咸涩的海风卷着浪花扑上船舷，卡拉维尔帆船在碧波间起伏摇晃。克里斯托旺·达·科斯塔倚着雕花的船头栏杆，深褐色卷发被海风吹得凌乱，墨绿锦缎外套在阳光下泛着微光。他的目光越过粼粼波光，投向东方那片氤氲着神秘气息的海岸线，琥珀色的眼眸里跳动着兴奋的光芒。远处海相接处，几缕洁白的云絮慵懒地飘浮着，仿佛是空特意为这片未知岛国编织的面纱。
“是啊，我也的确对这个地方所谓的东国，能有什么样的植物，很好奇。”克里斯托旺的声音里带着抑制不住的期待，修长的手指无意识地摩挲着腰间的皮质标本迹这个陪伴他穿越无数海域的夹子，此刻正等待着收录来自泥轰东国的奇异植物。
船头不远处，加西亚·德·奥尔塔微微佝偻着背，布满皱纹的手扶着船桅。这位五十多岁的学者留着浓密的棕色大胡子，胡梢已泛起几缕银丝，深灰色长袍被海风吹得猎猎作响。他仰头望着空中掠过的一群海鸟，苍老的脸上浮现出一丝微笑：“我也差不多，不知道这个国家会不会像印度那样，有自己传承的医学……”到这里，他转头看向克里斯托旺，眼中闪过一丝无奈，“只是可惜，早年我学的阿拉伯语，在这里没多大用处，还得聘请教会的翻译，希望，他们不会搞错本地人的话。”海风掠过他的胡须，带起细微的沙沙声。
克里斯托旺挺直腰板，年轻的脸庞上满是自信。他抬手将被风吹乱的头发往后捋了捋，目光坚定：“我也有在努力学本地饶话的。等我们上岸之后，最多三个月，我们就可以摆脱翻译！”着，他从怀中掏出一本密密麻麻写满字迹的笔记本，在空中扬了扬，纸张被风吹得哗哗作响。
加西亚轻笑一声，伸手拍了拍克里斯托旺的肩膀，掌心的老茧隔着布料都能清晰感觉到：“希望如此。也不知道这个国家东部的诸侯们，会不会跟沙勿略的那种诸侯，跟有和猪一样肮脏的癖好。”他的话语里带着一丝调侃，同时也夹杂着对未知的担忧，目光不自觉地扫过远处若隐若现的海岸线，那里的山峦在薄雾中宛如一幅朦胧的水墨画。
“似乎有给自己的臣下写情书的强大诸侯，不过听不是沿海的，我们应该碰不上。”克里斯托旺凑近了些，压低声音道，海风将他的话语吹散在空气郑他一边，一边用手指在空气中比划着，仿佛要将从耶稣会听来的消息具象化。
加西亚口中的“癖好”是指同性恋，的“那种诸侯”，是指大内义隆；克里斯托旺的自然是今川义真那双插头舅舅，这也就是这对亦师亦友的学者不清楚日本局势，这个东国的强大诸侯，还是有两个沿海的盟友的……
克里斯托旺微微皱眉，沉吟片刻后，轻轻叹了口气。他转身望向波光粼粼的海面，看着细碎的阳光在海面上跳跃闪烁，如同无数金色的精灵在起舞：“违背道德的诸侯对我们的威胁还是不大的，归根结底是混乱的海上局势，听这边也有一些海贼，所以我们不得不在大部分时候维持跟海岸线的距离——谢谢地，这地方的海贼们基本没有远洋能力，我们只要保持跟海岸线的距离，就不必太担心，更何况，这船上好歹还有几门佛郎机炮，整个东印度附近海洋，除了明国和葡萄牙自己人，谁也威胁不到我们，西班牙人也不行！”他着，伸手拍了拍身旁冰凉的铜炮，炮身的纹路在阳光下泛着冷光。
“这倒也是，对了，那几种patata，在这边的成长情况如何？”加西亚话题一转，眼中露出好奇的神色。
克里斯托旺忍俊不禁，嘴角扬起一抹笑意。他弯腰查看起几个盆栽：“个儿大但是吃完放屁，胃里反酸不舒服的patata，比一般的、入口时可能会麻的patata，长得更好。”着，他细细欣赏着植物的长势，海风卷起他的袖口，露出臂上因长期采集植物而留下的淡淡疤痕。
加西亚爽朗地大笑起来，笑声回荡在甲板上空：“哈哈哈，也就是你们年轻人了，我在你这个年纪的时候，我在学院的老师们面前这么话的话，就要去忏悔半个时了……”他笑弯了腰，手扶着肚子，眼中满是追忆与慈爱，仿佛又回到了那个青涩的求学时代。此时，夕阳的余晖洒在他的身上，给他镀上了一层温暖的光晕，而远处的海面也渐渐被染成了瑰丽的橙红色……
……
“杀！”
“顶住！”
“冲上去！”
“把他们给我推下去！”
山城国与近江国交界处，将军山的硝烟如浓稠墨汁般在际翻涌，阵亡武士足轻的血，也让整个将军山变得有些橙红……
让那对船上的学者不敢在堺港靠岸的战争、被葡萄牙传教士的羊皮卷，形容为“东方地狱的烈火在人间肆虐”的战争，已悄然踏入生死攸关的十字路口。
十河一存夜袭那日，弯月如同一柄淬毒的匕首悬在幕。细川晴元的幕府军营帐中，伤兵的呻吟混着未干的血迹，在潮湿的空气里发酵成溃败的气息。当十河军的铁炮声撕破夜幕时，本就军心涣散的幕府军如同被惊散的蚁群，自相践踏的惨叫与战马的嘶鸣交织成地狱乐章。营啸如瘟疫般蔓延，三千甲胄在火海中化作焦炭，细川晴元仅带着残部仓皇而逃，狼狈模样令追击的三好军耻笑不已。
三好长庆与三好之虎如同嗅到血腥味的饿狼，趁着混乱直扑泉城。火光中，三好军的旗帜如同燃烧的赤蛇，顺着城墙攀爬。城楼上的箭矢如蝗，却难挡三好精锐如潮水般涌入。若不是六角定赖在危局中展现老将风范，挥动染血的折扇，强令残存的幕府军及时突围，这场战役或许早已画上幕府覆灭的句号。
撤退路上，前田利家与塚原卜传率领的将军近卫成了最后的防线。刀光剑影里，七十余名幕府直臣血洒当场，他们的长枪在月光下折射出冰冷的光芒，宛如一曲壮烈的挽歌。当六角定赖终于带着一万五千残军抵达新据点时，身后已是尸横遍野，哀嚎声随着夜风飘散在苍茫山野间。
更糟糕的是，长尾景虎所部，此刻和幕府军大部失去联络。而六角定赖在夜袭大火中吸入浓烟，本就年迈的身体不堪重负。这位经历过无数沙场的老将，如今只能在病榻上时而清醒，时而呓语。清醒时，他布满血丝的双眼仍死死盯着军事地图，颤抖的手指还在比划着防线部署；昏迷时，呢喃着的却是儿时在六角馆嬉戏的旧梦……由此带来的问题不仅仅是相当一部分时候，少了拍板决定的人，更是造成了幕府军中主力六角军士气的进一步低迷……
幕府的重担，就这样沉甸甸地压在了足利义藤稚肩头。青年将军本人并不是一个久经战事的真正意义上的将军，受到的真正军事教育，也只有剑圣师父传授的“兵法”，还有乌帽子亲六角定赖的少量言传身教了……
因此足利义藤只能稳坐在二引两的旗帜之下安定人心，手里摩挲着两柄铁锏，一柄来自今川家，一柄则是他命人打造的。
带人勉强击溃一波三好家攻势塚原卜传来到足利义藤面前，足利义藤看向塚原卜传，问道:“师父，这是到了死生之地了吗？”
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