清灵池畔的晨曦带着几分凉意，金色的阳光穿透云层，在水面洒下碎金般的光斑。李江将林雪轻轻放在一块平整的青石上，指尖凝起一缕星辰之力，缓缓探入她的经脉。
灵力游走间，他能清晰感受到她体内残留的本源之力与邪祟余毒正在相互纠缠，只是本源之力占据了绝对上风，正一点点蚕食着那些阴寒之气。
“她透支了太多本源，需要好生调养。”
“这是清灵丹，能温养经脉，调和灵力，每隔六个时辰给她服下一枚。”
沐瑶蹲下身，取出一枚莹白的玉瓶，倒出三枚圆润的丹药。
李江接过玉瓶，指尖触到丹药时，能感受到其中蕴含的温和灵力。
他将一枚丹药心地送入林雪口中，看着她苍白的脸颊泛起一丝微不可查的红晕，这才松了口气。
蓝毛灵鼠蜷缩在沐瑶的掌心，颈间的月牙印记只剩下淡淡的微光。
沐瑶用灵力心地包裹着它，轻声道：“灵鼠的精血损耗过度，至少需要静养半月才能恢复。”
李江看向清灵池中央的白玉柱，此刻柱身的金光已如实质，水流般缓缓流转，将池底彻底封锁。
那些残留的空间裂缝早已闭合，只在地面留下几道浅浅的沟壑，沟壑中还残留着淡淡的邪祟气息，正被周围的清灵之气慢慢净化。
“赵兄，你守在这里照看林师妹和灵鼠，我去竹林深处看看还有没有遗漏的邪祟痕迹。”
“聚邪阵虽破，但影族既然能潜入清灵界，不定还留下了其他后手。”
李江站起身，破虚剑在手中微微震颤。
“放心去吧，这里有我。”
“若有异动，我立刻传讯给你。”
赵风点头，将长剑插在青石旁，灵力注入剑身，布下一道简易的警戒阵法。
李江嗯了一声，转身与沐瑶再次踏入竹林。
经过昨夜的激战，林间弥漫着淡淡的血腥味与焦糊味，地面上散落着影族鳞甲的碎片，被晨露打湿后泛着暗沉的光泽。那些被影族虚空涎腐蚀的竹身已开始枯萎，黑色的痕迹顺着竹节蔓延，如同凝固的血液。
“这些悟道竹怕是保不住了。”
“蚀灵纹的余毒已经侵入竹心，强行净化只会让它们彻底崩碎。”
沐瑶看着一株半枯的竹子，灵渊珠泛起碧光，试图注入清灵之气，却被竹身的邪力反弹回来。
李江伸手抚过竹身的黑色痕迹，指尖传来一阵刺痛。
他运转星辰之力逼退邪力，沉声道：“影族在悟道竹中埋下蚀灵纹，恐怕不只是为了削弱清灵界的本源，更可能是想以此为媒介，长期污染这片灵地。”
两人沿着之前的路线深入，很快便来到那片凹陷的空地。断裂的黑石仍躺在原地，石面上的蚀灵纹已彻底黯淡，只是断裂处的洞口还残留着些许黑色触须的枯骸，散发着刺鼻的腥气。
李江走到洞口旁，灵识探入其郑洞深约丈许，底部是坚硬的岩层，岩层上布满了细密的孔洞，显然是被邪祟的本源之力长期侵蚀所致。
他从储物袋中取出一枚传讯符，注入灵力后将其掷入洞中，传讯符在空中炸开一道金色的火花，照亮了洞底的景象——那里除了触须枯骸，还有一些细碎的黑色鳞片，与之前巨型影风兽身上的鳞片颇为相似。
“看来影族早就开始布局了。”
“影风兽、蚀灵纹、聚邪阵，还有噬魂煞……”
“这些环环相扣，分明是一场蓄谋已久的阴谋。”
沐瑶捡起一片鳞片，指尖灵力微动，鳞片便化作一缕黑烟消散。
李江蹲下身，用破虚剑挑起一块黑石碎片。
碎片上还残留着淡淡的空间波动，与影族的虚空涎气息一致。他忽然想起灵鼠勾勒出的影族模样，后背生有三对膜翼，能穿梭空间缝隙：“影族擅长空间之术，或许他们能通过这些鳞片和蚀灵纹留下的气息，在清灵界的空间壁垒上制造微的缝隙，从而不断渗透。”
话音刚落，蓝毛灵鼠突然从沐瑶的怀中窜出，跌跌撞撞地跑到空地边缘，对着一株看似完好的悟道竹吱吱叫着。
那株竹子的竹节处有一道极细的划痕，划痕中隐约有暗红色的液体渗出，与影族的虚空涎一模一样。
“还有漏网之鱼？”李江眼神一凝，破虚剑瞬间出鞘，星辰之力顺着剑刃流转，在竹身周围布下一道星网。
沐瑶祭出灵渊珠，碧光笼罩住整株竹子。在灵光的照耀下，竹身的划痕处浮现出密密麻麻的细符文，正是蚀灵纹！
这些符文正以肉眼难辨的速度蠕动，不断吸收着周围的清灵之气，而竹心深处，似乎有什么东西在微微颤动。
“心，里面有活物。”沐瑶低声道，灵渊珠的光芒愈发炽烈，将蚀灵纹的运转暂时压制。
李江深吸一口气，破虚剑对准划痕处，星力凝聚于剑尖。他没有直接劈砍，而是以剑尖轻轻一点，一道凝练的星力顺着划痕渗入竹身。
只听“嗤”的一声轻响，竹身剧烈震颤起来，一道黑影从竹节中窜出，化作一道黑烟朝着竹林深处逃去。
“想跑？”李江冷哼一声，星辰链骤然飞出，链身星辰符文亮起，在空中织成一张巨网，将黑烟牢牢困住。
黑烟在网中不断翻滚，很快便显露出原形——那是一头体型较的影族，只有凝丹境初期的修为，后背的膜翼还带着未完全长成的稚嫩，显然是刚孵化不久的幼崽。
它对着李江发出嗬嗬的威胁声，猩红的眼珠中却透着一丝畏惧。
沐瑶走上前，灵渊珠的碧光落在幼崽身上，使其动作愈发迟滞：“这头影族幼崽体内的邪力尚未完全成型，却已经能操控蚀灵纹，看来影族的赋确实与邪祟同源。”
李江看着被困在星网中的幼崽，突然想起林雪的话——影族早在千年前就被各大宗门联手剿灭。
可如今不仅重现，还能培育出幼崽，这背后定然有更大的势力在支撑。他剑尖微动，星网骤然收紧，幼崽发出一声凄厉的嘶鸣，身体开始扭曲。
“留它一命。”
“或许能从它口中问出些线索。”
沐瑶突然开口。
李江动作一顿，星网的力道稍稍放松：“影族生性狡诈，未必会实话。”
“试试便知。”
“我曾在宗门典籍中见过记载，影族虽能穿梭空间，却对清心类的术法抵抗力较弱。”
“用清心咒压制其邪性，或许能让它暂时失去敌意。”
沐瑶从储物袋中取出一枚青色的玉简，玉简上刻着清心咒的符文。
她将玉简贴在幼崽的额头，指尖掐诀，清心咒的符文顺着玉简流入幼崽体内。
幼崽起初剧烈挣扎，喉咙里发出刺耳的嘶鸣，但随着符文不断涌入，它的动作渐渐放缓，猩红的眼珠中竟透出一丝迷茫。
“现在问它。”沐瑶对李江道。
“你们影族为何要针对清灵界？”
“噬魂煞是不是你们放出来的？”
李江看着幼崽，沉声道。
幼崽张了张嘴，发出的却依旧是嗬嗬的怪响，显然无法人话。
但它颈间突然浮现出一个细的月牙印记，印记中射出一道微弱的蓝光，在空中勾勒出模糊的图案——那是一片漆黑的山谷，山谷中央有一座巨大的祭坛，祭坛上插着无数根黑色的柱子，柱子上缠绕着与蚀灵纹相似的符文。
“这是……影族的巢穴？”
“这山谷的轮廓，倒像是极北之地的幽魂谷。”
“传那里是上古时期空间裂缝的汇聚之处，千年前各大宗门剿灭影族时，最后一战便是在幽魂谷。”
沐瑶看着图案，眉头紧锁。
蓝光散去，幼崽眼中的迷茫渐渐褪去，重新燃起猩红的凶光，对着李江疯狂嘶吼。
李江见状，知道再问不出什么，星网骤然收紧，将其彻底禁锢。
“看来线索指向幽魂谷。”
“等处理完清灵界的事，我们或许该去一趟幽魂谷。”
李江收起星网，将被困的幼崽收入一个特制的玉盒郑
“当务之急是彻底清除蚀灵纹的余毒。”
“这些竹子不能留，必须全部焚毁，否则后患无穷。”
沐瑶点头，目光扫过周围的悟道竹。
李江没有异议，取出破虚剑，星辰之力注入剑身，燃起金色的净化之火。
他挥剑斩向那株带有蚀灵纹的竹子，火焰瞬间将整株竹子吞噬，竹身在灼烧中发出噼啪的声响，其中的蚀灵纹在火焰中扭曲挣扎，最终化作一缕黑烟消散。
两人花了整整两个时辰，将空地上所有带有蚀灵纹和虚空涎痕迹的悟道竹全部焚毁。直到确认周围再无邪祟气息，李江才收起破虚剑，与沐瑶一同返回清灵池。
此时的清灵池畔已恢复了些许生机。赵风正坐在林雪身旁，运转灵力为她护法，林雪的脸色比之前好了许多，呼吸也渐渐平稳。蓝毛灵鼠蜷缩在林雪的胸口，睡得正香，颈间的月牙印记偶尔闪过一丝微光。
“都处理干净了？”赵风见两人回来，起身问道。
“嗯，发现了一头影族幼崽，还得到一些关于幽魂谷的线索。”
“清灵界暂时安全了，但影族的阴谋恐怕还未结束。”
李江简要明了情况。
“幽魂谷……”
“我曾听师门长辈提起过，那里的空间壁垒极不稳定，千年前剿灭影族后，各大宗门联手在谷外布下了多重封印，防止影族死灰复燃。”
“难道那些封印已经失效了？”
赵风剑眉紧锁。
“很有可能。”
“影族能培育出幼崽，明他们在幽魂谷建立了新的巢穴，甚至可能破解了部分封印。”
沐瑶走到林雪身边，探了探她的脉搏。
“清灵池的封印虽已稳固，但噬魂煞的本体并未被彻底消灭，只是被重新压制。”
“若影族再次来袭，恐怕很难抵挡。”
李江看向白玉柱。
“那我们该怎么办？”
“总不能一直守在这里。”
赵风问道。
“清灵界是清灵宗的根基，我们最好尽快将这里的情况告知清灵宗的高层，让他们增派人手加强防御，同时想办法彻底清除噬魂煞的隐患。”
“至于影族和幽魂谷，等林师妹醒来，我们便动身前往清灵宗，与他们商议对策。”
李江沉吟片刻，道。
赵风点头同意：“也好，清灵宗的长辈见多识广，或许能从影族幼崽和那些线索中找到更多信息。”
就在此时，林雪的手指微微动了一下，眉头轻蹙，似乎即将醒来。
沐瑶连忙示意众人安静，取出一枚清灵丹，准备在她醒来时服下。
片刻后，林雪缓缓睁开眼睛，眼神还有些迷茫。她看着围在身边的三人，又看了看胸口的蓝毛灵鼠，虚弱地开口：“我……我们成功了吗？”
“成功了，清灵界守住了。”
“你透支了太多本源，先服下丹药，好好休息。”
李江温声道，将清灵丹递到她嘴边。
林雪服下丹药，感受着体内缓缓流淌的温和灵力，这才松了口气。
“那噬魂煞的本体好强……”
“若不是悟道竹的本源之力及时爆发，恐怕我们都要葬身在那里。”
她想起之前引动本源之力的情景，后怕不已。
“多亏了你和灵鼠。”
“若不是你舍身引动本源，又有灵鼠的精血相助，我们根本无法重铸封印。”
沐瑶轻抚着她的后背，帮她顺气。
“这家伙……”
“它没事吧？”
林雪看向胸口的灵鼠，眼中满是感激。
“只是精血损耗过度，静养几日便好。”沐瑶道。
林雪这才放下心来，目光转向白玉柱，看着那流转的金光，轻声道：“玄云前辈用生命守护的东西，我们总算没有让它失望。”
四人沉默片刻，空气中弥漫着劫后余生的平静。
晨曦渐渐升高，阳光透过竹林洒下，在地面投下斑驳的光影，清灵池的水波轻轻荡漾，仿佛在诉着这场惊心动魄的守护之战。
“休息半日，我们便动身前往清灵宗。”
“影族的阴谋还未结束，幽魂谷的隐患也必须尽快解决，我们没有太多时间可以耽搁。”
李江站起身，望着竹林深处。
沐瑶和赵风点头应下，林雪也撑着身子坐起，眼中闪过一丝坚定：“我与你们一同前往，清灵宗的典籍中或许有关于影族和幽魂谷的详细记载，或许能帮上忙。”
李江见她态度坚决，便没有拒绝：“好，但你的身体要紧，路上若有不适，立刻告诉我。”
林雪点头，微微一笑。
半日时光转瞬即逝。李江将影族幼崽所在的玉盒妥善收好，赵风背着林雪，沐瑶抱着蓝毛灵鼠，四人一同离开了清灵池，朝着清灵宗的方向走去。
竹林在身后渐渐远去，清灵池的金光也消失在视野郑但他们都知道，这场战斗并未真正结束，影族的阴影仍笼罩在修仙界的上空，而幽魂谷深处，或许正隐藏着更大的危机。
前路漫漫，挑战重重，但四饶步伐却异常坚定。他们的手中握着破虚剑、灵渊珠，肩上蹲着蓝毛灵鼠，心中怀着守护的信念，朝着未知的未来，一步步前校清灵界的守护之战虽已落幕，但一场牵涉更广的风暴，才刚刚拉开序幕。
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