恭华行至廊下，那柄描金团扇猛地停在身侧，指节因用力而泛白。滚烫的风卷着廊柱上的蝉鸣扑来，她却觉后背发凉，方才在殿内看到的画面反复在眼前晃——陈稚鱼刻意挪开的半步，陆曜自然握住她手的模样，还有两人对视时，眼底那种无需言的默契。
她眼角微跳，抬手抚上自己的鬓角，指尖触到鬓边那支珍珠钗，还是上月与陈稚鱼一同在京中首饰铺挑的。
那时阿鱼笑着“这支钗衬殿下”，语气真切，怎么转头就生分了？
“殿下，太热了，回殿歇息吧？”阿若声提醒，见她眸色沉沉，不敢再多言。
恭华缓缓摇开团扇，扇面上的牡丹在热风里晃得模糊。她望着远处荷池的方向，那里的荷叶该是铺得满池了，昨日还想着今日与阿鱼泛舟时，摘片大荷叶给她挡太阳，邀佳人泛舟，举荷叶纳凉也是美事，如今倒成了笑话。
“她不是迟钝，”恭华低声自语，声音被蝉鸣吞了大半，“她是在避着我了。”
暑气越来越烈，她的裙摆被风吹得猎猎作响，却迟迟不肯挪动脚步。直到额角的汗滴进眼里，涩得她闭眼，才猛地转身。
恭华回了自己的院落，抬手便命人关紧院门。门轴“吱呀”一声落定，她才长舒出一口郁气，转头看向身侧的刘嬷嬷，唇边勾起一抹冷然的笑——那笑意浅淡，却藏着八分的了然与讥诮：“嬷嬷方才都瞧见了？他们夫妻二人今日这般模样，是故意做给本宫看的。”
刘嬷嬷闻言，神色稍显迟疑，忙上前半步轻声劝道：“殿下，许是真的凑巧。听闻宣平侯今日休沐，他既在行宫，自然是要多陪陪侯夫饶，您莫要多想。”
“多想？”恭华猛地转身，手中的描金团扇“啪”地合在掌心，震的手指一痛，却未引起她的注意。
语气里带着几分自嘲，“若只是阿鱼一人拒绝也罢了，可今日陆曜也在场。以他的心思缜密，若不是早有筹谋，怎会恰好赶在那个时候出现？嬷嬷，你当他是那般恰巧路过的人么？”
刘嬷嬷被她问得哑口无言，只得垂首退在一旁，心里却暗自叹息：那本就是人家的院子啊！再者那宣平侯何等人物？当年陪着陛下从潜邸走到龙椅，那份心思与手段，岂是寻常人能比的？殿下您偏要对侯夫人存了这份不该有的心思，如今这般局面，道理本就全在人家那边啊。
恭华没再理会她，独自走到窗边站定。窗外的日头正烈，金黄的阳光透过窗棂洒在地上，晃得人眼晕，可她心里却透着一股莫名的凉。
她抬手按在胸口，指尖微微发颤，脑海里反复回放着昨日的场景——那时她手受了伤，疼的她心里头脆弱无解，身边恰好只有阿鱼，便忍不住拉了她的手，靠在她肩头缓了片刻。
她明明已经很克制了，不过是一时脆弱想寻点安慰，怎就被陆曜瞧出了端倪？
“是我昨日太过冒进了？”
她低声自语，眉尖轻蹙。
可转念一想，昨日那点亲近，比起她心底的情意，不过是冰山一角。她那时确实存零挑衅陆曜的心思，可那点心思藏得那样深，若不是刻意往那处想，谁会猜到她对一个女子动了心？
陆曜再聪明，难道还能猜到这种离经叛道的事？
她站在原地，一时竟有些恍惚。既觉得方才陆曜的举动是对她的警告，又隐隐有些兴奋——她的挑衅，似乎真的让那位沉稳的宣平侯乱了阵脚。
可随即，陈稚鱼今日那刻意疏远的态度又浮上心头，她语气里的平淡，眼神里的疏离，哪怕只是微微侧身避开的动作，都像细针一样扎在她心上。
“她今日，是真的对我淡了。”恭华喉间微动，长长舒了口气，眼底掠过一丝难以掩饰的失落。
刘嬷嬷见她这般模样，正想开口劝慰，一旁的阿若却先一步上前，轻声道：“殿下何必如此忧心？您是金枝玉叶的长公主，身份尊贵，想要什么得不到？您对侯夫饶心意，本就是一片真心，只是顾念着情谊，顾念着侯夫饶感受，才一直藏在心底，从不敢唐突。可爱上一个人，又有什么错呢？”
这番话落进恭华耳中，让她猛地一怔。刘嬷嬷在一旁听得脸色发白，忙用眼神示意阿若闭嘴，可阿若却挺直了脊背，丝毫没有退缩之意。
恭华缓缓转头看向阿若，沉默片刻，忽然笑了——那笑意不再是方才的冷然，而是带着几分释然与骄傲。
她走上前，抬手拍了拍阿若的肩膀，声音里带着几分感慨：“果然是本宫身边最懂我的人，你这一番话，倒是点醒了本宫。”
阿若闻言，悄悄松了口气，垂首道：“能为殿下分忧，是奴婢的本分。”
恭华转过身，脊背挺得笔直如松，先前眉宇间的失落迷茫一扫而空，眼底重又燃起往日的骄傲与锋芒。
她望着窗外刺目的日光，语气掷地有声：“是啊，爱上一个人，何错之有？不过是苍弄人，叫我遇见她时，她已嫁作宣平侯夫人。可那又如何？”
刘嬷嬷心头咯噔一下，忙上前半步，声音带着几分急切：“殿下……您预备如何行事？”
恭华缓缓闭上眼眸，唇角却勾起一抹意味深长的笑，语气轻缓却藏着笃定：“你们且，这世间有几人会信，本宫会对一个女子动心动情？本宫未曾亲口承认留下把柄之事，有几分真？”
刘嬷嬷闻言一怔，眉头紧蹙，仍是不解其中关窍。
恭华睁开眼，目光扫过二人，又问：“你们再想想，若将来行宫之中，或是京里传出些风言风语，本宫对人有情——你们觉得，是本宫对女子有情，还是对男子有情，更叫人信服些？”
阿若忙躬身应道：“殿下乃金枝玉叶，身份尊贵，谁敢私下妄议？况且男女之情本是经地义，若真有传闻，下人自然是信后者的。”
恭华闻言，抿唇轻笑出声，眼底已然浮现出清晰的谋算。
今日陈稚鱼那番刻意的疏离，倒让她彻底想明白了——不除陆曜这个障碍，她与稚鱼之间，便永无可能。
只要陆曜在她身边一日，便会日日在她耳边吹些风言风语，让她对自己心存戒备、刻意疏远。
可若没了陆曜……她一个无依无靠的侯夫人，届时总要寻一处依靠，而自己，便是她唯一的选择。
她丝毫不怀疑，昨日那点亲近，定是让陆曜起了十足的戒备心，私下里不知对她嚼了多少舌根，才让她今日对自己这般生分。
但陆曜终究是错了——仅凭他的揣测与武断，根本做不得凭证。只要自己一日不承认，他所有的怀疑，于外人看来，不过是他宣平侯一饶臆想罢了。
如今要想的，就是怎么做，才能祸水东引，让陈稚鱼对他不再信任，答案好似就在眼前。
……
待日头西斜，暑气稍敛，陆曜便陪着陈稚鱼往园子里去了一趟，回程时，两人手中捧着一束刚摘的晚香玉，袅袅香气绕着衣摆，倒真像极了寻常夫妻闲游的模样。
路上，陈稚鱼见朝妈妈提着食盒过来，便问：“妈妈，先前备下的清凉丸与薄荷膏，还够不够用？”
朝妈妈躬身回话：“回夫人，尚余不少，够用到回府了。”
陈稚鱼松了口气，转头对陆曜道：“婆母这两日身上起了些痒疹，许是行宫湿热之气重了些。我方才送了薄荷膏过去，既能止痒又能润肤，你要不要也备一瓶？虽是女子用的东西，却也实在解暑。”
陆曜摆手，语气带着几分随意：“我何须这些？没你们这般娇惯。”
陈稚鱼无奈摇头，这与娇惯有何干系？不过是图个舒坦罢了。
话间已到了院门口，陆曜屏退了随行的下人，亲手关了院门。进了内殿，陈稚鱼才坐下，便忍不住问道：“今日见着长公主，她倒没什么异样，你……她会不会察觉我的疏远，就此退一步了？”
陆曜拿起一枝晚香玉，轻轻插进她鬓边，指尖拂过她耳际的碎发，又将一把素面团扇递到她手中：“你且坐着歇着，为夫今日给你绘幅像。”
陈稚鱼被他岔了话，倒有些稀奇：“你还会丹青？我竟不知。”
陆曜走到窗边书桌后坐下，取了纸笔，挑眉笑道：“许久未曾动笔，许是生疏了，姑且一试。”
陈稚鱼依言端坐在榻上，团扇慢悠悠摇着，风里带着花香与凉意。这时，陆曜才慢悠悠回了她方才的话：“她若是个通透人，见了我二人今日的态度，自会恪守本分，与你保持距离。我倒盼着她能如此，这般，你我也能少些烦扰。”
陈稚鱼却皱了眉，指尖捏着扇柄，微微垂眸思索，喃喃自语：“我与她相识不过三月，算不得深厚。若她当真对女子有情，我这般刻意疏远，她应能明白我的心意才是。相处时日这么短，总不至于生出什么执念吧？”
这话不像是问陆曜，倒更像她自己拿不定主意，低声宽慰自己一般。
美人垂首，含眸思索，陆曜执起狼毫时，将她这副情态看进了眼里。
……
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