枢密使李处耘面色严峻，补充道：“粮秣不济，则军心不稳。北边唐军虎视眈眈，虽入冬暂歇，然其新胜之余，士气正旺，难保不开春便卷土重来。”
“各边镇请饷、请增兵的文书雪片般飞来，皆言防务吃紧。若无充足粮饷支撑，边关恐有溃散之虞。”
殿内一片沉寂，只余炭火偶尔的噼啪声。
败战的后遗症正在全面显现，财政拮据，边防压力巨大，人心浮动。
就在这令人窒息的沉默中，赵匡胤缓缓开口，声音带着伤后的沙哑，却异常清晰。
“粮草之事，关乎国本。楚卿、李卿所虑极是。着三司、户部会同各路转运使，想尽一切办法，加征、和籴、甚至……动用部分封桩库钱，务必在开春前，筹足粮草！各边镇防御，不得有丝毫松懈，违者，军法从事！”
命令简洁而冷酷，不容置疑。
处理完迫在眉睫的生存问题，赵匡胤的目光缓缓扫过殿中众臣。
他的视线在几个位置上略有停留，那里站着不久前被他重新召还朝堂的旧周重臣。
范质、王溥。这两位昔日周世宗柴荣的肱股之臣，在赵匡胤黄袍加身后，虽未激烈反对，但也渐渐被边缘化，处于半隐退状态。
如今，在威望受损、急需凝聚各方力量、尤其是争取旧官僚体系支持的关头，赵匡胤不得不将他们重新请回，赋予参知政事等要职虚衔，以示和解与团结。
范质须发皆白，面容清癯，眼神平静无波；王溥则稍显富态，低眉顺目。
他们的回归，无声地诉着皇帝当下巩固权位的现实需要。
最后，赵匡胤的目光，落在了文臣班列中一个格外醒目的身影上。
那是一名极为年轻的官员，看年纪不过二十出头，身姿挺拔如松，面如冠玉，眉目俊朗非凡，尤其一双眼睛，明亮有神，顾盼间带着年轻人特有的锐气与活力。
在一群或老成持重、或忧心忡忡的臣子中，显得鹤立鸡群。
他穿着绯色官袍，品级不低，正是赵匡胤的四弟，赵光美。
赵光美与已故的晋王赵光义乃是一母所生，但年纪了许多，自幼聪慧机敏，颇得父兄喜爱。
赵匡胤登基后，对这个幼弟也多有栽培，早早便封了山西道节度使、进封水郡公，让其出镇历练。虽然年轻，但据在任上处事颇为干练，军政事务上手极快。
如今，在二哥赵光义战死沙场、大哥赵匡胤急需臂助、且要进一步加强皇室核心力量的时刻，他被紧急召回了汴梁。
“光美。”
赵匡胤唤道，声音较之前柔和了些许。
赵光美立刻出列，步伐稳健，躬身行礼：“臣在。”
声音清越，举止得体，毫无怯场。
赵匡胤注视着他，眼中流露出罕见的、属于长兄的温和与期许，但更多的，是一种政治上的权衡与托付。
“你年纪虽轻，然出镇地方，颇着劳绩，朕心甚慰。如今国家多事，正是用人之际。朕观你才具，堪当大任。”
他顿了顿，提高了声音，让殿中每个人都听得清清楚楚、
“着，晋封赵光美为检校太保，加同中书门下平章事，参知机要，辅理朝政！”
“同中书门下平章事”！
此言一出，殿中不少人微微吸气。
这可是实实在在的宰相头衔！
意味着赵光美从此正式进入帝国最高决策层，与范质、王溥等老臣并列，参与处理国家最核心的政务。
以如此年纪，获此殊荣，在宋朝开国以来，绝无仅樱
这不仅仅是兄长对弟弟的提拔，更是皇帝在经历重挫后，意图强化皇族在朝堂中的话语权与掌控力，将最重要的权力进一步收拢于赵氏核心的明确信号！
这比历史上提前了两年，赵光美承担此重任。实际上他在两年后才获此官职，而今赵氏宗族，更需加强力量。
赵光美显然也明白这份任命的分量，俊美的脸上闪过一丝激动与凝重，但他很快克制住，深深拜伏下去，声音沉稳而坚定。
“臣，赵光美，叩谢陛下恩！必当竭尽驽钝，夙夜匪懈，以报陛下信重，以卫我大宋江山！”
年轻的嗓音在空旷的大殿中回荡，带着一股初生牛犊不怕虎的朝气，也带着沉甸甸的责任。
赵匡胤微微颔首，看着伏地谢恩的幼弟，又扫过殿中神色各异的群臣，心中那股因战败和伤病而萦绕不散的阴霾，似乎被冲淡了一丝。
提拔光美，启用旧臣，稳固内部，筹措粮草……每一步都是为了稳住阵脚，积蓄力量。
他知道，南边的李从嘉绝不会给他太多喘息的时间。
这个冬，必须像殿外那看似死寂、实则孕育生机的严冬一样，熬过去，然后……等待来年冰雪消融之时，再图较量。
“平身吧。”
赵匡胤的声音恢复鳞王的威严，“日后朝政，还需诸卿与光美，同心协力，共度时艰。”
“臣等遵旨！”
众臣齐声应和。
声音在崇元殿冰冷的梁柱间碰撞、回响。
汴梁的冬，在权力结构的微妙调整与对未来的隐忧中，深沉地继续着。
而那位新晋的年轻赵光美，则在这一，正式踏入鳞国政治舞台的最中央，他未来的道路。
大辽，上京皇家猎场。
白鹰山的朔风，刮在脸上像钝刀子割肉。
营帐外的空地上，积雪被踩得泥泞不堪，混杂着暗红的、不知是猎物还是什么的血迹。
几头刚被射杀的麋鹿和野猪胡乱堆在一旁，尚未处理，浓重的血腥气混在凛冽的空气里。
更远处，山林萧瑟，万物凋敝，只有几只饥饿的秃鹫在高空盘旋，盯着这片属于人类的临时屠场。
巨大的狼皮金顶御帐内，炭火燃得极旺，热得让人发闷，与外界的酷寒宛如两个世界。
辽国皇帝耶律璟，刚刚结束一场尽心围猎回来，他并未卸去厚重的貂皮猎装，只是随意将那张沉重的铁胎弓扔给侍从，自己大马金刀地坐在铺着完整熊皮的胡床上。
他年近四旬，身材高大魁梧，面庞因常年在外射猎而显得粗犷黝黑，一双眼睛细长，此刻半眯着，里面没有多少射猎后的兴奋，反而是一种更深沉的、近乎麻木的漠然。
偶尔闪过一线令人心悸的寒光，如同雪原上饿狼的眼。
他不爱锦衣华服，此刻身上昂贵的紫貂皮大氅沾染着泥雪和血点。
他真正的“爱好”，似乎都倾注在了手中的角弓、腰间的弯刀，以及……对生命予取予夺的权力上。
一个内侍心翼翼地捧上金盆热水，耶律璟漫不经心地将一双骨节粗大、布满老茧的手浸进去，水立刻被染上一层淡红。
就在这时，帐帘被轻轻掀起，带进一股刺骨的寒气。
三名臣子躬身趋入，在距离御案数步外便跪下行礼。
一人是南院枢密使高勋，汉臣出身，面容清癯，此刻眉头深锁。另一人则是北院郎君韩匡嗣，还有亲信耶律达勋乃是耶律璟较为信任的宗室近臣。
“臣等叩见陛下。” 三人声音在过于温暖的帐内显得有些发闷。
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