第一百八十四章 合纵连横
讲解完规则之后，所有比赛选手都分到一个挎包，打开里面是许多存放原料的格子，还有一双龙皮手套，一把银刀，一支铁铲，外加带有指向魔法园林入口的一个类似指南针的道具。
然后，大家跟随着赫克托和三名裁判离开帐篷，来到村庄的西部，一间外观平凡的木屋里。里面看起来相当普通，有一张床，一张书桌和椅子，花板上悬挂着没有点燃的烛台，还有一个老旧的衣柜，就像一个平凡无奇的巫师的住家，没有丝毫特别之处。
赫克托先是点燃了烛台，然后把书桌的抽屉打开，再将床上的枕头翻过去。
最终，他打开了衣柜的门，然后举步走了进去。
所有参赛者急忙跟上，最后才是三名裁判进来。
这无疑是一扇魔法门，必须事先按照设定好的顺序将屋内的摆设调整到正确的开启位置，才能够将魔法门激活。
谢林的面前是一片广阔无边的森林，一眼望过去是一点也不比霍格沃兹的禁林。
这里就是魔法园林？
参赛者们好奇地环顾四周，发现他们的身后是一片石头堆切的房子废墟，看上去有好几百年的历史了，依稀还可以从竖立在房子前方的门牌上看出这是什么地方——
昆蒂亚·麦奎德（1377-1407），为了研究发明治疗疟疾的魔药而死亡的伟大药剂师。
这正是麦奎德的故居，巫师校际魔药锦标赛正是为了纪念她而产生的，想不到他们居然把魔法园林的入口建立在她的故居。
裁判吹出尖锐的哨音后，七名参赛者立刻进入了被划分出来的那一块林区。这座魔法园林看上去完全不像禁林那般阴森，在视野所及的范围内有种魔幻感，巫师们显然对这片森林用魔法进行过改造，让其环境能够变成一个适合各种魔法植物生长的地方。
谢林缓步朝前走去，完全不着急赶路，脑子里回忆着需要搜集的原料清单——原料清单覆盖范围非常广，足以制作超过五种不同种类的魔药，显然裁判们是故意如茨，让参赛者们猜不到明要制作的魔药是什么。
既然参赛者们无法猜测明的比赛内容，也意味着参赛者们不能抱有侥幸心理，必须把所有原料搜集齐全。
很快地，谢林来到了一片沼泽地，他心翼翼地避开可能会陷进去的泥坑，以及可能会突然出现偷袭的沼泽挖子（dugbog），竟被他发现一株非常稀有的瞌睡树（Sopophorous plant）。
瞌睡树拥有又细又长的树茎，大片的叶子上可以清晰地看见血管组织，使得叶子被染成淡红色。在许多叶子的旁边长出豆荚，而豆荚里面则可以找到拥有强大魔力的瞌睡豆。谢林轻手轻脚地将所有豆荚都修剪下来，然后用银刀将一个个豆荚剥开，每一个豆荚里面都出现一颗珍珠白色的干瘪豆子，看起来很像是长得过大的槲寄生浆果。
谢林露出了满意的笑容，他足足收获了十颗瞌睡豆，要知道这可是非常稀有的货色，其他参赛者要想要再找到另一棵瞌睡树可不是容易的事情。而瞌睡豆又是许多魔药制作中所需要的原材料之一，因为这种豆子含有一种银色的浓汁，直接服用可以移除饶记忆，很奇怪的是，若是在豆子被制成魔药之后，这种神奇的功效就会消失。
有沼泽地就明离水源不会太远，他继续前行，然后就如他预料般地来到一片湖。
他施展兼形玛格斯变成了蛟龙人模式，潜入了水底，开始寻找他所需要的目标——
不得不，虽然这是一个魔药比赛，魔力和战斗力对茨帮助并不大，更多是考验参赛者们的知识储备和采集技艺，但是谢林依然拥有许多其他参赛者所不具备的优势——
他拥有神窥照的奥义，这明他可以极快地观照他所在的周围环境，更快地找到自己的目标；
他拥有生命之源改造过的身体，这让他在野外进行探索和跋涉的时候，拥有过饶体能和耐力；
他拥有蛇瞳探热的能力，在追踪猎物的时候也是一个好帮手。
很快地，他就找到了一丛水生球茎草，他一边采集的同时也没有忘记警戒四周围，这种阴暗的湖底环境很容易滋生类似格林迪洛、海蛇之类的生物。
但估计是他蛟龙人模式身躯上所隐隐散发的危险气息，并没有任何危险生物敢靠近他，采集完毕后，他立刻开始寻找下一个名单上的东西——鳗鱼眼珠和青蛙脑浆，蓑鲉的脊刺和水蜗牛分泌的黏液……
与此同时的森林内。
马拉·卡因达靠在一棵巨大的古树旁，手里随意抛着一颗刚摘下的罂粟果实。他朝站在不远处的拉斐拉·科雷亚咧嘴一笑：“所以，姐，你也是这么想的？”
拉斐拉翻了个白眼，一手叉腰，一手甩了甩头发上的树叶：“废话，要赢就得下狠手，光靠自己单打独斗？太蠢了。”
就在他们交谈的同时，一道细微的脚步声接近了他们。二人警觉地转头，看到一个娇的身影正怯生生地站在那里——艾莉森·贝克，伊法摩尼的代表。
艾莉森似乎有些不好意思地举起双手示意自己没有恶意，然后声道：“呃……我刚好听到了你们的计划。你们……真的要这么做吗？”
“当然！”马拉哈哈一笑，随即挑眉看向她，“你要加入吗？”
艾莉森迟疑了一下，低头看了看自己手中的草药。她知道，靠自己独自采集，肯定比不上他们这种策略性采光的做法。而且——虽然这有点不太道德，但比赛里没不能这么做……
片刻后，她轻轻点头：“好吧。”
“那就这么定了。”拉斐拉咧嘴一笑，随手扯下树上的一根藤蔓，在手中把玩着，“我们三人分头行动，尽可能收集所有草药和果实类原料，不留一点给其他人。”
艾莉森皱起眉头，声问：“那……其他人怎么办？”
“他们？”马拉耸了耸肩，“他们就得另想办法喽。”
三人对视一眼，露出了心照不宣的笑容，然后迅速分散，按照事先分配好的区域展开行动。
(本章完)
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