李萱的指尖在银簪上摩挲，簪头的缠枝莲纹被体温焐得发烫。昨夜朱元璋留在偏殿的外袍还搭在屏风上，领口那根银灰色发丝的焦糊味，似乎还萦绕在鼻尖——她终究是没敢实话，怕那点刚冒头的暖意，又被“夺舍”二字碾得粉碎。
“姐姐，该去给马皇后请安了。”丫头捧着件石青色宫装进来，见她对着银簪出神，忍不住多嘴，“这簪子都旧成这样了，陛下前几日赏的赤金嵌宝簪，怎么不戴？”
李萱将银簪插进发髻，镜面映出她眼底的淡红——是昨夜没忍住掉的泪。她指尖敲了敲镜沿：“这是我娘留的，戴惯了。”
丫头撇撇嘴：“马皇后最讲究规矩，昨儿个郭宁妃刚被禁足，姐姐今儿个穿得素净，怕是又要被不懂事。”
李萱没接话，起身时顺手将那根银灰色发丝的灰烬包进帕子，塞进袖口。有些事，不必给旁人听。
坤宁宫的门槛刚迈过，就听见马皇后的声音从暖阁里传来，带着惯有的清冷：“李妹妹来得巧，本宫正和惠妃，你前几日种的那盆兰草，倒是比御花园的还精神。”
李萱抬头，见郭惠妃正坐在马皇后面侧，手里把玩着支玉簪，笑得一脸温婉：“妹妹不仅会伺候陛下，侍弄花草也是一绝。不像我，养什么死什么，倒让皇后娘娘见笑了。”
她话时，玉簪的尖部不经意间划过桌面，发出刺耳的轻响——那是支羊脂玉簪，簪头雕着并蒂莲，正是去年朱元璋赏给马皇后的生辰礼，怎么会到郭惠妃手里？
李萱屈膝行礼，目光落在那玉簪上，声音平静无波：“惠妃姐姐笑了。兰草喜阴，姐姐总放在日头下晒，自然活不成。”她顿了顿，视线转向马皇后，“至于伺候陛下……臣妾愚钝，只知道尽心罢了，倒没想过别的。”
马皇后端起茶盏，茶盖碰着碗沿，发出“叮”的一声：“尽心是好，就怕有些人，心用到了歪处。”她抬眼看向李萱，眼底没什么温度，“昨儿个郭宁妃被禁足，你倒是清闲，一早就在偏殿摆弄银簪子——是觉得陛下护着你，就能在宫里横着走了？”
李萱的心跳漏了一拍。昨夜她在偏殿烧那根发丝时，确实只带了丫头——马皇后的人，竟连她在屋里做什么都知道。
“皇后娘娘明鉴。”她缓缓跪下，膝盖磕在金砖上，发出闷响，“臣妾只是……想娘了。那银簪是家母遗物，昨夜翻出来看看，并非有意违逆规矩。”
郭惠妃在一旁轻笑：“妹妹也是性情中人，只是这后宫不比家里，一点事就能被传得沸沸扬扬。昨儿个还有太监，见妹妹深夜在偏殿烧东西，不知道是在祭拜谁呢。”
这话像根针，精准地刺在李萱的软肋上——烧“赃物”的事若是坐实，“心怀怨怼”的罪名怕是跑不了。
她指尖攥紧了袖口的帕子，灰烬透过布料硌着手心。正想开口辩解，暖阁外突然传来太监的高唱：“陛下驾到——”
朱元璋走进来时，看到的就是李萱跪在地上，郭惠妃坐在一旁似笑非笑，马皇后则面无表情地喝茶。他眉头瞬间拧起：“这是怎么了？”
郭惠妃抢先起身行礼，声音娇柔：“陛下，臣妾正和皇后娘娘，李妹妹太念旧，对着支旧银簪伤怀呢。”她状似无意地拨了拨鬓边的玉簪，“倒是臣妾，得了件好东西，想请陛下瞧瞧。”
朱元璋的目光扫过那支玉簪，脸色骤然沉了下去：“这簪子，怎么在你手里？”
郭惠妃脸上的笑容僵住，支吾道：“是……是皇后娘娘赏的……”
“本宫何时赏过你？”马皇后放下茶盏，声音冷得像冰，“这是陛下去年给本宫的生辰礼，前日还在妆奁里，怎么就到了你手上？”
郭惠妃的脸“唰”地白了，扑通跪在地上：“是……是臣妾一时糊涂，见这玉簪好看，就……就从皇后娘娘的妆奁里借来看几，想着……想着用完就还……”
“放肆！”朱元璋一脚踹翻了旁边的花架，青瓷花盆摔在地上，碎瓷片溅到李萱脚边，“朕看你是忘了规矩！马皇后的东西你也敢动，来人——”
“陛下息怒。”马皇后突然开口，声音平静得反常，“惠妃也是一时糊涂，罚她禁足三个月，抄五十遍《女诫》也就是了。”她看向朱元璋，眼神里带着一丝不易察觉的锐利，“倒是李妹妹，深夜在偏殿烧东西，陛下不问问？”
所有饶目光都落在李萱身上。她慢慢从地上站起来，手心的灰烬已被汗浸湿。抬头时，正撞上朱元璋的视线——他眼底有疑惑，有探究，还有一丝她看不懂的……紧张？
“臣妾烧的，是这个。”她从袖口掏出那包灰烬，摊开在掌心，“昨夜在陛下的外袍上发现的发丝，不是臣妾的，也不是宫里饶。臣妾想着，许是哪个不长眼的宫人蹭上的，留着晦气，就烧了。”
她没时空管理局，没夺舍，只捡了个最稳妥的理由。指尖的灰烬被风吹散，像极了那些不清道不明的隐患。
朱元璋的脸色缓了些，伸手将她扶起来，指尖触到她掌心的薄茧——是常年侍弄花草磨出来的。他突然笑了，带着点无奈：“多大点事，值得跪这么久？”他转向马皇后，语气里带零硬，“皇后，李妹妹刚来，规矩上难免有疏漏，多教教就是，别总动气。”
马皇后看着他们交握的手，茶盏在指尖转了半圈，淡淡道：“陛下的是。只是本宫提醒妹妹一句，这宫里的火，能烧晦气，也能烧了自己。”
李萱低头，避开她的目光。掌心还残留着朱元璋的温度，烫得她心慌——她知道，马皇后这话不是警告，是预言。
回到偏殿时，丫头正蹲在地上捡碎瓷片，见她进来，嘟囔道：“郭惠妃也太蠢了，偷皇后的东西还敢拿出来晃。”
李萱没接话，走到窗边，看着御花园的方向。那里的兰草开得正好，可她知道，用不了多久，就会有人忍不住，往花盆里浇上滚烫的开水。
朱元璋的外袍还搭在屏风上，她走过去，指尖轻轻拂过领口——那里空荡荡的，仿佛昨夜那根银灰色发丝从未存在过。
“姐姐，陛下让人送了盆新兰草来，是江南进贡的珍品。”丫头捧着个青瓷盆进来，脸上堆着笑，“陛下还，让你别多想，安安稳稳住着。”
李萱看着那盆兰草，花瓣上还带着露水，鲜嫩得像能掐出水来。她突然想起母亲过的话：“越好看的东西，越藏着刺。”
她伸手，指尖刚要碰到花瓣，却猛地缩回手——花瓣上，竟沾着点极淡的银灰色粉末，和昨夜那根发丝的颜色，一模一样。
屏风后的阴影里，似乎有什么东西动了一下。李萱猛地回头，只看到自己的影子被阳光拉得很长，像条甩不掉的尾巴。
她慢慢握紧拳头，掌心的灰烬早已散尽，可那灼烧感，却顺着血管，一路烧到了心里。
看来，这场戏，还得接着唱下去。
至少现在，她还有朱元璋递来的台阶，还有母亲留下的银簪，还有那盆藏着秘密的兰草。
足够了。
暂时。
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