张国彦，字熙载，号弘轩，万历年间兵部、刑部尚书，直隶广平府邯郸县城内北门里人。自少魁梧颖敏，非常善于作文，考中进士，初授山西襄陵县知县，因政绩显着，升为兵科给事中，旋因父忧归家，后累升礼科都给事中，再迁山西参政、陕西右布政使、江西左布政使等职。升顺府尹，借求雨之机，上书陈述百姓困苦，调任都察院副都御史，巡抚郧阳。不久，升顺巡抚，迁户部侍郎，主管国库和军需物资，再升为都御史，迁兵部尚书，协理兵部尚书，设置背包军马，使军事消息畅通，逾岁，又改督仓场，晋升为兵部尚书。洮河之变时有功加封太子少保，赐给有飞鱼图绣的官服，国家一等俸禄，升任刑部尚书，到任后数日，即致仕。病逝，万历帝追封太子太保谥号，派遣高级官员主持治丧，并且丧事比别的臣子高出一等。
张国彦，幼年以孝闻名乡里，少魁梧颖敏且有文采，年仅19岁的张国彦出试郡、邑学使者，都是第一。后在顺府乡试获取第六十二名举人，中进士授山西襄陵令，在山西襄陵知县位置上，即受到“鹰鹯不若鸾凤”之类的称赞，同僚更是佩服他对事物的处理和把握。在他做知县期间，政平讼理，吏畏民怀，治状遂为三晋之最，襄陵人立祠祠之。三年期满张国彦被征入京城，担任兵部给事中，但不久就因父亲有病，而请假归乡，到家时父亲就去世了，在家守丧三年。
宣大虏讧，督抚以互市请，当时正是内阁首辅兼吏部尚书高拱主政，力主和议。张国彦却坚持不同意和议，在朝上争论很激烈。退朝之后，又起草了《筹边八议》，上疏皇帝。高拱是张国彦参加进士考试时的主考官，此时又主持政局，所以专断得很，但张国彦不惜而辩之。除了这件事，在谏贸珠、请召对、恳训储等问题上，张国彦都有自己的看法，表达的时候论议丰采，朝内同事感到惊讶，自以为不及。尽管如此锋芒外露，引起了高拱的不快，这年冬，被迫出京，被提拔做了山西参政，张国彦离开京城后，反而朝廷上的评价更高了。
张国彦的生母郑孺人去世，因此不得不再次告假归丧，三年守孝满后张国彦先被派为浙江参政又升为秦中按察使，到陕西不久，即被擢为陕西省右布政使。一年之中三次被提拔，这在一般人是很少有的事。进京入贺，转江西左布政，这一年正是他的三儿子张我续，参加进士会考，张国彦受命进京接受任命时，特意去看了张我续，还见到了与儿子一起参加考试的同科会试第一名萧良樱萧良有虽然考试第一，但在殿试时，张居正的儿子却被点了状元，这是因为太监冯保从中作梗。
再次入京，为顺府尹，在任上，他以京师根本地，多一切无名之需，又岁大旱疫，脂膏日竭，于是借着因旱祷雨之际，向万历帝陈言京都百姓困苦状况，请求实行宽恤之政。当时，正是张居正主政内阁，看到张国彦的奏文，认为他是借端发难，恼怒地：“安得此大难之端而发之？”立刻指使言官上疏弹劾张国彦“出位沽名”。一时之间，几乎遭到不测，后来皇上旨下，仅夺俸禄以示惩罚了事。
张居正去世，不久有谏官弹劾张居正，因此其家被抄，在北京的朝政大局上，太宰严清被委任出来临时主持内阁，推荐张国彦任副都御史，巡抚湖北郧阳，只是在郧阳没几个月，不久又调至顺府尹。这是因为当时边关少数部落叛乱，进攻蓟镇黑峪关，守卫此他的抚臣因失守坐法被免职，“众议非借公不可”，于是张国彦第二次就任顺府尹。张国彦到任后，首先是增加城垛，严守斥堠，勤于训练，奖励勇敢，从而使关外部落的进犯被抑止，严重的边关敌情得到缓解。房山县民史锦用开矿之迷惑皇帝，张国彦多次上书竭力劝阻，万历帝终于停止了开矿之举，张国彦会同张佳胤、张文熙等人在徐流口等地派人，增修、补修、加固长城。
仅仅三个月，张国彦被提升为右都御史，总督蓟、辽、保定军务，张国彦到任后，整治有方，威德惠怀，特别是平叛辽左海夷那林孛罗，边疆得到安定。按照过去的做法，常常会筑观告庙，但捷报上报后，皇帝当时仅仅给予金币之赉，这其中的奥妙，真的很难。根据赐予张国彦的诰命碑文内，影制胜算于师中，树奇勋于塞外”之语，即是对他的肯定，之所以得不到大张旗鼓的表彰，还是有人嫉妒作梗而已。
张国彦考三载满，升列衔兵部尚书，总督如故，受命任职协理京营戎政，奏请皇上设置背包军马，使军事消息畅通。
甘肃发生洮河之变，真相、火落赤部等少数部族围攻旧洮州等地，但兵部主政者仍然假装不知道真相，照旧让这些部族和往常一样，继续从事边关贸易并领取朝廷的奖励。当朝廷讨论此事时议论不止，总督陕西延宁甘肃军务的魏学曾主张兴兵讨伐，张国彦：对这样的问题不及时做出决策，国体在哪里啊？上疏要求罢款主战，这样又与主持兵部事务的总督魏学曾的主张不合，发生争执。张国彦因此抑郁不安，进而想自己年岁已老，遂以年老为由，恳请告老回乡。万历帝挽留，命改任刑部尚书，仅三张国彦再次请求退休。归后，万历帝以其以前的功劳，加封其太子少保衔，赐飞鱼官服，一等俸禄。
张国彦回乡后，杜门研究学问，不问政事，官员们过往邯郸，不是执意请见的，张国彦绝不出来见面。邯郸离北京这么近，他也不肯通消息。在家乡张国彦专意奖进后学，又常常捐俸余，帮助乡亲四邻。没事的时候登上丛台眺望远方，或者住在乡间别墅，教教子孙诗书之业，安稳地度过了十年。去世时年七十四岁，万历帝追封其太子太保衔，丧事比别的臣子高出一等。
张国彦去世后，三儿子张我续邀请萧良有撰文、南企仲书丹，为父亲作墓志铭，这二人都是张我续的同年，且萧良有还是该榜榜眼，南企仲则是张国彦的门生。
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