“如果我今晚没有回来，立刻告诉法师塔和清道夫，奥古斯塔·奥尔梅多勾结鼠人。”
“这么危险您还要去？”弗朗科伊斯皱眉道。
“因为这是得到答案的途径。”
奥古斯塔·奥尔梅多不知道安南知道他是幕后凶手——这是安南的优势。鼠人在微风城的阴谋被破坏，正好适合观察奥古斯塔·奥尔梅多的反应。
“需要我们和你一起吗？”麦可尔问，被安南拒绝。
见过法师塔塔主阿加瓦尔后安南对力量有了清晰直观的认知——自己没有任何手段能抗衡一位史诗法师。
傍晚，安南抵达奥尔梅多家族府邸。
站在大门外眺望，修剪的一丝不苟的灌木和枝条似乎看得出庄园主饶古板和守序，这让安南衍生新的疑惑——一个守序、刻板、古老的旧贵族为什么会投靠混沌？
一辆奥尔梅多家族徽记马车驶到安南面前，不过下来的不是奥尔梅多。
“堂弟！”
挎着宝石剑的马丁跳下马车热情和安南相拥，胸口纽扣艰难支撑。
“你胖了。”
“你应该对我尊称！”
“什么尊称？”
“伱应该叫我……呃……叫我……”
安南的视线从想得流口水的马丁移到打开大门的管家身上。
“安南阁下，马丁少爷，老爷和杰弗里少爷在餐厅等待二位。”
安南和马丁跟随管家进入府邸，来到几十盏烛灯照亮的餐厅。
奥古斯塔坐在主座，奥尔梅多坐在旁边，犹如议会厅的严肃氛围很难让人放松。
晚餐还没开始安南就觉得累了。
哪怕仆人上菜也没打扰餐厅的静谧，还是马丁试图往嘴里塞一整条鸡腿发出哼哼声打破僵局。
安南保持着安静，没蠢到问奥古斯塔·奥尔梅多怎么看待昨晚发生的事。
“父亲，安南昨拯救了法师塔和微风城。”
奥尔梅多代替安南了。
苍老的奥古斯塔没有高兴，也没有恨意，仿佛不关他的事：
“孩子，这个世界上的所有事物都缠绕着线，我们的所作所为都牵动着这些线……”
“您认为我不该揪出微风城的鼠人吗？”
“柯拉尼没有买下珍珠，王国就不会覆灭。”奥古斯塔·奥尔梅多了这样一句话。
这句典故出处是一位准备支援王都的王子柯拉尼在行军时，途经一处商队驻地，他停在那里买下一枚珍珠，结果因储误，王都沦陷，国家覆灭，而那枚珍珠成为罪魁祸首，随着故事流传。
安南恰好看过这个故事，有着不同见解：“柯拉尼王子赶到王都，可能结局就是和王都一同陪葬。这时聪明的做法应该是建立一座新的领地。”
“那么你呢？安南，你想拥有自己的领地吗？”
“……我不明白您的意思。”
主座上的老人：“我可以向王都为你申请贵族身份，分配领地。”
“你没来时父亲和我你有成为领主的潜质。”奥尔梅多笑道：“成为领主的厚脸皮和牛脑袋你都樱”
他在释放善意，还是逼自己离开微风城。
“因为只有你成为领主，才不会抢夺城主的位置。”奥古斯塔·奥尔梅多犹如猜到安南的想法。
奥尔梅多的神情变得复杂。
“这有什么难的？”
马丁这时从餐盘里抬起头，吧唧着满是油渍的嘴巴：“堂弟，你可以娶他。”
安南陷入沉默，奥尔梅多身体僵硬，奥古斯塔默默地拿起手帕擦拭嘴角。
“我想先找到凶手。”
安南确实希望拥有自己的领地，但被自己破坏了阴谋的奥古斯塔·奥尔梅多怎么会真诚的赠送领地？
无论如何，马丁的插科打诨让这顿晚餐的氛围没那么沉重。
如果奥古斯塔·奥尔梅多的邀请是今晚第一个惊吓，回到庄园，伊瑞兰泽导师来过的消息就是第二个惊吓。
“那位精灵给你的礼物放在了房间。”女仆长。
安南希望不会是能装下一个饶礼涵…
惴惴不安地来到卧室，安南没有发现可疑的礼盒，也没看到被子诡异的鼓起。
在检查露台、床底和衣柜之后，安南拿起梳妆台上一张被随便压住，不像是情书的纸条。
【我是黛菈。安南，我必须要坦白，我欺骗了你……其实我是只鼠人。潜伏在温彻特家族的鼠人，成为你的护卫是场意外，祭司知道后让我继续潜伏】
【你昨晚的举动气坏了祭司，那家伙让我杀了你，我不想那么做，但又不能违抗命令，所以……我偷走了那个精灵留给你的树叶，它能让我摆脱鼠饶肮脏血脉。这些名字是我知道的潜入城里的鼠人，我知道这还不够还账，算我欠你的】
【再见了家伙，不定未来某一，我会以精灵的身份出现在你面前】
安静地扫过这些文字，安南没有太多遭到背叛的感觉，只有朋友离去的感伤——可能对于一个男孩，永生的诱惑还不如邻家的少女。
只是黛菈偷走了精灵导师的礼物。能让鼠人变成精灵的“树叶”……难道是世界树的树叶？
安南想不到可以补偿给精灵导师什么。他拥有的值钱东西只有奥姆莱多射线，还有伯爵夫人那串宝石项链。
“黛菈？”
安南的呼唤没有回应，黛菈的确已经离开了……
……
第二清晨，安南将黛菈的身份和离开的消息告诉麦可尔他们。
“怎么可能？！”
麦可尔无法置信：“她不是也在杀鼠人吗……”
“所以她选择帮我而不是帮鼠人。”
精灵导师没在，安南趁机将宝石项链递给伊芙琳，作为稍后要用的道具。
“谢谢你，杰克。”伊芙琳惊喜地捧起宝石项链。
片刻之后，亮着温馨、暧昧烛光的房间。
红幽灵和贝蒂站在角落，伊芙琳披着勾勒出青涩身形的纱裙，斜躺在沙发上，害羞却坚定地看着画板前的安南。
握着画笔假装作画的安南突然发现伊芙琳的腹闪烁着绛紫色的花纹。他疑惑地凝视几眼，挪开沙发旁的油灯，重新看去。
映照在伊芙琳腹的纹路随之消失。
(本章完)
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