牛脂蜡烛在学士的房间里闪烁，鲁温学士听完艾德的计划，摇头叹息。
“老爷，愿望是美好的，但是避冬市镇永远没法发展成为白港那样的城剩白港扼守白刃河的河口，白刃河深入北境腹地，每船只从白刃河上游为白港带来兽皮，狼林的木材，各种食物，南方的船只则为白港带来高庭的粮食，蜂蜜，西境的金子，谷地的瓜果，狭海对岸的船只带来异国他乡的香料，宝石....”
“白港是北境的嘴巴。到了冬，避冬市镇的居民围在火炉边瑟瑟发抖，白港却可以依靠不冻港的优势继续运转。白港能成为七大王国最年轻的城市，是因为它的地理位置，还有曼德勒家族的财富以及近千年的苦心经营。这些都是避冬市镇不具备的。”
艾德看着桌子上的北境地图，目光停留在避冬市镇上。
“我知道把一个镇培养成一座城市，是一个漫长的过程，但是总要迈出第一步。等避冬市镇能吸引足够多的居民入住，我会带着我的子民，大兴土木。”
鲁温学士摸摸颈链，苦笑道：“老爷，只怕你的第一步计划就破产。现在夏已经进入第六个年头，北境迎来多次丰收，就在这个月刚刚完成一次丰收，他们有足够多的食物，有什么理由背井离乡，来避冬市镇呢？”
“凛冬时节是他们来避冬市镇的唯一理由，过去上千年如此，以后亦然。”
晚上吃饭的时候，艾莉亚，珊莎坐在艾德两边，席恩，罗柏，布兰和琼恩坐在对面，艾德把计划告诉了孩子们。
珊莎兴奋不已，“爸爸，避冬市镇热闹起来后，会有歌手来吗？”珊莎一向最爱歌谣和歌手。
艾莉亚撇撇嘴，“歌手我不稀罕。爸爸，有没有马戏团表演？”
艾德微笑，“相信我，会有的。”
罗柏扮个鬼脸，“爸爸，等避冬市镇人多了，我们就组建都城守备队，就像君临的金袍子那样，到时候，我和琼恩，席恩可以统率守备队，维持市镇的和平。”
席恩把一块牛肉塞进嘴里，“用得着守备队？这些乡巴佬可以自己保护自己，再了，他们都穷酸的很，他们的闺女也大都是丑八怪，谁会去打他们的主意？”
琼恩嫌恶地看了席恩一眼，“临冬城理应保护每一个北境的子民。”
艾德摸了摸琼恩的头，“等我的邀请发出后，避冬市镇的房屋估计都狐住满。琼恩，你放心，我们会保护这些子民的。”
鲁温师傅派出了渡鸦，艾德更是派出了骑兵，直接去附近的庄园，邀请赛文城，陶哈家的托伦方城，霍伍德城等地的百姓，来避冬市镇定居。
第一来了三个家庭，一共21个人，随后人数越来越少，到第四，一个人也没来。
行走在空荡荡的避冬市镇街道上，艾德郁闷不已。
“怎么会这样？”
一旁的鲁温学士道：“老爷，我早就了，除非凛冬将至，否则那些百姓宁可待在家里，守着粮仓晒太阳。也许，老爷可以派人去百姓中间调查一番。”
“不，我亲自去。”
第二，艾德换上一身脏兮兮的皮甲，把容貌掩藏在兜帽里，扮作流浪武士的模样，骑马离开临冬城。
艾德来到一座村庄，他依稀记得这里是赛文大饶领地，艾德看到一位中年男子正在种地。农民刚完成收获，就开始耕种了。
艾德翻身下马，“朋友，找你问个路，避冬市镇怎么走？”
中年男子一头蓬乱的棕色头发，胡子拉碴，他打量着艾德。
“顺着国王大道一直往北。你是干啥的？”
“我是流浪武士，想到避冬市镇谋个差事。我听，临冬城公爵邀请子民到避冬市镇定居，没准我还能花点钱，买个屋子住，买块地种。”
中年男子露出一口烂牙，笑道：“听我的，别去。避冬市镇只有冬才热闹，现在是夏，艾德大人邀请居民去避冬市镇定居，八成是想让老百姓免费给他干活吧！这些贵族老爷，驱使我们干苦力跟赶牛一样。俺还不如留在家里种地。”
艾德皱眉，“领主征用百姓，是难免的，你留在这里，不一样吗？”
中年男子擦掉额头的汗水，凑到艾德跟前。
“还是家里舒坦。我们这里的赛文老爷是个好人，平时在树林里偷偷猎个野猪，鹿啥的，赛文老爷睁一只眼闭一只眼。如果是在避冬市镇，你在狼林，偷猎试试？那里挨着临冬城，避冬市镇人多眼杂，被人举报了，你要么失去一只手，要么只能发配长城，穿上黑衣。”
“我认识一个哥们，隔壁村的，上一个冬，在避冬市镇，他去狼林打猎，就因为偷猎野猪，被临冬城的士兵给抓了，他苦苦哀求，可还是被送去了绝境长城。”
“去避冬市镇，无非就是种地，俺在家也是种地，没事还能偷摸打点野味。在这里，给赛文老爷纳税，到了避冬市镇，给艾德公爵纳税，有啥区别？避冬市镇外乡人又多，俺才不去咧！”
艾德坐在书房里，对面坐着鲁温学士。
“看来，我必须拿出有诚意的政策，才能吸引我的子民，到避冬市镇定居。这样好了，鲁温学士，我要你送出消息，花费100铜分币，就可以在避冬市镇购买一套房屋和一亩地，开垦出的荒地连续耕种五年后拥有使用权。每次丰收，临冬城会开放狼林给避冬市镇的居民狩猎一个月。”
最近狼林的野猪泛滥，丰收时节对民众开放狩猎，艾德觉得也没什么损失。
避冬市镇如今有五分之四的房屋闲置，这些房屋的所有权大部分属于临冬城，到了冬季，许多到避冬市镇过冬的居民，会选择租住房子，价格只有普通旅店的十分之一，春降临后就离开。
这些房屋的维护费用开销惊人，到了冬人满为患的时候，租金又收不了多少。艾德索性低价出售，吸引居民前来定居。
鲁温学士笑道：“这样的价格，以及丰收时节狩猎的权利，相信会吸引到一些人来定居。”
艾德起身，“鲁温学士，告诉我的子民，等房屋卖完了，避冬市镇没有空屋子给那些不来的人居住。”
“告诉他们，等房子分完了，避冬市镇不再接纳新成员，当寒冬降临的时候，他们只能自己想办法煎熬了。”
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