在明军的大营里，百姓们被分配到了各种任务。有的负责搬运粮草，有的帮助工匠打造器械。他们大多数人都没有经历过战争，心中充满了恐惧和迷茫。
张勇被安排去搬运粮草。他和一群百姓一起，扛着沉重的麻袋，在营地中来回奔波。一下来，他的肩膀被磨得通红，双腿也像灌了铅一样沉重。但他不敢停下来，因为一旦停下来，就会遭到监工的打骂。
“都快点，别偷懒！要是耽误了粮草供应，你们都得死！”监工挥舞着皮鞭，大声呵斥着。皮鞭在空中划过一道道弧线，不过基本不会打在他们的身上，毕竟辽东本就人口有限，民夫也少。
打伤了一个就少了一个劳动力，只要他们还能干活，负责监工的人就只会骂，不会打。
一劳作下来，等到晚上，疲惫不堪的百姓们挤在简陋的帐篷里，下午给的饭勉强能吃饱，但到了晚上，肚子还是会饿，毕竟这是高强度劳作。
所以徐爵主政辽东以来，将士们的待遇好了不少，但是喝兵血和贪污的事情还是偶有发生，强如朱元璋那样的人都杀不尽贪官，徐爵自然也不可能杜绝。
但是带血的刀刃，总会让人恐惧，一些将领不敢贪污军饷，于是就把手伸向了征调的民夫，自从张居正实行一条鞭法后，徭役大多通过折银的形式来兑现。
所以这些征调的民夫，理论上来朝廷是要给他们钱的，不过不多，大多数情况都是在几分到一钱之间，但现在这些钱，都进了那些将领和地方官的腰包里了。
有点儿良心的，还能管顿饱饭，没良心的，连饭都吃不饱，不过饭吃不饱的情况比较少，毕竟这些劳工没了力气，上面安排的任务完不成，他们这些多吃多占的家伙也没有好下场。
“这日子什么时候才是个头啊？”一个年轻的汉子声道，声音中带着哭腔，他年纪不大，想来应该是第一次被征调过来，之前没遇到过这种情况。
“别出声，要是被监工听到，又得挨骂，心明连饭都吃不上。”这时另一个年龄大点的赶紧提醒他。
张勇听着他们窃窃私语，望着帐篷外的夜空，心中想着远方的父母。他不知道这场战争还要持续多久，也不知道自己是否还能活着回到家乡。但他心中只有一个信念，那就是活下去，回到父母身边。
而此时的徐爵才刚刚抵达山海关，出来迎接的正是山海关总兵江应诏，只不过他比之前更苍老了。
“末将山海关总兵江应诏见过督师大人。”
“江总兵，多日不见，可还安好？”
“谢督师大人挂念，年纪大了，身体大不如从前，这几个月更是力不从心，正准备上奏讨个闲职，离了这山海关总兵一职。”
徐爵听着他的暗示，也知道他想干什么，上次回京的时候，他们利益交换给马熠安排了个山海关参将的职位，而江应诏则在他的担保下继续担任山海关总兵。
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