无奈，孟恢只好先行进城禀告老皇帝。
当得知先锋营就在城外，却不愿意受降时，南孟国朝堂上掀起轩然大波，不少人都觉得乾人是不想让他们投降，打算等大军赶到后屠城。
一时间，恐慌在整个铁河城上方蔓延。
好在没等这种舆论进一步发酵，项羽在第七日领大军赶到。
他在沿途占领城池，留下兵马驻守，还要收拢南孟国溃兵，因此只带了一万余人轻装赶来。
当得知宁飞雁只围而不攻时，他不由得会心一笑。
“宁将军，还是个忠厚人啊。”
一旁的荀青峰也不由得感慨道。
按理来，宁飞雁完全可以自行入城受降，这样就能将灭国之功抓在手郑
而作为本次南征主帅的项羽，虽能以统帅之名分润到些许功劳，却无法与灭国之功相提并论。
如今，宁飞雁自觉让出这等功劳，无疑是投桃报李。
毕竟若无项羽在后方坐镇，迅速平定各地，南孟国内还真有可能掀起叛乱。
随着大军赶到，此战也终于来到最终阶段，只等明日一早，南孟国皇帝领文武百官出城献降。
此时，距离大军出征不过短短十日时间，整个南疆战事便迅速终结。
“若陛下得知，定然龙颜大悦，我等也算不负皇命。”
荀青峰只觉遍体舒畅，作为南征副帅的他几乎没出什么力，却能分润到灭国之功，将来稳进枢密院当个一方大溃
可以，荀家在他这一代将彻底腾飞，一举成为大乾军方新贵。
……
皇宫之中，当得知项羽来到的消息后，老皇帝长长舒了一口气。
不止是他，在场许多重臣都轻松下来，心中仿佛有重石坠地。
对方只带了一万余人前来，明显不是强攻姿态，而是来受降的。
“大乾将领如此团结，是朕所羡慕不来的。”
老皇帝孟经若有所指，叹息一声道：“朕若有这般班底，何惧大乾乎？”
这话明显是给自己找补，不少大臣都嘴角抽搐。
想当初，三国共同攻乾，兵力猛将远胜乾军，还有上界仙师相助，也没见能建功啊。
左相良茂才上前一步，规劝道：“陛下，如今城外不过三万余人，若以禁军之力，未必不能将其歼灭。”
“若能擒杀乾人主帅，局势逆转之下，又有各地勤王之师，定能重整山河。”
铁河城作为南孟都城，是有八万禁军存在的，若明日假借献降之机，一举擒杀乾军主帅，南孟国还有救。
闻言，老皇帝陷入沉默。
三皇子孟绪也开口劝道：“父皇，不可投降啊！”
“禁军还在，南方等地也还有我们的军队，哪怕这些人都没用，我们也应当守护祖宗疆土，拼死一战！”
投降是八皇子一手主导的，又与乾人早有往来，哪怕投降后，八皇子也能得一场富贵。
可他却什么都没有，又一向与主战派交好，投降了还能有他好果子吃？
孟经有些疲惫地摆摆手：“就这样吧，朕乏了。”
“父皇若允准，儿臣愿率禁军在城内设伏，定让那项羽人头落地！”
“请父皇允准！”
孟绪浑身颤抖，猛地跪在他面前，瞪圆了双眼。
“若有一丝一毫的机会，朕又岂愿投降呢？”
孟经无奈地看着这个儿子，脸色苍白道：“可就算袭杀了项羽又如何，乾人还能再起十万大军，大乾皇帝仙法有成，甚至能御驾亲征，我大孟又有谁去抵挡呢？”
“你退下吧。”
孟绪还要再劝，却被他挥手打断，当即就有几名甲士上前，将三皇子请出大殿。
左相亮茂才亲眼看见这一幕，明白皇帝心意已决，无论怎么劝都不会再动摇。
一滴清泪从浑浊双眼滚落，他缓缓放下拐杖，一点点褪下那身相国官袍，叠放在地，又将官帽置于其上。
“臣不堪重负，请辞归去。”
完，不待孟经反应，便拄着拐杖战战巍巍离去。
“相国这是何必呢，朕也想做中兴之主，不做亡国之君，但命不归大孟啊！”
身后，传来老皇帝带着委屈的哭腔。
但一切和他已经没有关系，都不重要了，他缓缓走在皇宫御道上，没有丝毫留恋。
这位侍奉了两朝子的大儒，下文坛领袖，决定要在生命的最后时刻，以自己的力量去做一件事。
当日，八皇子重新出城，出现在项羽的面前，将皇帝印玺和书信递交给后者。
第二日晨初，孟经领着诸位皇子，宗室，群臣等六十余人，出城献降。
他们都将自己绑了起来，孟经走在最前方，袒露上身，口含玉璧，他身后甚至还跟着一口棺材。
投降自古就是一门很高深的学问，其中是有不少讲究的。
衣服是文明的象征，袒露上身即表示：我是有罪的，请您惩罚我吧。
例如历史上所熟知的负荆请罪，廉颇就是脱去上衣，到蔺相如家中请罪。
玉璧是祭的神器，将玉璧交给胜利者，就代表将自己和国家的生死都交给对方。
抬棺则代表着投降的国君准备好了棺材，愿意接受死亡在内的一切惩罚。
当来到项羽面前的时候，当即有人上前接过玉璧，孟经赶忙行礼拜见。
“不知上朝威，屡卸兵，我自知罪孽深重，故而肉袒捆缚，带着棺材来拜见将军，还望将军赦免我等的罪行！”
项羽侧头看了眼下属递过来的玉璧，平静道：“此物象征社稷与命，身为人臣不敢僭越，还是交给陛下定夺吧。”
完又命人给孟经松绑，指向那口棺材道：“将其烧毁，陛下仁慈，定不会为难诸位，在此之前城中的安定还需诸位配合。”
“入城之后，我会约束部队，不会进行烧杀抢掠，官员们也不会遭受清算，各司其职。”
孟经等人松了一口气，看来乾人没有羞辱他们的想法，就看那位大乾皇帝会如何处置他们，最起码在此之前他们是安全的。
他们神情激动，对项羽的态度也一下子恭敬起来。
随即，在众人陪同下，大军浩浩荡荡进入城内。
……
大乾京城。
清晨，城门才刚刚开启，急促的马蹄声响彻街。
“南疆八百里加急军报！”
“南孟国投降！项羽将军已攻入都城！”
在信使高喝声中，沿途之人纷纷退避，快马直入宫城而去。
但那振聋发聩的声音却萦绕在城池上空，惊醒了整座京城。
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