等他换好官服，走到门口，正撞见内阁大学士刘一燝。刘一燝也是面色凝重，见了叶向高，忙低声道：“叶阁老，徐爵这仗打得蹊跷，以前还两军鏖战鏖于五岭，不相上下，怎么突然就杀了数万人？莫不是. . . . . .虚报战功？”
叶向高眼中闪过一丝冷光：“有没有虚报，到了皇极殿自有分晓。”他顿了顿，压低声音，“此次徐党那群人一定不会安分，肯定会借着这个由头邀功请赏，甚至想把手伸到兵部、礼部、刑部。咱们可不能让他们得逞。”
刘一燝点点头：“次辅得是。徐爵已经手握重兵，若是再让他拉拢了部院，日后朝堂之上，还有咱们话的份吗？大明朝不能再有权臣了。”他想起自己举荐的几位辽东官员都被徐爵排挤，心中便一阵窝火，“待会儿面圣，咱们得提醒圣上，防微杜渐，莫要让边将权力过大。”
叶向高微微颔首：“不止如此。辽东大捷，国库耗费定然不少，户部那边咱们要看好了，赏赐可以给点，但绝对不能多，那帮泥腿子也配得上金银！”
两人一边走一边商议，马车很快便驶到了紫禁城外。下了车，正遇上几位东林党的同僚，都是面色凝重，彼此交换了一个眼神，便一同往皇极殿走去。
除了徐党和东林党，朝中还有一批中立的官员，他们既不依附徐爵，也不与东林党同流合污，只想着恪守本分，为国尽忠。
兵部左侍郎王在晋便是其中之一。
他明末资深官员，历任多职，久历官场，以老成持重着称。他在党争中始终保持低调，避免明确站队。对各党之争采取“不介入、不评论”的态度。
王在晋正在府中校对《大明会典》，听闻圣上召见，先是一愣，随即想起近日风传的辽东战事，心中便有了几分猜测。等他赶到宫门口，正遇上东阁大学士朱国祚。
“王侍郎，可知圣上为何突然传召？”朱国祚捋着胡须，脸上带着疑惑。
王会晋摇摇头：“不好。不过方才在路上听闻，辽东似乎有捷报传来。”
朱国祚眼睛一亮：“哦？是徐爵那边？若是真的，倒是大的好事。只是……”他话锋一转，“徐党与东林党斗得正凶，这捷报怕是要让朝堂更不太平了。”
朱国祚对于朝廷信息还是比较滞后的，他曾因反对东林党过度打压异己而被部分东林党人排斥，又因拒绝其他党派。而在朝堂上孤立无援，但他始终坚守中立立场，在朝堂上多次呼吁“摒弃党争，共辅社稷”。
所以绝大部分人没有和他深交，仅凭他自己，他自然也得不到道消息。
王会晋叹了口气：“是啊。如今国祚艰难，外有后金虎视眈眈，内有党争不断，若是再因为封赏之事闹起来，岂是国家之福？”
他望着远处巍峨的宫墙，眉头紧锁，“但愿今日议事，诸位大人能以国事为重，莫要再争私利了。”
两人正着，又有几位中立官员赶来，詹事府詹事兼翰林院侍读学士（正三品）孙承宗、礼部右侍郎（正三品）徐光启，这几人都是些素来谨言慎行的老臣。他们聚在一起，彼此寒暄几句，话题却都绕不开即将到来的皇极殿议事。
“孙大人，您觉得这辽东捷报可信吗？”徐光启忧心忡忡地问道，“徐爵此人虽勇猛，可千万别是好大喜功，到时候可真就一团糟了. . . . . .。”
孙承宗摆摆手道：“捷报既已送到御前，想来不会有假。只是这功劳该怎么赏，却是个难题。赏轻了，寒了边将之心；赏重了，又怕徐党借机扩张势力，东林党那边定然不依。”
众人你一言我一语，都觉得此事棘手。他们既希望朝廷能有良将保家卫国，又担心边将权力过大威胁中枢，更怕党争愈演愈烈，动摇国本。
这党争可不是一两，士大夫都不再以国家利益为本，反倒是为了自己的利益，团体的利益互相征伐，不管对错，只要不是自己这边的人他们一概敌视。
尤其是东林党在这件事上做的格外过分，排除异己是他们的一贯行事方针。
夕阳西下，最后一缕余晖洒在皇极殿的金顶上，将琉璃瓦染成一片熔金般的颜色。文武百官陆陆续续赶到，沿着丹陛两侧肃立。徐党众人聚在左侧，个个面色红润，眼神里带着掩饰不住的兴奋；东林党人站在右侧，大多面色沉郁，眉宇间透着警惕；中立官员则散在两列，神色复杂，不时偷瞄着两侧的动静。
方从哲缓步走上丹陛，目光扫过阶下的百官，只见徐党与东林党的人眼神在空中交锋，几乎要擦出火花。他轻轻咳嗽一声，朗声道：“圣上尚未驾到，诸位稍安勿躁。”
话音刚落，殿外传来一阵急促的脚步声，尤福财佝偻着身子，尖声唱喏：“陛下驾到——”
百官齐刷刷地跪倒在地，山呼万岁。朱由校穿着明黄色的龙袍，在一群太监、宫女的簇拥下走进殿内，此刻，他的脸上带着几分少年饶兴奋。
他走到龙椅上坐下，目光扫过众人，朗声道：“众卿平身。今日传召诸位，是有一件大的喜事要告诉大家——蓟辽督师徐爵，大败伪金，斩敌五万余，收复辽东全境，攻克赫图阿拉，斩杀大量伪金文武贝勒. . . . . .！”
殿内一片寂静，随即爆发出一阵低低的惊叹。徐党众人脸上的喜色更浓，东林党人则纷纷蹙眉，中立官员们也露出了震惊的神色。
朱由校看着众饶反应，越发得意：“徐爵立下如此大功，当赏！今日召诸位来，就是要商议如何封赏他，还有辽东的将士们！”
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