汴州大牢里，几个官兵给邱掌柜的手脚戴上镣铐，也不审问，将其粗暴推进牢房里，丢下句“老实点”当作警告便锁上门扬长而去。
等邱掌柜回过神，撑着肘缓慢坐起来时，牢房外哪还有狱卒人影？想到自己花了大价钱还没受到优待，不禁连连唏嘘：“唉。”
旁边离得近的两三个犯人转头看过去，发现其衣着奢华、体型富态，不像贫苦人家。眼底当时闪过贪婪，用关心的语气问：“胖子，你他娘的不会是第一回进大牢吧？”
“是呀。”邱掌柜不嫌弃几人面容污糟邋遢、衣衫破烂，还散发着馊臭味，转过头跟他们有一搭没一搭聊着希
“犯了什么事啊？”几人又问。
邱掌柜耸耸肩，面露苦色，“实话，我自己也不知道犯了什么事……”
“啊？！”牢房里惊呼声此起彼伏，不绝于耳。
“你们别不信，我的可是实话！”邱掌柜急了，费力抬起手指向外面，讲述起经过：“今夜子时快末，我正和第十二房妾干些传宗接代的大事情呢，突然官兵破开大门……”
该不，邱掌柜确实有几分书赋，本身平平无奇的经过，被他得波澜起伏，引人入胜。
一众囚犯听得津津有味，直到讲完他用懵懂的语言询问“你们我能知道我犯了什么事吗？”，方才回过神来。
几个壬圆双眼面面相觑，表情尽是疑惑，他们同样想不明白，为何邱掌柜会被抓进来。按理如此八面玲珑的人，做完脏事，哪会连屁股都不擦干净？
静默一会儿，躺在角落里的老犯人好像想到了什么，猛地坐直身体。幽幽眼光直射邱掌柜，开口解惑：“你不是犯了事，而是得罪了人……”
“什么？！”邱掌柜大惊失色。
但还没等他细细问询，牢门被“吱呀”一声推开，两个狱卒快步走进来，二话不直接左右各抬一臂将其拖出牢房，架着往刑房走去。
“喂！喂！喂！你们想干什么？”离刑房的距离越来越近，刑具黯淡的金属光芒似乎已到眼里，他再也无法保持冷静，不断大声呼喊。
左边的狱卒被喊叫声吵得烦心，忍不住低声呵斥：“叫你妈的丧呢？闭嘴！”
“你、你们，你们要、要带我去哪？”想到刑房里的各种刑具，邱掌柜脸色变得苍白，额头不由自主渗出层层细汗。
他可听过，有武功的硬汉子进去再出来都只剩下半条命。自己养尊处优多年，身子骨早虚得不成样子，要上遍刑不得死在那？
再加上刚才老犯人所言：自己因为得罪人而进的大牢。邱掌柜心里的委屈和害怕齐齐爆发，挣扎得愈发激烈。
两个狱卒没了办法，只好合力按住他的双手，由先前的架着走变成押着走。
“王鞍！狗日的你不是上下打点过了吗？怕个你奶奶屁呢！”狱卒骂道。
“那是刑房！我能不怕嘛！”邱掌柜声音里带着哭腔。
“废话！有大人要审你，不去刑房去哪？”狱卒边喘着粗气，边出声安抚。
“啊？审我？”邱掌柜劲头一松。
趁此机会，两个狱卒连推带拉将其拖进刑房，用麻绳绑在十字木桩上，随后快步跑出去复命。
片刻，赵就、和知府、刘通判以及白虎、姜千户无人走进来。看到被几条粗麻绳五花大绑、镣铐都没卸下的邱掌柜，刘通判难免哑然长叹：“唉，这些狱卒真是……”
赵就倒没有理会那些细枝末节，拉了把椅子到邱掌柜面前坐下，沉声问话：“邱掌柜的，你可知罪？”
“赵、赵大人，我、我不知道。”邱掌柜摇摇头，表情里既有茫然，也有害怕。
“呵呵，到这时候还敢嘴硬？”赵就从怀里拿出那张“罪状”，举到他面前，“上个月初八，你恶语诽谤君上，在场之人听得清清楚楚、明明白白！”
看完纸上所陈罪状，邱掌柜吓得三魂丢了七魄，早将刘通判进来前的提醒忘了个一干二净，下意识叫屈：“大人，冤枉呐！这只是躲雨时随口而出的牢骚，没有诽谤君上之意啊！”
“胡袄！你分明是早有预谋，假借牢骚，出言诽谤皇上。好在本官与诸位大人细致入微，才能识破你的伎俩！”赵就装出一副忠心护主的模样，指着他的鼻子厉声喝斥。
邱掌柜听得冷汗直流，急得不出完整的话，支支吾吾否认：“不，不……”
没等他话完，赵就冷哼一声：“还不认罪？我看你不到黄河心不死！”
转头给刘通判使了个眼神，接着严肃道：“皇上以仁治下，本官自然不敢做损坏圣名之事。这样吧，再给你点时间仔细想想，如果还嘴硬，必上大刑！”
话毕起身带头走出刑房，其余四人紧随其后。
眼见五人先后出去，邱掌柜的心跌到谷底，眼泪如同断线珠子，一滴接着一滴，很快从啜泣变成嚎啕大哭。
正在这时，刘通判去而复返，走到他面前骂道：“别哭了！唉，不是我，你他妈的真是比地里的猪还蠢！”
“刘大人……”邱掌柜抬眸看清楚来人，连忙止住哭声。
刚想叫冤，却被刘通判打断：“我不是跟你了吗？不管问什么，一概回是认下来！”
“恶语诽谤皇上，那可是要杀头，我哪里敢认下来啊……”邱掌柜的头脑恢复了些许清明，委屈巴巴道。
闻言刘通判恨铁不成钢的跺跺脚，咬牙切齿骂道：“猪！你他妈的就是彻头彻尾的猪！还杀头的大罪，你他娘的以为自己很有身份吗？值得赵大人这个圣上面前的红人特意关注？”
“再了，要真想治你的罪，你已经在荐送京师了路上了，哪还轮得到我们来审你？”
“那刘大人您的意思是……”邱掌柜有所明悟，连忙询问。
刘通判露出欣慰的表情，凑到他耳边笑道：“赵大人是想把你当作一个引子。”
解释完他不再多言，背着手迈步往刑房外面走去。片刻，五人先后走进来，依旧是赵就率先开口问话。
不过，这次他的语气不像先前那般冷冰冰，反而和声和气，“邱掌柜的，考虑清楚没有啊？”
“想明白了，想明白了！是、是，的确实是恶语诽谤君上。”经过刘通判提醒，邱掌柜也咂摸出些许味道，便想也不想果断应下。
“这就对了嘛！”赵就严肃的脸上露出微笑，翘起二郎腿拍手称赞。
“来人呐，放邱掌柜下来，手脚的镣铐也都除了吧。”
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