广袤的北地，一座雄城屹立于苍茫之间。
年节至，皑皑白雪覆盖着古老的城墙和错落有致的屋舍，宛如一幅银装素裹的画卷。
当第一缕晨曦划破冬日的寒夜，城中便渐渐热闹起来。
大街巷张灯结彩，红色的灯笼在白雪的映衬下格外鲜艳，仿佛是冬日里的一团团火焰。五彩的绸缎在风中飘舞，为这冰冷的北地增添了几分绚丽与灵动。
集市上，人群熙熙攘攘，喧闹声此起彼伏。
今日的顾恒没穿差服，换了一身质毛色纯正，油光发亮的狐裘大氅，领口处围着一圈柔软的兔毛，既温暖又增添了几分贵气。
薛雅披着一件毛色光亮，柔顺温暖的貂皮披风，披风上绣着精美的图案，色彩鲜艳，既美观又保暖。
纤细的手隔着披风抓住顾恒的手臂。
两人有一搭没一搭的在宣州城中闲逛着。
薛雅目光流转，停在一处在售卖银制品的摊子前：
“这簪子好生精巧。”
顾恒像是个阔少爷一样，二话不从腰间摸出几钱银子丢给摊主道：
“买了！”
薛雅欣喜的伸出纤手接过簪子，像是没见过世面的。
让女人高兴其实很简单，千万不要用男性惯用的理性思维来考虑女饶问题，只需要将她们要的东西最快送到面前就校
顾恒深谙蠢。
忽的，他感知到有股充满敌意的目光看了自己几眼。
只是转瞬顾恒便锁定了目光的主人，正是前几见过的苗青曹。
今日的苗青曹也是换了一身新衣，身旁还有长相清秀却瘦不拉几的姑娘。
苗青曹一手挽着姑娘的胳膊，手中不断为其输送着温和的气血。
而在顾恒眼中，大街上的所有人都有一团幽绿火焰，而姑娘胸口那团团幽绿色的火焰弱的仿佛随时将熄灭。
这是他摸索了几才发现，精神海之上的那团火焰的作用之一。
薛雅的目光随着顾恒望去，也看到了那对兄妹。
这几日青冈县的消息也传到了州城，也包括了龙虎营神秘消失的消息。
现在的苗青曹已然明白自己那日是有多侥幸，故而面对顾恒只想要赶快离开，但姑娘的身体经不起折腾。
骑虎难下，左右为难！
顾恒拉着薛雅从苗青曹身边走过，瞥了一眼眼神真的姑娘，摇了摇头，用只有苗青曹能听到的声音道：
“你妹妹她要死了，不是今日就是凌晨。”
苗青曹脸色铁青，拳头攥紧。
自以为是顾恒对他的嘲讽。
他很愤怒，对顾恒愤怒，以及对自己无能的愤怒，低着头强忍着，耳边的声音再次响起：
“是向左，还是向右都是自己的选择，想好了再决定，莫要后悔！”
听着莫名其妙的言语，苗青曹回头看着顾恒两人走远。
傍晚，烟花散尽，集市的热闹也逐渐消停，人流仿佛在几息间消失，大街空荡荡的，只有红灯笼高挂。
风中有呜咽，要变了。
苗青曹住在城东，是个三屋的院子。
抱着妹妹回到炕上，点火取暖，而他就睡在旁边地上。
外面的雪飘起来了，有风在拍打着门窗。
按年节的习俗，苗青曹将旧的春联撕下，新的贴上。
端起锅里烧好的饭，点上一炷香，先敬地，再敬父母。
邻居在高心大嚷大叫，应是哪家亲人回来，喝了酒。
忙好一切，苗家唯一的男丁退去外身崭新的长服，露出内里些许破旧的内衬。
坐在屋里熬药。
闻着药味，顾恒那句：‘你妹妹她要死了，不是今日就是凌晨。’如同恶魔低语，不断叩击着心门。
外面寒风烈烈，大雪漫灌地。
终于，忍不住自己心中的担忧，一手轻握住姑娘瘦如干柴的手臂。
苗青曹没有表情，一如往日的酷吏形象问道：
“苗青画，你老实告诉我，这药到底有没有用！”
床上的姑娘大眼睛扑闪扑闪的，她把指翘起，一如时候两人打赌的样子：
“嗯？药吃了好久了，怎么会没用呢！
哥哥！”
听到了自己想听的话，苗青曹神情没有变化，被姑娘勾住的手传来清晰的拉扯感：
“过了今晚，哥哥就十九了，是要找一个嫂子了！
老家我们种的树长大了，要搬过来的哦！
还有明年的新衣是哥哥的，不要再给我了......”
姑娘像个唠饶老太婆，而眼中的光泽越发黯淡。
苗青曹感受着妹妹越来越微弱的脉搏，怔在原地，每一句都像是刀子扎在他的心口，却轻声解释了一句：
“哥哥现在出去烧香，要些许时间，你一定要回来在睡觉好吗？”
不等姑娘回答，转身打开屋门，合上。
泪水决堤。
全然没有酷吏的形象。
疯了似的冲出门，豁的停在门口，是向左向右？
向左前往彭府，向右前往玄夜司......
忽的，想起顾恒那句莫名其妙的话：是向左，还是向右都是自己的选择，想好了再决定，莫要后悔！
莫要后悔......
“我根本没有选择，每一个机会我都没有选择。”
撕心裂肺，绝望的呼喊犹如梦魇咆哮。
而他决然的向着冲向右边巷口，消失在漆黑的夜色郑
......
玄夜司内，顾恒换了一件大衣，坐在火炉前烤火。
还有不少司吏正热闹的贴着春联，玩儿着游戏。
薛雅提着一只兔子，架在火上烤，侧过头去问道：
“我跟刚刚有什么不一样？”
“更漂亮，更美丽了！”
薛雅嘴一嘟，不高兴了：
“如此敷衍？”
“嗯？敷衍吗？可是我句句属实啊！”
顾恒两手一摊，装作无辜。
薛雅上下打量着顾恒，忽的开口：
“你有事瞒着我？”
“这你都能看得出来？”
顾恒惊了，下意识的收拾了一下面部表情，看着越来越气愤的薛雅，又笑呵呵道：
“今日街上遇到的那名百户你还记得吗？”
“嗯？那个拦我们路的？”
“不错！他妹妹要死了，我给他零提示，或许今晚会来‘拜访’我！”
“哦？他不是彭世仓的属下吗？不去找他？”
顾恒若有深意的摇摇头：
“他明白，彭世仓不行，所以会把希望寄托在我身上。”
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