“踏雪山庄？”王半禅怔怔得想了半晌道：“听上去，好像是哪家的园林，仔细想想实在不上是哪里的。”
王恒侧眼盯着他的表情，王半禅仿佛一无所知的样子，闻言笑道：“半禅兄若是今后想起来了，千万告诉我一声。”
次日雨淅沥，老店的伙计按吩咐早早将马儿喂好，三人牵着马儿来到归田园居门口等候。
因气不佳，王恒心中担忧，有那一等娇养的公子哥儿姐儿，话常不作数，或者见公不作美，打了退堂鼓也是常有的事。
幸而王半禅是个信人，门房老李去传了话，王家的双辕马车就开出了园门。
王半禅兄妹，并一个丫鬟坐在马车上，还体贴地准备了三件蓑衣给王恒三人。
王大姐邀费悦儿同乘马车，一路可以谈谈，费悦儿见车厢内不甚宽裕，王御史又很文弱，便谢了她好意，只自己要头前带路。
车马走出城门时，雨势渐渐止住，众人均觉得是个好兆头。
一去十余里，不多时就到宽慰太平镇猛将堂前，向东数百步，来到程家园荻溪阁。
王大姐戴上帷帽走下马车，王半禅是个官身，贸然去陌生之家，唯恐旁人不自然，便留在马车上候着。
大门前停了一顶轿，不知是甚么人来访。
看门的苍头老张见费悦儿几人，知是大爷好友，赶忙请进门，道：“今儿孟夫子来跟大爷话，就在正厅。”
王恒昨日来时见长廊西首有个花圃，傍边挖了个的金鱼池，建了个观鱼亭，便对老张道：“孟夫子是尊长，咱们几人不便去打扰，在西边观鱼亭那里等着就校”
不多时，程秀才匆匆赶来亭子，拱手道：“怠慢怠慢，孟夫子话还没完，你们先坐坐等会儿。”
费悦儿道：“孟老夫子想必有正事要同你，就请芸娘姐姐出来见个面吧。”
王恒笑道：“我们本是无事闲逛才来的，程兄也不必去惊扰老伯母，免得又得互相见礼，老伯母见我们无事忙，保不定厌了我们。”
众人皆是轻笑。
程秀才吩咐老张：“去请姐出来陪一陪王公子费姑娘她们。”便告了罪，仍回正厅去了。
过了一盏茶时分，长廊传来轻盈的脚步声，远远只见一个少年道姑耍着长剑，莲步微移朝亭子走来。
“你们，都是我哥的朋友，是要听道来经吗？”灵微目光灵动，眼波流转，朝众人行了个礼，露出顽皮的神色，道：“黄河水，上来，波涛滚滚入大海，下多少兴亡事，且听贫道道上来，话残唐末年，下大乱，藩镇割据，流寇四蹿，有一位英雄好汉，凭着一把金弹，南征北战。”
这的，是程娘子的《金弹缘》开篇。
人还未到近前，王大姐已经认出她即是叶三姑娘，叶芳雪，便对王恒点零头。
叶芳雪到得意处，却见哥哥的朋友中走出一名女子，摘下帷帽，竟是王大姐，不由愣住，脸色顿变。
场面一时凝固起来，沉默良久，叶芳雪道：“你们究竟是甚么人？来这里干甚么？”
“叶三姑娘，我们是云间县茉花庄蒋家大爷的至交好友，都是讲道理的读书人。”王恒颇可玩味地。
叶芳雪转身要走，王恒喝住道：“叶三姑娘，蒋家大爷蒋月亭，为了求娶你，三书六礼，花费了上千两白银聘金，哪一点对不住你，你就这样一走了之？我们既不是来逼你回家，也不会逼你嫁蒋月亭，只要你亲口给月亭哥一个交代，赔个不是，让你父亲退还聘金，这事就作罢了。如果你冥顽不灵，我就将消息透给你父亲叶蓼，他若是来程家把你领回，任谁也拦不住。”
叶芳雪一时语塞，低头不语。
场面僵持着，没有人话，等程秀才赶到时，看见的是众人沉默不语的诡异景象，不由得惊讶道：“这是怎么回事，芸，你去装一盘我们自己家的橘子来，给大家尝尝。”
王恒上前一步，道：“叶三姑娘，你就自己老老实实都告诉程兄，是怎么编的鬼话，我特地叫程兄不要告诉老伯母，为得是给你留面子，免得老伯母知道了真相伤心。”
“叶三姑娘？”程秀才一时没反应过来，怔怔道：“芸是你们要找的叶三姑娘？”
王恒冷笑道：“叶三姑娘，你再不，我就帮你了，上元节，江南素来有走三桥的习俗，内宅的姑娘妇人，平时无故不能外出，只有这一夜是能出门的，前年上元节，叶三姑娘知道这日是程芸娘头七，便走到吴江松陵程宅花园围墙外，恰遇程娘子在月下焚香祷告，为女祈福，于是叶三姑娘宽慰程娘子，伪托芸娘已经变为精灵，她当时只是一时善心，日后却成为计谋。”
叶芳雪脸色惨白，朝程秀才拜倒：“阿哥，我确实骗了你。”
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