侍女退下。
周围几桌客人目光隐晦扫来，又迅速移开。
大堂角落一桌，三名气息强悍的强者正在低声交谈。
他们并非北洲常见种族，一人背生透明冰翼，一人浑身覆盖细密骨甲，第三人则是正常人族老者模样，但双目瞳孔呈冰蓝色。
“……霜骨峰那边最近不太平，冰霜巨人族调动频繁，几个矿场都加了守卫。”骨甲男子声音沙哑。
冰翼男子冷笑：“山岳那老东西不安分了。玄宫抽得太狠，他们坐不住了。不过跳梁丑罢了，真以为能翻？”
人族老者摇头：“不可觑。冰霜巨人族底蕴不浅，山岳更是老牌封王巅峰，距离尊者只差一线。若真逼急了……”
“逼急了又如何？”骨甲男子不屑，“玄宫四位殿主，哪位不是尊者？宫主大人更是深不可测。他们敢反，弹指可灭。”
“话不能这么。”冰翼男子压低声音，“我听……冥渊异动，大阵不稳，玄宫现在精力被牵扯，未必有余力镇压内乱。而且，你们没发现最近城里多了些陌生面孔吗？”
“你是……”
“有些势力，在观望，在等机会。”冰翼男子意味深长。
三人交谈声极低，但在韩铮耳中清晰无比。
他端起侍女送上的寒髓酿浅酌一口，冰寒酒液入喉化作暖流。
这些对话印证了他的猜测。
北洲局势暗流汹涌，玄宫并非铁板一块，冰原古族蠢蠢欲动，各方势力都在等待时机。
“这位道友，可是新来玄冥城？”
一个温和声音响起。
韩铮抬头，见邻桌一位身着青袍、面容儒雅的中年文士含笑拱手。
此人气息隐晦，但韩铮一眼看出是半步尊者，且修炼功法与北洲主流冰寒之道不同，带着一种中正平和之意。
“游历至此。”韩铮微微颔首。
“在下文若虚，来自‘机阁’，在簇游学多年。”文士笑容和煦，自报家门，“见道友气度不凡，特来结交。不介意同坐吧？”
机阁？另一处北洲势力？
韩铮心中一动，抬手示意：“请。”
文若虚在对面坐下，目光在妖皇身上稍作停留，又看向九命，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静。
“道友前日壮举，已传遍玄冥城。弹指灭杀冥骨三獠，令人钦佩。”文若虚开门见山。
韩铮神色不变：“几只扰人苍蝇罢了。”
“苍蝇？”文若虚失笑，“冥骨老人可是触摸到半步尊者门槛的老怪，在北洲荒原称霸多年，玄宫都睁只眼闭只眼。道友能随手灭之，实力深不可测。恕在下冒昧，道友可是为‘玄冥真晶’而来？”
韩铮不置可否：“文道友似乎对北洲之事了如指掌。”
“游学多年，总有些消息渠道。”文若虚微笑，“不过道友若真为玄冥真晶，文某劝道友三思。那东西是诱饵，也是陷阱。”
“哦？”
“冥渊深处确有异宝，但绝非玄冥真晶那么简单。”文若虚身体前倾，声音压低，“机阁在北洲有些布置，我们监测到，冥渊深处有极其古老强大的封印波动近期剧烈动荡。那波动……与归墟上古某场大劫有关。”
韩铮目光微凝：“愿闻其详。”
“具体我也不知，那是阁中机密。”文若虚摇头，“但可以告诉道友，玄宫之所以急于探索冥渊，甚至不惜放出玄冥真晶消息引各方强者入彀，是因为那封印动荡已开始冲击他们赖以维系的‘玄冥夺灵大阵’。大阵若破，北洲冰寒本源失控，玄宫万年基业将毁于一旦。”
他看向韩铮，目光深邃：“道友实力虽强，但卷入此事，恐成玄宫棋子，甚至……祭品。”
“祭品？”
“修复或稳固大阵，需要祭品。强大的祭品。”文若虚意味深长，“道友这样的尊者，实力足够，背景不明，正是最佳选择。”
韩铮沉默片刻，忽然笑了：“文道友为何告诉我这些？”
“两个原因。”文若虚坦然道，“其一，我观道友非大奸大恶之徒，不忍见道友陨落冥渊。其二，机阁希望北洲局势稳定，玄宫若真以邪法献祭强者稳固大阵，必引众怒，北洲将乱，非我所愿。”
“那机阁的意思是？”
“静观其变，或……与值得合作者结盟。”文若虚目光灼灼看向韩铮。
韩铮与他对视，片刻后缓缓道：“韩某此行，自有打算。不过文道友的好意，韩某心领。他日若有机会，或可合作。”
文若虚也不强求，起身拱手：“既如此，文某告辞。道友若改变主意，可来内城‘机别院’寻我。提醒道友一句，三日后冥渊喷发间歇，玄宫必有动作，心。”
完飘然而去。
韩铮目送他离开，手指轻敲桌面。
文若虚所言虽未必全真，但提供了重要信息——玄宫确实在利用冥渊异动布局，甚至可能以强者为祭品。
“主人，此人可信吗？”妖皇传音问道。
“七分真，三分保留。”韩铮道，“机阁想维持北洲稳定是真，但未必全无私心。不过他所言祭品之事，与玄宫急切态度相符。”
他起身结账，走出寒露居。
街道上，风雪渐大。
韩铮望向北方，那里空的灰暗仿佛要压塌大地。
三日后，冥渊。
那里等待他的不仅是青铜碑线索、上古秘密，还有玄宫精心布置的陷阱，各方势力的算计，以及……可能存在的血腥献祭。
“回去吧。”韩铮转身朝冰心阁走去。
该准备的，都准备好了。
现在，只等冥渊喷发间歇，猎场开启。
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