京都的深夜，更夫的声音显得尤为刺耳：“干物燥，心火烛。”
随后更声响起，一慢三快，“咚——咚，咚，咚”，便是子时了。
突然，远处传来清脆的马蹄声，比更夫更加响亮的声音传来：“八百里加急，西夏开战。。。。”
宁静的京都，被马匹的嘶吼声和将士急促的喊叫声惊醒，远处的家犬在黑夜中狂吠，老百姓家里的灯火，零零星星的点亮。
绝大多数人被惊醒以后，也只是翻过身，嘟囔的骂一句：“半夜喊叫什么，扰人清梦。”
然后继续入睡。
两位骑马的将士，很快到了宫门口，他们奋力的拍打着宫门上的门环，吼叫着：“开门，八百里加急军报。。。”
上一次半夜敲宫门，还是前朝的公主在婆家被打，要回家找爹娘，开宫门的侍卫被杀了两个。
而今，侍卫没有反应过来，正要拒绝，突然想起，八百里加急军报？
宫门值班的八名侍卫，正在宫门边的值班屋里休息，一个激灵，全部爬起来了，不到半炷香功夫，宫门全开，这可是军报，不开门也是要砍头的。
两名将军手拿军报，进入皇宫，一路高喊：“八百里军报，西夏开战了。。。”
宫里值班的管事杨都知接过军报，往福宁殿狂奔而去。
两位筋疲力尽的将士，才松了一口气，全身瘫软，被侍卫抬到了羽林军的休息室。
赵顼看了一的劄子，刚刚躺下，就被卓子急促的声音喊醒：“皇上，西夏周将军送来了八百里加急军报。”
赵顼也不知道自己在梦里，还是在现实，一下子从床上坐起来，迷迷糊糊的看着灯火通明的福宁殿，问道：“你什么？”
卓子很焦急，尽量言语平静，别吓着皇上了：“皇上，军报。”
赵顼这才清醒过来，嗖的掀开床幔，立马起床，接过卓子手里的军报。
赵顼的手有些颤抖，从他记事起，宫里从来没有出现过半夜开宫门送加急军报的，这一次，恐怕真的要开打了。
赵顼手忙脚乱的打开军报，只见几个字映入眼帘：“西夏与金国勾结一起，十万骑兵，二十万步兵，不日将进攻大宋，速速增援。”
赵顼没有细看，就这么几个字，让他头晕目眩，不是卓子扶着，只怕瘫了。
冷静了几秒钟，赵顼对卓子：“通知杨都知，三品以上的大臣，速度回宫议事。”
卓子点头，扶着赵顼坐好，匆匆忙忙出去了。
丑时的崇政殿，灯火通明，被宫里急召而来的大臣，声的议论着：“不会是西夏开打了吧？我仿佛听到了八百里加急的军报声。”
“是啊，我也听到了，还以为是做梦呢？”。。。。
韩琦辅助了三代帝王，半夜叫醒来上朝，还是第一次，他脸色凝重，不是大事发生，谁敢半夜敲宫门？
必定是西夏开战了。
意和明一言不发的站着，心里却是巨浪翻滚，以他们对目前的形势分析，大宋有难了。
赵顼脸色憔悴的出现在大殿上，他把军报递给韩琦，在龙椅上坐下，对大臣：
“西夏与金国联合，绕过辽国边境，从雁门山进入大宋边界，按照时间来算，两军只怕已经开战了。”
短短几句话，在场的大臣都惊呆了，对付一个西夏，或者是金国，大宋都有些吃力，现在两国联合，那不是鸡蛋碰石头吗？
赵顼看看韩琦问道：“韩大人，我们应该如何应对？”
韩琦行礼道：“事已至此，连和谈的机会都没有了，只能迎战。”
人家都打到边境了，还有什么办法？
只能先打，就算打不赢，也得打啊，不然西夏提出的和谈条件，恐怕不再是金银财宝了，而是城池。
既然要打，先行的就是粮草，赵顼指着陈显：“立即清点粮草，先送出去一批。”
陈显行礼接令。大宋现在有钱有粮，军资不是难事，难的是谁领兵前往？
谁都知道，要对抗西夏和金国，此战无论胜负，都得脱一层皮，弄不好，就是千古罪人啊。
蔡京自然不会错过这么好的机会，只要把意调离京城，廖府就少了一条腿，对自己，对还关在紫宸殿禁足的蔡楚楚，都是好事。
立马出列推荐：“皇上，国家危难存亡时刻，只有廖大将军与他的铁骑，才能对抗西夏啊。”
赵顼最中意的人选，就是意，可是心底依然有些担忧，万一打败了怎么办？
这可是有性命之忧的战争啊。
蔡京话一出，蔡京党派的所有官员纷纷附议。
韩琦看着意，知道他此次恐怕不能推卸了，韩琦担心的是，意无论胜败，要是蔡京暗地里派人出手，就凶多吉少啊。
明自然也明白其中的奥妙，谢良就是最好的例子，下一个莫非会轮到哥哥？
意眉头都没有皱一下，出列行礼道：“臣愿意领兵前往。臣与金国交战过，对他们的用兵手段熟悉。
西夏有铁鹞子，臣虽然没有见识过，但是他们的排兵方法，多少也了解一点，臣前往是最合适的。”
意开口，大堂上没有一点声音了，几乎都在等着他，现实便是如此，真正要命的时候，谁都闭口了。
赵顼思忖了半，只能答应，好像除了意，确实没有更好的将军了。
明内心悲凉，实施新法，油水多，一个个都赶着往前凑，真正打仗了，生怕往自己身上惹祸。
可是意单身出战，面对的不仅仅是西夏和金国，还有蔡京的魔爪，不能让哥哥死在自己人手里吧？
明慢步走出来，行礼道：“皇上，臣有话要。”
赵顼挥挥手：“老师，请。”
只要有人去打仗，你什么都可以。
明缓缓的：“皇上，此次征战，凶险万分，大哥廖意虽然也算是将军中的蛟龙，应对交趾国，南国是毫无问题的，但是应对西夏和金国，确实有缺陷。”
赵顼愣住了，这是不同意意出征吗？
问道：“老师是何意？现在除了镇定将军以外，没有其他更好的选择。”
明不紧不慢：“大哥报效国家，勇上战场，是理所当然的，只是他身边差一个人。”
赵顼松了一口气，老师的意思很明白，是意需要得力助手。
赵顼大手一挥：“老师得极是，如此大战，必然要派一个得力的随从。不知道老师是否有最佳人选。”
明点头道：“有，此人便是蔡大饶儿子蔡攸，他才华横溢，足智多谋，如果能跟随大哥一起上战场，必是如虎添翼，事半功倍。”
蔡攸，赵顼想起来了，前几还弹劾他爹爹呢，是一个好汉。
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