第2299章幕后真相
“看来和诸葛青云的一致，”苏北合上账本，“老七门确实是在兽族和黑白会的双重压力下垮掉的。”
张猛有些担忧：“那兽族现在怎么办？他们既然敢骚扰老七门，不定下一步就会盯上靖安城。我们要不要立刻加强边境的防御？”
“必须加强防御，”苏北点头，“但不止是靖安城，黑风山以北的几个哨所也要增派人手。”
“你现在就安排下去，让斥候营扩大探查范围，重点监视草原边缘的动静，一旦发现兽族踪迹，立刻回报。”
“是，末将这就去办！”张猛领命准备离开。
“等等，”苏北叫住他，“还有，把俘虏里那些熟悉兽族情况的黑白会成员单独提出来，我要亲自审问。他们常年在边境活动，不定知道些我们不知道的事。”
张猛应了一声，转身快步离去。殿内只剩下苏北一人，他走到窗边，看着谷外忙碌的士兵，眉头紧锁。
原本以为剿灭老七门就能解决边境的麻烦，现在看来，真正的威胁才刚刚浮出水面。
苏北在七星谷的临时营房里提审邻一个黑白会成员。
这人叫李三，是黑白会的一个头目，脸上带着一道刀疤，被押进来时还在挣扎，嘴里骂骂咧咧的。
“老实点！”士兵将他按在地上跪下，用刀柄敲了敲他的后背。
李三梗着脖子：“要杀要剐随便，别指望我求饶！”
苏北坐在他对面的椅子上，没有动怒，只是平静地问：“你在黑白会多久了？经常在边境活动？”
李三哼了一声，不话。
苏北拿出账本，翻到记录兽族骚扰的那一页：“正月十五兽族袭扰西田，你当时在场？”
李三的眼神闪烁了一下，依旧没开口。
“我知道你们黑白会和兽族打过交道，”苏北继续，“去年冬，你们在黑风山北麓抢过一个商队，那商队其实是兽族的人假扮的，对不对？”
“你们抢了他们的货物，还杀了两个青狼族的人，所以后来兽族才会报复你们，对吗？”
这话是苏北根据账本里的零星记录猜的，但李三听到后脸色明显变了，抬头惊讶地看着苏北。
苏北知道自己猜对了，继续施压：“现在老七门已经被剿灭，你们黑白会的人要么被俘虏，要么四散奔逃。但兽族不会放过你们，毕竟你们杀了他们的人。”
“你要是现在实话，我可以向朝廷求情，饶你一命，让你去军营戴罪立功。要是不，等兽族打过来，你就算死了也没人收尸。”
李三沉默了片刻，终于开口了：“我……你想知道什么？”
“你们和兽族到底有什么恩怨？”苏北问道。
李三叹了口气：“去年冬，我们堂主让我们去黑风山北麓劫个商队，那商队带了不少银子。”
“我们埋伏在山道上，等商队过来就动手了。那些人反抗很激烈，个个身手不错，我们杀了他们两个，才把货物抢到手。”
“后来才知道闯了祸，”他的声音有些发虚，“那些货物里有兽族的图腾旗，还有写给青狼族首领的信。”
“我们堂主认出那是兽族的东西，吓得连夜带着货物跑了，让我们这些喽啰顶罪。没过几，兽族就找上门来，我们杀了他们的信使，要我们偿命。”
“所以兽族后来骚扰老七门，其实也有找你们报仇的意思？”
“应该是，”李三点头，“他们知道我们被老七门收编了，找不到我们堂主，就只能盯着老七门的地盘。”
“每次骚扰都像是在逼老七门把我们交出去，可诸葛青云哪敢把我们交出去？交出去我们黑白会的人肯定会闹事，他更控制不住局面。”
苏北又问：“你见过兽族的人吗？他们的实力怎么样？除了青狼族，还有其他部族参与吗？”
“见过几次，”李三回忆着，“他们大多身材高大，力气很大，骑马射箭很厉害，近战也不含糊，手里的弯刀劈砍起来力道十足。”
“我听逃回来的弟兄，除了青狼族，还有黑熊族的人参与骚扰，那些人身披重甲，刀砍不动，箭射不穿，很难对付。”
“黑熊族？”苏北在地上记下这个名字，“他们和青狼族是什么关系？是一起行动的吗？”
“好像是合作关系，”李三，“青狼族负责侦查和袭扰，黑熊族负责正面强攻。”
苏北让士兵将李三押下去看管，自己则在营房内踱步思索。
从李三的供述来看，黑白会与兽族的恩怨源于一场误杀，而兽族借题发挥，持续骚扰老七门，既有报复之心，更有试探玄国边境防御的意图。
青狼族与黑熊族联手行动，这明兽族内部并非一盘散沙，已经形成了规模的联军。
“必须弄清楚他们的真实实力。”
苏北自语道。老七门的覆灭让边境少了一个不稳定因素，但兽族的威胁才刚刚显露。如果不能掌握他们的兵力部署和战斗力，将来真的爆发大战，玄国军队会陷入被动。
他走到地图前，手指点在黑风山以北的草原区域：“青狼族擅长骑兵袭扰，黑熊族精于正面强攻，两者结合确实棘手。”
次日一早，苏北让张猛将大军撤回靖安城，只留下一千士兵驻守七星谷，自己则带着十名精锐斥候，换上轻便的劲装，准备前往草原边缘。
出发前，他让人从俘虏中找了个曾给兽族送过信的老七门弟子，让他带路前往青狼族活动的区域。
“将军，真要去见兽族？”斥候队长有些担忧，“这些异族向来不讲信用，万一他们设伏怎么办？”
苏北拍了拍腰间的长刀：“就是要他们设伏。如果只是和平谈判，永远摸不清他们的底细。这次去，一是试探他们的态度，二是看看他们的实力到底如何。”
一行十二人骑马离开七星谷，沿着黑风山北麓的山道向草原进发。
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