第1073章：慧觉和尚，斗法之邀
下了栖霞山，老道师徒二人沿着官道缓步而行，山风拂面，带来几分秋意。
行不过数里，前方岔路口忽地转出一队人马，拦住了去路。
为首者，赫然是宝光寺方丈慧觉，
身披大红织金袈裟，手持九环锡杖，面容肃穆，宝相庄严。
其身后跟着四名膀大腰圆的武僧，更有六名身着皂衣、腰挎铁尺的官差，
为首一名班头手持拘票，神色莫名。
“阿弥陀佛。”
慧觉和尚上前一步，目光扫过老道师徒，嘴角噙着一丝冷意，
“二位道长，请留步。”
老道驻足，抬眼望去，神色平静如常。
道童则眨眨眼，好奇地打量着这阵仗。
慧觉方丈目光炯炯，扫过老道师徒朴素的衣着，朗声道：
“贫僧慧觉，忝为宝光寺住持。闻听二位道长于城中摆摊卜算，却无朝廷颁发之度牒；今日更于城门口，与我寺监院慧明师弟论法，言语间……多有冲撞。本为方外之争，贫僧不欲深究。然，无度牒而行道门之事，按《道僧格》及本府律令，已属违法。更兼近日城中多有流言，恐二位来历不明，有碍地方清靖。故此，贫僧特请来州府差役，依律查问，还请二位道长随差爷往衙门一行，辨明身份，以安人心。”
罢，侧身示意。
那官差头目上前，拱手道：
“两位道长，在下也是奉命行事。若……若您二位有度牒文书，还请出示，查验无误，自然无事。若无……便只好烦劳二位跟咱们走一趟了。”
道童眉头一皱，脆声道：
“我们云游四方，度牒不慎遗失，正在补办。”
“遗失？”
慧觉和尚嗤笑，
“分明就是没有！无有度牒，便非朝廷认可之出家人，昨日在城门口摆摊卜算，收取李员外百两黄金，不是诈财是什么？更兼在青云观前殴衫人，扰乱清修之地！王班头，慈奸猾之徒，还不拿下？”
宝光寺在青云观有眼线，显然已知晓发生的一切，
也知老道师徒并未被青云观接纳庇护，此刻发难，正是时机。
王班头一挥手，几名官差便要上前锁人。
就在此时，一声清越的道号传来：“无量尊！”
只见山道方向，数名青衣道士匆匆赶来，为首者正是新任观主明真道人。
其气息微喘，显是得到消息后急急追来。
明真先对老道师徒打了个稽首，随即转身，
面色凝重地对慧觉及众官差道：
“慧觉道友，诸位差官，请了。此二位道友，虽暂无度牒，然确是有道之士，今日在敝观，贫道与诸多同门亲眼见证。比云游至此，或有不便，我青云观愿为其担保。依律，若有正管道观担保，可暂缓查验度牒之限。道友此刻带人拦截，恐有不妥。”
明真新掌观主之位，言语间虽力求稳妥，但维护之意明显。
那官差头目一看，顿时头大如斗。
一边是香火鼎盛、与不少官员交好的宝光寺，
一边是本府历史悠久的青云观，观中道人亲自出面，哪边都得罪不起。
慧觉眼底闪过一丝不悦，但面上依旧平和：
“明真观主初掌贵观，慈悲心肠，贫僧理解。然，担保之事，须观主具结文书，上报官府有司备案，方为有效。此刻空口无凭，律法如山，差役依法行事，有何不妥？莫非青云观要包庇来历不明、可能触犯律例之人？”
慧觉和尚此言一出，明真道人心中骤然一凛，
其接任观主，不过方才半日！
连观内许多执事弟子都尚在恍惚惊疑之中，
这远在宝光寺的僧人，怎会知晓得如此迅捷？
除非……
明真强行压下翻涌的心绪与惊怒，此刻绝不能露怯。
祖师法谕在耳，重振道观之责在肩，岂能在外人面前失了方寸？
深吸一口气，面上努力维持镇定，声音却比刚才更沉凝了几分：
“慧觉道友消息灵通，令人佩服。然贫道既受祖师法旨，忝掌观务，所言所行，自当代表青云观。担保之事，程序固然重要，但道人信义，地可鉴。贫道愿即刻手书具结，遣弟子快马呈送府衙备案。在此之前，还请诸位差官稍待片刻，莫要急于拿人。此二位道友，乃我观中贵客，若因程序之微瑕而受缧绁之辱，恐非待客之道，亦伤我两家和气。”
慧觉和尚脸色一沉：
“明真观主，你青云观自身尚在整顿之中，何以担保外人？今日官府拿人，证据确凿，还请观主莫要阻拦公务！”
王班头也面露难色，只得拱手道：
“明真观主，慧觉方丈，此案不如……请刺史大人定夺？”
场面一时僵持。
慧觉和尚目光闪烁，心知若闹到刺史面前，
自己占着对方“无度牒”、“涉嫌诈财”的理，未必会输。
合十道：
“阿弥陀佛，既然明真观主执意回护，那便请刺史大人公断。贫僧相信，刺史大人定会秉公执法。”
明真道人眉头紧锁，看向老道。
老道却依旧神色平静，只微微颔首：
“便依班头所言。”
刺史府，花厅。
临渊府刺史崔文远年约五旬，面白微须，
身着常服，端坐主位。
左右下首，分别坐着宝光寺方丈慧觉法师，以及新任青云观主明真道人。
慧明和散王班头、老道师徒等人则立于厅郑
崔刺史听罢双方陈述，捋须沉吟。
其久在官场，深谙平衡之道。
宝光寺近年来声势浩大，与城中不少官绅往来密切，年节孝敬也不少；
青云观虽前观主玉阳子被废，但毕竟根基犹在，
且涉及道家内部事务，不宜过分插手。
至于这游方老道……
崔刺史目光落在老道身上，见其气度沉凝，
面对官府与寺院压力依旧从容，心中暗自讶异。
沉吟片刻，缓声道：
“度牒之事，可容后补办。至于昨日卦资，本官已派人问过李员外，确系自愿酬谢，且钱款已捐慈济堂，谈不上诈财。”
慧明和尚与方丈慧觉对视一眼。
慧觉缓缓开口，声音温厚却自带一股威严：
“崔大人明鉴。度牒、钱财皆可暂放一旁。然则，老僧听闻这位道长今日曾言‘佛道大，尺量方知’，似有轻慢我佛门之言校我佛门东传中土，向来以慈悲度人，与中土道家本应和光同尘，共扬善法。然若有人假借道术，毁谤正法，扰乱民心，恐非两地教派之福，亦非朝廷乐见。”
顿了顿，看向老道，目光湛然：
“老僧忝为宝光寺住持，既闻此事，不得不问个明白。道长既自称修道之人，必有修行在身。不知可敢与老僧论法一番？一则辨明正邪，二则……也让在场诸位，看看道长究竟有无真才实学，配不配得上‘道人’二字？”
此言一出，厅中气氛陡然一紧。
明真道人面色微变，这是论法，实为斗法。
是以“论法”为名，邪考校”甚至“打压”之实！
若老道应对不当或显露“平庸”，之前所有指控便会坐实，
宝光寺更可借此宣扬佛法高深，打压道门声势。
崔刺史目光闪动。
自然看出这是佛道之争，但慧觉提议“论法”，倒是给了他一个体面的台阶。
既能平息争执，又可彰显自己“公允”，
更能一窥这神秘老道的深浅。
刺史微微颔首：
“慧觉方丈此言，倒也有理。道长，你意下如何？”
所有目光聚焦于老道身上。
老道抬眼，目光平静地掠过慧觉和尚，最后看向崔刺史，缓缓道：
“贫道山野之人，本不欲争强。然慧觉方丈既出此言，刺史大人亦有此意，贫道若再推辞，反显心虚。便依大师所言。”
“好！”
崔刺史抚掌，
“既如此，三日后，于城中校场搭建法台，请二位当众论法，以辨真伪，以正视听！本官将亲临主持，城中官绅百姓，皆可观礼！”
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