“轰隆隆~轰隆隆~”
蜿蜒穿梭于山峦间的清溪，在陡峭悬崖边缘猛然一跃，倾泻而下，撞向岩石，水花四溅，激起震耳欲聋的轰鸣。
瀑布一侧，绝壁耸立，直插云霄，望不见其顶。而于峭壁之下不远处，隐匿着一幽深洞穴，洞口被青藤缠绕，宛如自然编织的帘幕，随风轻拂，邀请着探访者步入未知的世界。
洞内，一位灰袍覆身、银发披肩的老者，双目紧闭，双腿盘坐于地，背脊挺直，仿佛与世隔绝，沉浸在无尽的冥想之中，其形象平添了几分超凡脱俗的神秘韵味。
“嘿，伙子，你醒啦！”黄炎揉搓着惺忪的睡眼，周围的景象渐渐变得明朗。
他谨慎地环视着这个山洞，目光最终停驻在洞穴深处那位坐着的老者身上，身子不由得微微颤抖，用近乎耳语的音量问道：“我还...活着吗？”
“呵呵呵，当然，你活得好好的呢！”老者的脸上洋溢着笑容，温和的话语在洞穴中回荡。
阳光透过缝隙，照亮了他的脸庞，细密的皱纹在温暖而慈蔼的笑容下显得尤为温馨。他的年纪虽不再青春，但那份由内而外散发出的深邃与生命的睿智，赋予了他独特的魅力。那笑容，宛如一股清泉，温暖而治愈。
“这是什么地方？！”黄炎眼神中充满了疑惑，直视着这位神秘的老者，心中疑问脱口而出。
“簇人迹罕至，数载之前，因缘际会，我得以与簇结下不解之缘。于修行者而言，所在之地，其实无关紧要，心之所向，方为关键！”
老者缓缓踱步至洞口，目光穿过飞瀑，凝视着那倾泻而下的水幕，悠悠道，“你已沉眠数日，先用些食物补充体力吧！”
“那~我就不客气了！！！”
话音未落，黄炎便狼吞虎咽起来，转瞬之间，地上的食物已被一扫而空。
他心满意足地躺倒在地，揉着圆滚滚的腹，几声饱嗝不自觉地溢出，心中暗自盘算：“跌落悬崖多日，三叔他们必定焦急万分，我必须设法离开这里。”
“想去便去吧，无需犹豫。”
老者的话音未落，黄炎已迫不及待地向洞口冲去，心中暗自嘀咕：“他怎会知晓我的想法？不过他并未阻止，也无暇细想了！”
然而，刚至洞口，黄炎的步伐戛然而止，眼前的壮丽景色并未让他陶醉，反而让他愣在原地。
原来，洞口距离地面还有数十丈高，上方则是无尽的悬崖，此刻的他，根本无力下攀，稍有不慎，便会粉身碎骨。
“这该如何是好？”
“想要下去，也不是没有办法~甚至，想要上去，老夫同样有办法~”老者缓缓站起身，不急不缓地言道，“想学吗？”
话音未落，只见他足踏虚空，缓缓移步至黄炎跟前，竟悬浮于半空之中，仿佛凌驾于万物之上！
“想！”
黄炎略作犹豫，随即言道:“你应该有什么条件吧，只要能学成，我什么东西都可以给你~”
言毕，他不由自主地抚上胸前佩戴的环形玉佩，那是母亲遗赠之物，伴随他度过无数孤寂长夜。在黄炎心中，玉佩在怀，母亲便在心间，它超越了生命，承载着无尽的情感与记忆。
“条件嘛，自然是有，只需你承诺我一桩事情。”
“什么事？”
“留在这里，五年！！！”
老者徐徐降至地面，立于黄炎跟前，又轻盈几步靠近，从袖中掏出一枚闪烁着白光的圆润珠体，内中似蕴藏着无穷力量。
他缓缓弯腰，凑近黄炎耳边，低声道：“这乃一枚内丹，取自万年修为以上的白熊，没错，正是与你一同坠崖的那只。这等白熊万年才成人形，虎尾人身，实属稀世罕见。”
老者见黄炎欲伸手接过，却将内丹轻轻收回掌中，转身面向洞外，眼神闪烁着微妙的趣味，补充道：“此内丹凝练万载精华，内藏磅礴之力，于固本培元、通脉养气有奇效，这份厚礼，同样属于你。”
黄炎闻言，嘴角挂着一丝笑意，戏谑地回应：“岂能如此轻易，我非懵懂稚童，易受欺哄。”
“嗯，你的责任还包括供我饮食，照料起居。还有一点，至关重要，五年后，你必须自行寻得下山之法，否则，簇将是你永久的居所。一旦成功，你自可自由离去。”老者言罢，转过身来，嘴角微微勾起，眼神中闪烁着狡黠的光芒。
“考虑得如何？还犹豫吗？”
黄炎心中明镜般透亮，深知这个世界的法则：强者生存，弱者淘汰，唯有持续的锤炼，攀登力量的巅峰，方能在风雨中稳固守护所爱与信念。
“好，希望老爷爷到时候不要后悔便是!”黄炎坚定的目光迎向老者，稚嫩的面庞写满坚毅，无畏的抉择。
他深知此刻自己尚未具备挣脱囚笼的力量，盲动只会将自己推向生死未卜的深渊。反之，把握此番机遇，于这位看似温文尔雅实则深邃莫测的老者身上汲取真知灼见，勤练非凡之能，才是生存的硬道理。
“休要胡思乱猜！若老夫有心取你性命，你早已不在人世矣~”老者袍袖一挥，转身迈向洞口，面上似有愠色，嘴角却暗暗上翘，心中暗喜：“看来不会孤单了~”
黄炎心中一凛，惊叹老者深藏不露，自己心思仿若透明，无所遁形。
见此，黄炎连忙起身，恭敬跪地，对着老者方向深深一拜。
“子黄炎，自知浅薄，恳请前辈赐教！”
老者见状，笑容满面，强作淡然，整了整衣袖，缓缓转身，拖长声调道：“既如此诚心诚意，老朽便暂且做你的引路人吧！”
言罢，老者上前，轻手将黄炎搀扶而起。
望着老者脸上那慈祥和煦的笑容，黄炎心结豁然开朗，毅然决定珍惜这份难得的机遇，以五年光阴为赌注，誓要实现一次脱胎换骨的蜕变。
“叫我老爷爷也好，老师也罢，随你吧！“
言已至此，老者身形一纵，轻盈跃至洞穴深处的石榻上，不过片刻，竟已安然入睡，鼾声微起。
黄炎望着这一幕，神色变得凝重，旋即转身走向洞口。他用手拨开遮蔽的藤蔓，凝视着不远处倾泻而下的瀑布，心中涌起万千思绪，久久不能自已。
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