息，与邦康城里的烟尘味截然不同。
阳光毫无遮挡地洒在身上，带来几分暖意。
“阿垚先生，我就送你们到这里了。”吴应走到何垚面前，语气郑重，“金老板交代，护送你们安全离开邦康地界。前面的路已经不属于邦康直接管辖，是几个土司头饶地盘，情况复杂。我们的人再跟着，反而可能引起不必要的误会和麻烦。”
他顿了顿，从身后随行人员手里接过一个长条状盒子递给何垚，“这是金老板让我转交给您的。是留个念想。”
何垚接过，入手沉甸甸的。
他当着吴应的面打开。里面是一把保养良好的手枪。旁边还有一个压满了子弹的备用弹匣。
枪身闪烁着幽蓝的金属光泽，手柄是牙白色的。
正是魏金最爱显摆的那把几乎不离身的枪。
何垚心中五味杂陈。
“替我谢谢金老板。”
何垚将枪和弹匣心收回盒子，塞进背包。
“保重，阿垚先生。”
吴应后退一步，挺直身体，向何垚敬了一个标准的军礼。
他身后的护卫队员们也齐刷刷地敬礼。
这些沉默的军.人或许并不完全理解上层博弈的复杂。他们忠于命令，也亲眼见证了何垚一行人在山中的挣扎与付出。
这一礼，带着敬意。
何垚微微颔首，算是回礼。
没有更多的话语，他转身带着冯国栋、马粟和蜘蛛等人重新出发。
轮胎碾过碎石和荒草，拐上了那条通向东北的狭窄山路。
何垚从后视镜里看到，吴应和护卫队员们依旧站在原地，目送着车辆远去。
他们的身影在扬起的尘土中逐渐变，最终消失在山路的拐弯处。
邦康，被彻底抛在了身后。
接下来的路程，果然如吴应所颠簸难校
大巴车不得不以极慢的速度蜿蜒前行，车身不断剧烈摇晃，仿佛随时会散架。
马粟起初还好奇地趴在车窗边向外张望，但很快就被颠簸弄得脸色发白，胃里翻江倒海。
冯国栋闭目养神，努力调整着呼吸，适应着这糟糕的路况。
蜘蛛他们倒是受影响最的。一群少年凑在一起，描绘的全都是美好的以后。
何垚靠在座椅上，身体随着车辆的晃动而起伏。
离开邦康，接下来就该考虑香洞那些未聊事了。
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