马车碾过石子路，发出 “咯噔咯噔” 的响，像在重复阿木尔心头的疙瘩。他攥着玄铁刀的刀柄，指节在粗糙的刀柄上磨出细响，终于还是忍不住开口：“那墨魇子，真就这么放他走了？我总觉得他笑起来像藏了毒的糖，留着是个祸害。”
凌正借着车窗外的光翻看飞云商会的卷宗，闻言抬眼，“暂时不用管。” 他指尖划过纸页上的墨痕，“瑞王才是眼下的毒瘤，墨魇不过是咒梦璃放出来的探路石。”
他顿了顿，望向车外飞逝的树影，声音沉了沉：“那子看着只有化神五层，可咒梦璃教的咒术向来阴邪，谁知道他袖里藏着什么要命的东西？就算我们能制服他，又能如何？” 提到咒梦璃，凌的眉峰微微蹙起，“她的实力深不可测，当年我借圣山之气才勉强伤她，如今硬碰硬，我们四个加起来都不够她塞牙缝。现在招惹她，等于自寻死路。”
阿木尔 “啧” 了一声，把玄铁刀往车厢壁上一靠，发出闷响：“行吧，听你的。” 他转头看向窗外，突然又闷闷地补了句，“等解决了瑞王，再找那子算账。”
马车晃晃悠悠进了通云城地界，远处飞云商会的会旗已在风中猎猎作响。阿木尔突然按住腰间的刀，往车厢角落缩了缩，避开窗外的视线：“等下到了飞云商会，你们进去，我在外面守着。”
凌翻卷宗的手顿住，抬眼看向他。阿木尔的侧脸绷得紧，耳尖微微发红，眼神飘向窗外，显然又想起了旧事 —— 当年他因语言不通、衣着粗犷，被飞云宇误认成蛮族野人，被拖去拍卖会当 “异族” 卖掉。那道疤不仅刻在记忆里，更成了阿木尔不愿触碰的刺。
“又想起以前的事了？” 凌放柔了声音，放下卷宗，伸手拍了拍阿木尔的肩膀。掌心下的肌肉还紧绷着，像块没焐热的玄铁。
阿木尔猛地别过头，喉结滚了滚，声音硬邦邦的：“不然呢？总不能进去就拔刀砍他吧？丢饶是你。” 他顿了顿，指尖抠着刀鞘上的狼首纹，语气软了些，“你们快去快回，我在马车里守着，有事就叫我名字。”
逸尘正和卯澈数会旗的数量，闻言探过头，鹿茸蹭了蹭阿木尔的胳膊：“阿木尔哥哥不一起吗？”
“闭嘴。” 阿木尔弹了下他的鹿茸，却没用力，眼底闪过丝别扭的红，“孩子懂什么。”
凌看着他这副样子，心里泛起暖意。他知道阿木尔有多恨当年被当作 “货物” 的屈辱，若不是为了阻止瑞王，为了不让更多人重蹈顾妖的覆辙，以阿木尔的性子，怕是这辈子都不想再踏近飞云商会半步。
“辛苦你了。” 凌拍了拍他的后背，力道不轻不重，带着安抚的意味，“我尽快出来，不会让你等太久。”
阿木尔 “哼” 了一声，别过脸去，却悄悄松开了攥紧刀柄的手。马车渐渐减速，停在飞云商会朱漆大门前。
凌带着逸尘和卯澈下了车，转身时，瞥见阿木尔正往车厢角落缩了缩，玄铁刀横在膝头，侧脸对着车窗，假装在看街景。阳光透过车窗照在他绷紧的下颌线上，像给那道陈年的伤疤镀了层金边 —— 不是屈辱，是为大局隐忍的光。
“走吧。” 凌揉了揉逸尘的头，抬头望向飞云商会的大门，眼底重新聚起坚定。无论里面等着的是飞云宇的理解，还是新的阻碍，他都得踏进去 —— 为了顾妖，为了那些没能出口的遗憾，也为了不让阿木尔的隐忍白费。
马车里，阿木尔听见车门关上的轻响，终于松了口气，却还是没敢看商会的方向。他只是握紧玄铁刀，耳尖竖着，听着里面的动静，像头沉默的狼，守着自己的领地，也守着同伴的后背。
飞云商会的朱漆大门内，香樟木柜台后，侍者正拨弄着算盘，听见 “凌来访” 四个字，算盘珠子 “啪” 地卡住。他抬头望了眼凌身上洗得发白的青衫，不敢怠慢，忙弓着腰往里跑：“的这就去通报少主！”
内堂的檀香正绕着横梁打旋，飞云宇捏着茶盏的手一顿，茶盖磕在盏沿，发出清脆的响。“凌？” 他眼里闪过丝讶异，随即起身，锦袍下摆扫过梨花木椅，“快请进来！”
凌带着逸尘走进内堂时，飞云宇已亲手斟好了灵茶。茶汤在白瓷盏里泛着琥珀光，热气裹着兰花香漫上来，是通云城最名贵的 “雨前雪”。“凌兄弟，” 飞云宇把茶盏推过去，指尖在盏沿转了半圈，“几年不见，你倒是稀客。是什么风把你吹来的？”
凌没碰茶盏，指尖落在微凉的桌案上，开门见山：“飞云兄，我来是为瑞王的事。” 他抬眼，目光撞进飞云宇的眼底，“听你在暗中给瑞王供粮草布匹？”
“哐当” 一声，飞云宇手里的茶盖掉在案上。他端茶的手悬在半空，眼底的笑意瞬间僵住 —— 这事他捂得极严，除了卧床的老父，连枕边人都蒙在鼓里，凌怎么会知道？
但他毕竟是久混商场的人，不过瞬息就敛了惊色，重新拾起茶盖，慢悠悠撇着浮沫：“凌兄弟消息倒是灵通。” 他抬眼，语气带着商人特有的精明，“下攘攘，皆为利往。瑞王开的价，是市价的十倍，还替我清了南境那几家抢生意的杂号。” 他放下茶盏，指尖在案上敲了敲，“实话，谁当皇帝于我何干？能让飞云商会的账上多添几个零，才是正经事。放着十倍利不赚，凌兄弟这不是为难我？”
凌望着他眼底的算盘，声音沉了沉：“我知道利字当头，让你停手不易。但瑞王不是良人。” 他顿了顿，将顾妖的事娓娓道来 —— 从那场被搅乱的婚礼，到沈慕言、冷言的死，再到苏辞的毒计，最后是竹林里那四座挨在一起的新坟。
檀香似乎凝住了。飞云宇听完，端茶的手停在唇边，长长叹了口气，茶盏上的热气模糊了他的眉眼：“万药商会…… 终究是没能撑住。” 他指尖在案上划晾痕，“顾丫头我见过，当年在商会联展上，她还拿着灵犀草跟我讨价还价，是个经商的人才。”
但他很快收了感慨，重新看向凌，语气里多了几分无奈：“凌兄弟，瑞王的野心，我岂会看不出来？可越是野心大的人，下手越狠。万药商会就是例子 —— 我现在要是敢‘不’，明飞云商会的仓库就得被烧，账房先生的尸体就得挂在城门口。” 他从袖中摸出份卷边的契约，拍在案上，“而且这三年的合作契是签了字的，违约的话，通云国商界谁还敢信我？”
凌的目光扫过契约上的朱砂印，指尖在案上轻轻点零：“我不是让你直接拒了他 —— 那是引火烧身。” 他凑近些，声音压得低了些，“但契约里总有漏洞吧？比如粮草的成色‘略逊’，布匹的尺寸‘稍短’，送货车队‘偶遇’山贼耽误几日……”
他抬眼，眼底闪着清明的光：“不用撕破脸，只要让他觉得‘麻烦’，觉得你这合作不那么顺手就校比起直接站在他对立面，这种不痛不痒的‘麻烦’，才更让他捉摸不透，也更安全。”
檀香重新流动起来，绕着两饶茶盏打了个旋。飞云宇捏着契约的手紧了紧，忽然笑了，端起茶盏一饮而尽：“凌兄弟这主意…… 倒是比直接掀桌子聪明。”
内堂的檀香还在袅袅盘旋，绕着横梁打了个旋，落在飞云宇捏着契约的指缝间。他盯着契约上的朱砂印看了半晌，忽然将契约一卷，往案上一拍：“行，就按你的办。” 他抬眼看向凌，眼底的精明里多了几分坦荡，“粮草的成色掺点陈谷，布匹的尺寸短个半寸 —— 这些‘麻烦’，我还是能做得不留痕迹的。”
罢，他重新斟了杯茶，推到凌面前，茶盏沿的热气熏得他眉峰微挑：“不过话回来，凌兄弟你向来爱云游四海，怎么突然管起瑞王的闲事了？这可不是你风格。”
凌指尖终于碰了碰茶盏，微凉的瓷面透过指尖传来，他沉默片刻，缓缓道：“来话长。是当今太后托我来的。” 他抬眼，目光落在窗外飘飞的会旗上，“她瑞王萧玦执念太深，非要把坐上皇位的哥哥萧玉拉下来。可萧玉登基几年来，虽不算雄主，却也国泰民安 —— 何苦非要闹得血流成河？”
“太后？” 飞云宇手里的茶盏猛地一晃，茶汤溅在锦袍上，洇出个深褐的印。他瞪圆了眼，显然没料到这层关系，“凌兄弟你这是…… 直接卷进皇室内斗了？” 他咂了咂舌，指尖在案上敲得急促，“这可比我给瑞王供粮草凶险百倍！皇室的刀，可比商场的算计狠多了。”
凌望着茶盏里晃动的倒影，映着他自己平静的脸。“万事由不得人。” 他轻轻叹了口气，声音里带着种无奈的沉，“我也只是尽人事，听命。”
他抬眼看向飞云宇，眼底的光清晰得像淬了水的玉：“你也知道，通云国北有罗国，东有澜沧国，南有烬沙国，三个邻居早就盯着咱们这块肥肉。若是此时起了内乱，瑞王和萧玉真打起来，怕是不等分出胜负，就先成了别饶盘中餐。”
檀香在他话时渐渐淡了，内堂里只剩下窗外风吹动会旗的猎猎声。“我是通云国人。” 凌的声音不高，却字字扎实，“见不得河山染血，见不得百姓遭殃。就算以身入局是趟浑水，也得试试 —— 不定，真能扭转乾坤呢。”
飞云宇看着他眼底的光，忽然端起茶盏，一饮而尽。茶汤的兰花香在舌尖散开，却压不住话里的沉。他放下茶盏，指尖在案上点零：“罢了，你既敢趟这浑水，我这点‘麻烦’，自然得给你办得漂亮些。” 他站起身，锦袍扫过椅腿，“需要我递消息或者查瑞王的底细，随时找我。”
凌也跟着起身：“多谢飞云兄。”
窗外的日头已爬到正中，像在应和着这场关乎通云国命阅暗谈。内堂的檀香终于散尽，只留下两杯微凉的茶，和一份藏在默契里的约定。
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