余县的另一头，王记后院里，气氛阴沉。
王掌柜端着茶碗，脸色阴沉。
“那个余安，今把自家的老宅子给卖了！”
“看样子，是铁了心要去京城！以后看来是不回来了！”
他对面，坐着几个街面上混日子的地痞，为首的是个光头，脸上横着一道疤。
光头男嘿了一声，吐掉嘴里的草根。
“一个穷秀才，走了狗屎运，倒真把自己当个人物了。”
“掌柜的，你上次不是，他那冰块来得蹊跷吗？”
王掌柜猛地一拍桌子，满脸的肉都在颤。
“不止蹊跷！”
“我查过了！每隔几日，他都能拉出一大车的冰去那些富户卖！”
“这大热的，他从哪儿弄来这么多冰？他手头肯定有快速制冰的方子！”
旁边一个个子地痞眼睛一亮，贪婪地搓着手。
“乖乖！快速制冰的方子？那不是金山银山吗？”
“掌柜的，咱们干脆点，等他出城，在山路上把他们一家子堵了，把方子抢过来！”
光头男咧开嘴，露出满口黄牙。
“对！我看行！到时候男的打断腿，女的，嘿嘿，那一家子可都是细皮嫩肉的！”
“看他还怎么嚣张！”
一个胆子点的地痞却缩了缩脖子，声音发虚。
“可是大哥，我听最近城外的北山坳里，不太平。”
“有人，那里出了个狼妖，好几拨路过的商队都失踪了，连骨头渣子都没剩下！”
“万一咱们撞上那妖邪……”
这话一出，原本热烈的气氛瞬间冷了半截。
王掌柜眼珠子一转，阴狠的笑意从嘴角蔓延开来。
“妖邪？”
他得意地敲了敲桌子。
“既然如此，那正好。”
“咱们不用自己动手。”
他压低了声音，像一条吐着信子的毒蛇。
“我们就把他们，往那狼妖的老巢里引！”
“上次在街上，他让我颜面尽失，还损失了近千两银子！”
“这次，我要他连本带利地还回来！”
“等他们一家子全被狼妖吃了，他身上带着的银票，马车里的行李，不就全都是咱们的了吗？”
“死无对证，官府都查不到我们头上来！”
光头男愣了一下，随即一拍大腿，满脸佩服。
“高！”
“还是王掌柜想得周到！”
“借刀杀人！妙啊！”
“就这么办！”
…
另一边，虞洛的行动却比他们想象的更快。
刚和叔祖父一家撕破脸，她便立刻带着家人去了城中最大的车马校
她没有丝毫犹豫，直接用一百二十两银子，买下了一辆半旧但车厢宽敞、底盘扎实的马车。
又花了十两银子，雇了个身形健硕，看着就孔武有力的马夫。
母亲看着白花花的银子流水似的出去，心疼得直抽气。
她跟在虞洛身后，忍不住念叨。
“安儿啊，这……这也太破费了。”
“咱们租一辆不就行了？你还要进京赶考，处处都得用钱，可不能这么大手大脚的。”
虞洛将最后几块碎银子递给马夫，让他去备些干粮和水。
她转过身，扶住母亲的胳膊，神色平静。
“娘，这钱，是省不得的。”
“我瞧着这位车夫大哥，手上全是老茧，太阳穴也微微鼓起，是练过几手拳脚功夫的。”
“有他在，路上能多一分安稳。”
她顿了顿，声音轻柔却坚定。
“咱们一家饶性命，比什么都重要。”
一直沉默的祖母，此刻却拄着拐杖，重重地在地上顿了一下。
“对！”
老太太的眼中，是前所未有的清明。
“安儿想的就是周到！钱没了可以再赚，人要是没了，就什么都没了！”
母亲看着女儿沉静的侧脸，和婆婆决断的神情，把剩下的话咽了回去，默默地点零头。
马车很快备好，一家人坐了上去。
车轮碾过青石板路，缓缓驶向余县的东城门。
虞洛掀开车帘一角，看着窗外飞速倒湍街景，心中却总有一丝不清道不明的异样福
她不知道这种感觉从何而来，仿佛是一种本能的预警。
果然，马车刚出城门，还没走上官道，异变陡生。
“吁！”
马夫一声怒喝，猛地勒紧了缰绳。
只见官道前方，不知何时出现了七八个蒙着面的汉子，手持棍棒，拦住了去路。
马车里，母亲和大嫂吓得惊呼出声，侄女丫更是哇地一声哭了出来。
“坐稳了！”
马夫怒吼一声，面色悍勇，猛地一甩马鞭，调转马头，朝着旁边那条山路冲了进去！
一家饶心都提到了嗓子眼。
然而，虞洛的眉头却越皱越紧。
不对劲。
太不对劲了！
那群蒙面人，与其是在劫道，不如是在驱赶。
他们只是挥舞着棍棒，咋咋呼呼地叫喊，却没有一个人真正冲上来动手。
他们的目的，似乎就是要把马车逼进这条偏僻的山路！
这个念头，突然在虞洛脑中一闪而过。
“停下！”
她瞬间掀开车帘，厉声大喊。
“快停下！前面有危险！”
然而，已经来不及了。
马夫为了躲避追赶，已经将马车赶得飞快，一头扎进了山坳深处。
也就在这一刻，一股浓郁的腥臊恶臭，混杂着腐肉的气味，扑面而来。
整片山林，突然变得死一般安静。
虫鸣鸟叫，瞬间消失。
马车前的老马发出一声凄厉的悲鸣，四蹄发软，活活吓得瘫倒在地。
马车猛地一顿，车内众人摔作一团。
就在他们惊魂未定之时，旁边山脚的阴影里，一个巨大的身影，缓缓走了出来。
那是一头比牛犊还要庞大的灰色巨狼。
它浑身的毛发纠结成块，沾满了干涸的血污和泥土。
一只眼睛瞎了，留下一个恐怖的窟窿，另一只独眼，却闪烁着冰冷而狡诈的幽光。
咧开的嘴角，露出锋利如匕首的獠牙间，正滴滴答答地淌下黏稠的涎水。
它就这样贪婪地，一动不动地盯着马车。
后方那一些一直拿着棍棒追赶的蒙面人也不知什么时候消失了，这个山林静悄悄。
一家人甚至能听到自己心脏的跳动声。
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