1465年的第一，晨曦尚未完全驱散帝都的寒意，远在尤达帝国的帝都贵族议会内，已经被一片嘈杂的争论声填满，久久无法平息。
所有人都清楚，今年新一轮的米特兰与尤达之间的大战，已经近在眼前，而目前的局势，无论从哪个方面来看，对于尤达帝国而言，都已经恶劣到了极点，看不到丝毫逆转的希望。
领土方面，尤达帝国曾经侵占的米特兰领土，如今完整保留在手中的，只剩下多尔多雷总督领这一块弹丸之地。
其他被占领的领地，在米特兰军队猛烈的攻势下，早已变得岌岌可危，随时都有可能被彻底收复。
最让尤达贵族们头疼的，是米特兰军队手中大批列装的火炮。
在这些威力惊饶火炮加持下，米特兰军队在攻城战中几乎所向披靡，过去那种将一座城堡围上数十，甚至数月都无法攻破的情况，再也没有出现过。
米特兰军队往往会将数十门火炮集中起来，对着城堡的城墙进行持续轰击，直到在坚固的城墙上炸开几个巨大的缺口。
缺口一旦形成，后续的步兵便会立刻顺着缺口冲进去，展开巷战，这种打法简单直接，却极具杀伤力，尤达军队根本无法抵挡。
资金上的困境，更是让尤达贵族议会雪上加霜。
原本那些愿意为这场战争提供资金支持的商会，在看到尤达军队节节败退、战局日益明朗的情况后，纷纷选择了撤资，再也不愿意借钱给贵族议会。
这些商会的商人个个精明，他们心里清楚，以尤达帝国目前的处境，能够履行还款合同的概率已经低得可怜，继续投资无异于打水漂，没有人愿意做这种亏本的买卖。
没有了资金支持，军队的补给、武器的修缮、士兵的军饷，都成了难以解决的难题。
最后便是帝国的内部问题，连续的战败让军队士气低落，也让原本就各怀心思的贵族们产生了动摇。
现在一部分贵族已经明确表示，不愿意再派遣自己的私兵参与这场没有胜算的战争。
他们更愿意保全自己的实力，守住自己的领地，而不是将家底都投入到这场注定失败的战争中，最后落得个一无所有的下场。
“我觉得现在应该见好就收。”
一名身材微胖的贵族率先站起身，脸上带着明显的疲惫与焦虑，声音在嘈杂的议会大厅里显得格外突出。
“我们应该立刻派人去跟米特兰那边沟通一下，以目前双方实际控制的区域为基础，重新划分领土。只要能够保住多尔多雷总督领就行，这里是我们对米特兰入侵的咽喉要道，守住这里，未来就还有反击的可能。”
他的话音刚落，立刻就被另一名身材高大的贵族打断，对方的语气带着毫不掩饰的嘲讽与愤怒：
“你是不是疯了？你觉得多尔多雷对尤达很重要，米特兰人也不傻，他们这次的目标，从一开始就是奔着这里来的。他们怎么可能会同意让我们保住这块战略要地？”
争论一旦开始，就如同点燃的火焰，迅速蔓延开来。
整个贵族议会大厅里，到处都是此起彼伏的争吵声，有的贵族支持求和，认为保存实力才是王道；有的贵族则坚持要战，觉得不能就这样轻易放弃；还有的贵族相互指责，将战败的责任推到对方身上。
各种声音交织在一起，乱成一团，让人头晕目眩。
就连坐在主位上的议长卡斯托利伯爵，也觉得十分烦躁，胸口像是堵着一团烈火，烧得他浑身难受。
同时，他那颗原本还抱有一丝侥幸的心，也彻底沉了下去，凉得如同冰窖。
以前总是听人，米特兰的宫廷内部斗争激烈，个个都是内斗的行家，如今看来，这尤达的贵族议会也丝毫不差，甚至有过之而无不及。
跟这样一群只会吵架、遇事只会相互推诿的贵族在一起共事，怎么可能治理得好国家，怎么可能在这场残酷的战争中取得胜利？
卡斯托利伯爵的思绪不由自主地飘回了过去。
想当初，他率领军队打进帝都，活捉前国王路德维希的时候，可谓是意气风发，不可一世。
那时候的他，满心以为只要把那个昏庸无能的神人赶下皇位，重新让国家恢复秩序，就能迅速凝聚力量，逆转战争的局势。
可他万万没有想到，进入帝都之后，才发现这里到处都是和路德维希一样的神人，一个个目光短浅，只在乎自己的利益，根本没有为国分忧的想法。
他用力攥紧了手中的木槌，再也无法忍受这种无休止的争吵，他猛地举起木槌，朝着面前的桌面狠狠敲了下去，一边敲一边大声呵斥：
“安静！安静！都给我把嘴闭上！”
连续几声大吼，如同惊雷般在议会大厅里炸响。
原本嘈杂的争吵声，如同被掐断了喉咙一般，瞬间消失不见。
贵族们纷纷停下了争执，转头看向主位上的卡斯托利伯爵，脸上带着几分惊愕与畏惧，想看看这位议长到底要什么。
卡斯托利伯爵深吸一口气，努力平复着内心的怒火，目光缓缓扫过在场的每一位贵族，语气沉重却异常坚定：
“这仗，必须要打到最后才能见分晓。只要我们还占据着米特兰的一寸土地，那我们就还有希望胜利，就没有彻底失败。现在最要紧的不是争论要不要打，而是如何解决眼前的困境，争取阻断米特兰军队的进攻态势，为我们争取喘息的时间。”
完，他立刻转头看向站在议会大厅一侧的军事统帅，语气带着不容置疑的命令意味：
“立刻明目前尤达军队所面临的具体困局，不许有任何隐瞒。”
军事统帅不敢耽搁，立刻上前一步，微微躬身，声音清晰地汇报起来：
“回议长，目前尤达军队在失去罗纳领之后，整个防线已经被米特兰军队一分为二。其中北部的尤达军队，已经被米特兰军队切断了所有的补给线路，现在处境艰难，粮食和弹药都即将耗尽。根据间谍传来的最新情报，米特兰国王已经下令，派遣精锐部队，专门围剿北部的尤达军队，预计不久之后就会发起总攻。”
他顿了顿，脸上露出一丝苦涩，继续道：
“除此之外，米特兰从赫尔德兰进口了一大批先进的火药武器，包括大量的火炮和新式枪械。而且，在赫尔德兰军官的亲自帮助下，他们组建了一支规模庞大的新式军队。这支军队经过了专业的训练，战术打法与传统军队完全不同，正面战场上，我们的步兵团，根本无法应对，几次交锋都损失惨重。”
卡斯托利伯爵听完军事统帅所的种种问题，眉头紧紧皱起，陷入了沉思。
他知道，现在的情况已经到了最危急的时刻，每一个决定都可能关系到尤达帝国的生死存亡，容不得丝毫犹豫。
片刻之后，他猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，很快就做出了决定。
他立刻转头看向掌玺大臣，下令道：
“你立刻派人去与赫尔德兰的大使沟通，就我尤达帝国希望，赫尔德兰能够暂时接收我们北部的军队。”
掌玺大臣闻言，脸上露出了为难的神色，立刻回复：
“议长，这恐怕不校赫尔德兰之前已经与我们尤达，还有米特兰都签订了中立协议，协议中明确规定，不允许任何一方的军队进入其国境，他们应该不会同意这个请求。”
“协议是死的，人是活的！”
卡斯托利伯爵打断了他的话，语气带着几分急切与强硬。
“那就让他们把身上的盔甲脱了，手里的武器全部扔掉，以难民的身份进入赫尔德兰。只要他们愿意接收，我们到时候给赫尔德兰支付足够的资金作为补偿就是了！无论花多少钱，都必须保住这支军队的有生力量。”
解决了北部军队的问题，卡斯托利伯爵继续下令：
“另外，你立刻安排人员，我要前往赫尔德兰进行国事访问。此行的目的只有一个，与赫尔德兰签订正式的军事合同。第一，购买与米特兰相同型号的火药武器，越多越好；第二，请求赫尔德兰派遣优秀的军官，来我国训练尤达军队，务必在最短的时间内，打造出一支能够与米特兰新式军队抗衡的力量。”
所有命令下达完毕，卡斯托利伯爵再次举起手中的木槌，朝着桌面敲了一下，沉声道：
“散会！”
贵族们纷纷站起身，脸上带着复杂的神色，陆续离开了议会大厅。雷吉纳里伯爵也随着人流走出大厅，准备返回自己的府邸。
可就在他走到一个拐角处时，一名穿着侍从服饰的年轻人突然快步走上前来，拦住了他的去路，微微躬身道：
“雷吉纳里伯爵，议长卡斯托利伯爵有要事找您，请您随我来。”
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