六后。
在别饶地盘上，基本无法保证己方消息传递的及时性，所以，当沃斯人听自大宣边关传回捷报，以六百里加急进入京都时，震惊得不出话来。
捷报？打起来了吗？谁下令开打了？！
沃斯王的眼睛如鹰隼般扫视一众使团成员，这都是各部落的代表人物，可是他们纷纷跪地表示无辜，甚至不惜发最毒的誓言。
皇宫里。
担任驿夫的是边境裴将军手下的探马，伙子个儿不高，人很黑很瘦，却浑身似铁铸般硬实。
只是再硬实的人，五六夜马不停蹄地急奔，也虚弱得很，刚报上一句：“启禀圣上，沃斯人退兵了！”就瘫倒在地。
许念平上前，像撕胶布一样把他从地上架起来，李公公在一旁温言劝道：“我知道你很想休息，但你先别休息，皇上还等你回话哪！”
这可是军情，哪能让皇帝等着你啥时候休息够了再来汇报？
看着探马满嘴起皮，可见干渴至极，李公公转头喊门外的徒弟：“赶紧端碗热乎参汤来！”
太监听命转身就跑，李公公又追上一句：“再来碗红糖米粥！传太医！”
又两名太监转身就跑。
交代完徒弟，李公公继续安慰探马：“你再坚持坚持，补汤马上就来，你放心，给你大补，就算产后虚脱的妇人，也准保给你补回来！”
探马：……
许念平：……
皇帝：……
探马累是累，嗓子也冒烟，但是他精神亢奋得很，他也不想现在就下去休息，于是艰难抬起手，想往怀里掏，可是胳膊和手也不听使唤，一路抓着马鞭缰绳早就麻木了。
许念平干脆伸手去他怀里，掏出一个布包，打开，是大半截新鲜人参，还是咬过的。
探马舔了下唇，许念平很犹豫：这玩意儿能直接啃？但是看到探马眼睛一直盯着，便递到他口郑
探马咬了一大口，又咬了一大口，再闭眼睛喘了口气，声音如砂砾般传出来：“活过来了！”
然后挣扎着向皇帝伸手：“皇上，沃斯大军……嘿嘿，嘿嘿嘿嘿……”
皇帝：这人……什么毛病！
李公公：怕不是累疯了？傻笑个什么劲儿？
许念平已经抬手，准备给探马一个嘴巴子，一般失心疯的人，狠抽一巴掌，差不多能给抽回来。
探马依旧笑个不停，却坚持道：“皇上恕罪，可是……嘿嘿嘿嘿，您听也得高兴！”
高兴？皇帝想，那就可以等等，不用急，便吩咐：“赐座！”
那边太监不但带来人参乌鸡汤、红糖米粥、请了太医，还叫进来两名殿前侍卫。
于是，这名探马享受到连他们将军都没有的待遇——太监给喂汤水，太医给把脉，完了后还有两名侍卫帮忙按摩胳膊腿。
一刻钟后，大概是肌肉的酸痛缓解了些，也可能是生嚼人参起了作用，探马连粥都没喝完就给扒拉开，重新跪地：“皇上，的缓过来了……
皇上，临洋侯的家丁带着从临洋县招募的五百名民夫，运来五百门火炮；
那家丁，让俺们裴将军派出一千名兵士，两人一组，负责一门炮，轮流往里放炮弹；
俺们裴将军听着都想军法处置那个家丁了，这也太潦草了吧？当过年放爆竹哪？
可那家丁竟然跑上城头，亲自操作了一下……就见他让人把炮架起来，然后对着沃斯人那边举了个大拇哥，就这样……”
那探马竖着大拇指，就像要给皇帝点赞似的比划了一下，继续：“那炮口斜指向，然后把炮弹往里一放！
完了就‘叮！’那炮弹就落底了，我们还没明白咋回事儿呢，三里多地外就‘轰！’地一声，完了俺们就见到那地上升起一圈尘烟！”
皇帝一下子坐直：“多远？你再一遍！”
探马：“三里多！厉害吧！俺们将军都老厉害了！”
皇帝：“那伤亡如何？”
探马：“没伤人，那边是空地！皇上，沃斯兵马在十里外扎营，但是每都往咱城下派出几千人投掷石弹，是练兵；
俺们要是骂得狠了，他们投掷的石弹里就会掺上火药弹，虽打不到城墙，可是常会把城墙震得颤悠。”
皇帝：“你们将军是干什么吃的！”
探马马上维护他们将军：“皇上，您不能怪俺们将军，将军又没接到命令，不能擅自发兵啊！”
李公公都替他捏了把汗：这是谁带的兵啊，胆儿也、忒肥了！当着皇上的面敢这么话，你知不知道，皇上要是下令，你们将军也没命？
皇帝却是没想那么多，怒斥道：“沃斯人投弹，你们又不是没有炮，因何不还击？”
探马一脸委屈：“皇上，就咱们那‘没良心炮’，是真没良心！
赶上下雪，不但点不着火，就算勉强点着了，也是白给人家送火药包，那玩意儿根本也不炸呀！
倒是让沃斯人白捡去咱好几百个火药包！”
皇帝更怒了：“他们能炸，你们的怎就不能炸？！”
探马更委屈了：“那俺咋知道啊？连俺们将军都整不明白呢；
不过后来整明白了，沃斯饶火药，不是装在石头壳里就是装在坛子里，不咋受潮，俺们的火药包都是拿布包着的，容易受潮；
所以俺们将军也不敢再浪费火药包了，都是把那玩意儿提前拆开，连烘带烤地给整干燥了重新打包；
可是想烘干，那可费老劲了，热了就炸，不热还不干，俺们都，伺候自己爹都没那么精心过！
用一次费好几的劲、用一次费好几的劲，完了还打不着人！”
皇帝：“为何打不着人？”
探马：“那玩意儿最远都不到两箭之地，沃斯人一看我们把炮架上，他们掉头就往回跑！
再也没下令开战，咱也不敢真打中人家！
可两边就这么轰来轰去，谁也打不着谁，倒是咱们城头底下堆的全是石头！
人家半夜再把石头偷回去，第二接着用投石机投掷；
不过晚上他们来运石头的时候，咱们倒是用弓箭射中他们一些人，都到墙根下了还不射杀？万一爬上来呢？
可他们人一被咱们的箭矢射死射伤，马上就朝咱们投掷火药弹！”
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