此时，董卓正坐在营帐内，听着一个个战报，脸上露出得意的笑容，不时发出阵阵大笑。
这次韩馥等人虽然成功突围，但在突围途中损失惨重，元气大伤。李儒上前对董卓：
“主公，此刻我们已经占据了邺城，应当迅速招兵买马，扩充实力。这次若不是我们兵力不足，韩馥等人一个也别想跑掉。”
董卓听后，沉思了一会儿，点头道：“不错。”
随后，他招来负责征兵的官员，命令他们前往邺城以及邺城周边地区招兵。
负责招兵的官员心想现在招兵还不容易！他们让人推着车，车上放着炉子，炉子上架着锅，锅里烤着大饼。
大饼的香味瞬间飘散开来，引得那些多日挨饿的百姓们口水直流。
招兵的官员只管推着车往前走，一群百姓就像饿狼扑食一般，争先恐后地跪在官员的面前。
这时，一个士兵从人群中拉出一个壮年男子，仔细查看了一番。
这个壮年男子连忙道：“军爷，只要我能吃饱，我有使不完的力气。”
士兵笑着：“以后，好好为董刺史效命，知道吗？”
壮年男子连连称是。
罢，这名士兵给旁边的一个士兵使了一个眼色。
这个士兵心领神会，拿了一块饼递给这个男子，男子接过饼，立刻狼吞虎咽地吃了起来，边吃边乖乖地跟在征兵官员的后面。
就这样，负责征兵的官员不需要多一句话，推着一辆辆烙饼的车，就吸引了无数壮丁疯狂地前来投军。
就在这时，一个衣衫褴褛的老人艰难地领着一个瘦弱的孩来到征兵官员的面前。
老人颤颤巍巍地：“军爷，能给点吃的吗，我饿死没关系，您发发慈悲给这孩子点吃的吧。”
当兵的听后，冷笑一声道：“给我滚！”
老人不肯放弃，因为他们已经多日没有吃的了，这几甚至连树皮都找不到了。
老人“扑通”一声跪在士兵的面前，用手抱着士兵的腿，苦苦哀求着：
“救救这个孩子吧。”
士兵此时不耐烦了，一脚踢开了老人，接着又一脚把孩给踢飞了。
孩疼得哇哇大哭，声音在这混乱的场景中显得格外凄惨。
而征兵的官员却像没看见一样，继续推着车往前走。
韩韬也已经抵达洛阳，此刻正在与文武官员们商议局势。贾诩道：
“主公，据最新传回来的消息，韩馥已经弃了邺城，逃往北方。
此时董卓正在邺城周边整顿，同时大肆招兵买马。
董卓完全不顾老幼妇孺，致使饿死的百姓不计其数。
邺城现在已经如同人间炼狱一般。”
韩韬听后，神色平静，道：“董卓生性残暴，这也不足为奇。只是此刻我无法出兵干预，当初是我封他为冀州刺史。
韩馥不肯让出冀州，才与之交战。如今虽然董卓的手段有些不妥，但从名义上来，也是为朝廷收复冀州。”
韩韬顿了一下，继续：“如果我趁机在后方攻击董卓，这让下人怎么想我韩子韬？以后我还怎么拿朝廷的诏令去指挥别人。”
程昱点头赞同道：“主公所言极是。目前情况也并非董卓完全占据优势，董卓现在能征善战的老兵没有多少了，新招来的全是未经训练的新兵。
只要韩馥能重整兵马，并且联络其他诸侯，依然有机会战胜董卓。”
韩韬听后，点点头道：“再派人手，加强对冀州局势的侦查。”
众人齐声应道：“是！”
兖州的曹府，曹操将韩馥的求助信缓缓传递给在场的一众文武。
夏侯惇迫不及待地接过信件，匆匆浏览一番后，猛地瞪大双眼，惊叫道：
“兄长，董卓已经攻下了邺城？这可如何是好，邺城一失，整个冀州怕是都要落入董卓之手了！”
曹仁在一旁，也是神色严峻，接话道：
“董卓狼子野心，早有吞并下的图谋，且他麾下猛将如云，实力超强。
若任由董军这般发展，日后我们怕是连立足之地都没有了。”
曹操微微皱眉，眼中满是忧虑，缓缓：
“可是诸位有所不知，董卓乃是朝廷亲封的冀州刺史，此刻他名义上是为朝廷收复冀州。
更关键的是，董卓的粮草军械皆是韩子韬提供的。”
夏侯惇一听，顿时怒目圆睁，破口大骂道：
“韩子韬，亏他还顶着个仁义无双的美名，竟然坐视董卓水淹邺城，致使百姓流离失所，饿殍遍野而不管不顾，实在是令人不齿！”
曹仁却摇了摇头，反驳道：“我倒觉得，并非韩子韬不想管，而是不能管。
因为韩馥拒绝交出冀州，这才引得董卓与之开战，冀州百姓也因此遭受苦难。”
夏侯惇哪里肯服，立刻回道：“什么叫韩馥拒不交出冀州？
董卓不过是韩子韬派去的一枚棋子罢了，若韩馥交出冀州，不就等于把冀州拱手献给韩子韬了吗？”
两人你来我往，争论不休。曹操见状，抬手制止道：“你们二人莫要再争论了。”
曹仁和夏侯惇见曹操发话，虽心有不甘，但还是乖乖闭上了嘴。
曹操重重地叹了口气，仰头望向花板，心中暗想：
“将子掌控在手中，这好处真是太大了，不管做什么都能占据大义之名。
即便董卓做出水淹邺城这般残害百姓的恶行，也能将责任推到韩馥身上，他是因韩馥违抗朝廷，才迫不得已与之开战。”
曹操端起茶杯，轻抿一口茶，心中满是嫉妒，忍不住想：
“要是子在我手里该多好啊。”
待曹操回过神来，曹仁问：“大哥，咱们该如何应对？是否应下韩馥的邀请？”
曹操目光一闪，略作思索后，沉声道：
“应下。回复韩馥，就我们立刻出兵。”
此言一出，夏侯惇忍不住问：“兄长，董卓背后有韩子韬支持，咱们贸然出兵，恐怕...”
曹操摆了摆手，打断道：“元让，如今这下局势，乱成一锅粥，各方势力都在相互制衡。
若董卓真的完全占据冀州，势力必将大增，到时候我们兖州也会受到威胁。
韩子韬虽然兵多将广，但是也不是什么都要听他的，我们此次帮助韩馥，也是间接的制约韩子韬的扩张。”
众人听后，皆点头称是。曹操继续：
“传我命令，全军即刻整顿军备，三日后出兵冀州！”
与此同时，远在青州的刺史焦和，也收到了韩馥的求援信。
焦和此时正被青州境内的黄巾军搅得焦头烂额，面对这封求援信，一时犯了难。
属下见状，上前劝道：“大人，我们如今对付黄巾贼都尚且吃力，实在是无力出兵援助韩馥了。”
焦和皱着眉头，忧心忡忡地：“若坐视董卓得了冀州，以他的野心，必定会图谋青州，到时候我们也不得安宁啊。”
属下点头道：“大人所言极是，但是即便我们帮助韩馥消灭了董卓，以袁绍的野心，他也定会夺取冀州，继而图谋北方。到那时，我们同样不得安宁。”
属下稍作停顿，继续道：“我们如今的威胁，内有黄巾军，外有袁绍、公孙瓒等北方诸侯。
依属下之见，不如让他们相互拼杀，我们再伺机而动。”
焦和沉思良久，缓缓道：“你的有理。回复韩馥，就我此刻正全力对付黄巾军，实在无法支援他。”
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