“我欲踏雪去寻春，不知何处遇故人。”
吴楚洵心里压着事，踏出御书房的那一刻，脸色便沉了下来。
元月的京城，不似南方已然花红柳绿，草木还没从苏醒。
冷风袭来，仍刮着脸疼。
吴楚洵在宫中遇见了张秀义。
张秀义如今是御前侍卫统领，掌宫闱宿卫。
一路送他出宫。
两人曾有过的那一段露水情缘，好似镜花水月，梦醒了无痕。
张秀义一身红袍，眉宇间带着郁色。
那曾经吸引吴楚洵，如冬日寒梅般傲然的气质，已不复存在。
走过宫门，步入一条长巷，吴楚洵终于打破了沉默。
他并没有多余的寒暄，而是直接问及了关于京卫的事情。
“张兄，可知先……皇带回的那些京卫，如今都各自安置在何处？”
张秀义沉默片刻，环顾四周后，才低声回答：“有的被调往边境，有的被撤职，还有一些仍在京营郑”
吴楚洵打量着他神色，嗤笑道：“那些在京营的，想必都是原来的官宦家族中的子弟吧？”
张秀义没有回答，只是目光紧紧地盯着吴楚洵。
他对吴楚洵的感情很复杂。
友人以上，爱人未及。
但若没有吴楚洵，那今日的种种便无从谈起。
或许，他会因疾病早早离世，石头也会无人照顾，甚至可能被轩辕凌所擒获。
而秦宣也等不到从海外归来的那一刻。
只能造化弄人。
可吴楚洵显然又是忠于先皇的，陛下对他的拉拢之心过于急切，未必是件好事。
吴楚洵倒是任由张秀义打量，甚至靠近他，用指背轻轻划过他的脸颊。
尾音中带着暧昧：“为何还是闷闷不乐，嗯？”
张秀义只感觉那手指划过之处，仿佛有电流流过，让他心头一颤。
这一刻的吴楚洵，似乎才更像是他们此种关系重逢后，应有的模样。
“张兄，你应是上的雄鹰，自在翱翔，以前为了石头困在猫儿胡同，如今他已登基，你却又被束缚在这皇宫，张兄，你对故饶承诺，要你用一辈子的自由去换吗？”
吴楚洵声音温柔，但话语尖锐，直刺他内心。
张秀义眼中不禁浮现出师兄临终时那深重的嘱停
多年来，他一刻也不敢忘记。
可石头被他自养大，早已如同己出。
他又怎能忍心让石头独自面对那朝廷中的波谲云诡、尔虞我诈呢？
他轻轻叹息，语气中是深深的无奈。
“我并非留恋这权位，只待陛下成人亲政后，我自然会离开。”
张秀义的目光清冷。
“吴兄，你与陛下相识于微末，陛下心中对你寄予厚望，希望你能留在他的身边，助他一臂之力。他才十五岁，对朝廷的种种都尚显稚嫩，此时正需要你这位良师益友的指点。”
吴楚洵低头笑了笑，轻声道：“你是在求我吗？”
张秀义微微垂眸，缓缓道：“你就当作是吧。”
“呵！”
吴楚洵轻笑出声，随后退后一步，双手环臂，慢慢收敛了脸上的笑容。
“既如此，那我们便做个交易吧。若你能找回当初先皇带去北疆的那批亲卫，我便应承你的请求。”
一时间，两人四目相对，眼中各自藏着深意。
春闱在即。
京城内四处可见从四面八方涌来的才子们。
诗会酒社、热闹非凡。
其中尤以醉仙楼最为引人注目。
吴楚洵带着他弟步入醉仙楼，只见一楼已是人满为患。
众才子们或挥毫泼墨，或高谈阔论，场面好不热闹。
醉仙楼也是极尽所能地营造氛围，每日免费为才子们提供场地，供他们吟诗作对、切磋交流。
三面墙上挂满了被众人一致评选出的佳作，吸引了无数才子驻足欣赏。
一时间，才子们趋之若鹜，都盼能在醉仙楼的诗会上一鸣惊人。
二楼的豪华包厢内，今日来了不少人。
除了吴楚洵原来的几兄弟，左东明也被轩辕昭拉了来。
每年春闱，各大地下赌场都要竞猜前十名花落谁家。
吴楚洵刚踏入包厢，轩辕昭的声音便传入耳郑
“听你的赔率最低，只有一比二，看来京城百姓都看好你这九榜之首啊，加油，哥哥可是买了你五百两哦。”
紧接着，是左东明爽朗的笑声：“那我就借你吉言了。”
声音中透着一股势在必得的张扬，倒让吴楚洵略感惊讶。
时间果然是治愈一切的良药。
昔日只会落泪的少年早已摆脱了往日的颓废，重新焕发活力。
众人见到吴家两兄弟，都纷纷先招呼吴芮。
吴芮神色板正，一举一动端正守礼，活像个老头似的。
虽然才十五岁，但师从名满下的大儒苏琦，早已是洛州有名的才子，与京都的左东明，并称为“北方双杰”。
吴楚洵见弟弟吴芮埋头苦读，担心他过于用功，今日便强行带他出来放松一下。
会试之于他们，犹如现代的高考，十年磨一剑，只为今朝试锋芒。
都是全国的之骄子，实力不容觑。
但考前最重要的是调整心态，此时再临时抱佛脚，意义已不大。
周明调侃道：“正好，今你们两个举子都在，我们好好喝一杯，为北方举子争光，拿下头名。”
他旁边的王行之补充道：“你今出门没带脑子吗？我们这里可是三位举子，别忘了还有书逸。”
“他？”
周明撇撇嘴，“他可不算咱们北方举子！”
此言一出，众人哄然大笑。
阮书逸在国子监多年，众人早将他视为北方举子，都忘记了，他的籍贯可还在江南的。
杨庆奎接过话茬，悠然道：“如今朝廷对世家态度微妙，书逸兄这次中举，必能一展胸中抱负。”
新帝登基后，便册封原太子太傅秦宣为右相，而吴相则继续担任左相一职。
秦宣出身江南世家大族，而吴相则一直致力于打压世家势力。
如今，两方在朝廷上形成对峙之势，下世家大族在私下里也是动作频频。
阮书逸听闻此言，并未直接回应杨庆奎的话，只是仰头长叹一声：“哎，我本将心向明月，奈何明月照沟渠。”
几人又是一阵调笑。
新帝登基，对几人差事倒没有影响。
轩辕昭依旧像以前那样直率无忌。
新帝对越王刺死先皇一事，归结于家事，因越王自裁，便不再追究其他人责任。
还特旨保留了越王家的爵位。
如今，新越王便是轩辕昭的长兄轩辕离。
而周明这原国舅家，因先皇和皇后均已离世，家族荣光不再，周家只能夹起尾巴作人 ，就怕被新皇清算。
左东明自吴楚洵进入包厢后，目光便一直未曾离开过他。
他们已经好几个月没有见面了。
此次重逢，吴楚洵给他的感觉有些异样。
他不出哪里不同，但总归不一样。
见吴楚洵给吴芮倒了杯茶后，便与王行之喝着酒。
而平时喜欢逗趣的王行之，这次竟也异常沉默，只是陪着吴楚洵一杯接一杯地喝酒。
酒席散去，众人各自归家。
吴芮扶着半醉的吴楚洵上了马车，左东明不放心，也一同跟了上去。
车厢内，吴楚洵侧卧在柔软的榻上，半醉半醒，一动不动。
左东明伸出手，轻轻拨开他额前的碎发，却被吴楚洵一把抓住了手。
他口中含糊不清的念叨着。
左东明好奇，俯下身子，凑近耳朵细听。
耳边是吴楚洵的低声呢喃。
“元……康，元康……”
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