刚蒙蒙亮，丹仙城的青石板路上还凝着露水。凌将双瞳琉璃盏心收入乾坤袋，阿木尔已扛着玄铁刀站在酒楼门口，兽皮围裙扫得逸尘的鹿茸直颤：\"再不走就赶不及了！\" 卯澈则抱着鼓鼓囊囊的灵果篮，红宝石眼睛盯着街角卖糖画的摊子，尾巴在晨光中摇成了旗子。
刚拐过药铺巷，便听见一声温润的招呼：\"凌兄请留步。\"
沈慕言一袭月白锦袍立在巷口，手里提着个药箱，霜白的眼瞳在晨光中泛着清辉。他显然也是刚起程，药箱边角还沾着些许露水，见凌看来，微微颔首笑道：\"恭喜凌兄拔得头筹。\"
\"沈兄客气。\" 凌停下脚步，\"沈兄的白鹭化气丹独具匠心，医道赋远在我之上。\"
沈慕言轻笑摇头，指尖拂过药箱上的白鹭纹：\"比起凌兄逆转五行的手段，在下这点微末伎俩不值一提。\" 他话锋一转，\"听太后已下旨，邀凌兄入宫？\"
\"只是去为太后诊病。\" 凌并未多言，素白袖摆下的手轻轻按着乾坤袋 —— 里面除了圣火，还有那枚沉甸甸的 \"医令\" 令牌。
\"凌兄前途无量。\" 沈慕言的目光落在阿木尔肩头的玄铁刀上，又扫过逸尘的佛光和卯澈怀里的灵果，笑意温润，\"通云城不比丹仙城，朝堂之事错综复杂，凌兄此行还需多保重。\"
这话里的关切不似作伪，凌心中微动，拱手道：\"多谢沈兄提醒。\"
阿木尔不耐烦地用刀柄敲了敲地面：\"够了没？再不走赶不上时间了！\" 逸尘连忙拉住他，鹿妖的耳朵抖了抖，似乎听见远处传来的马车声。
沈慕言也不介意，朝凌拱手：\"后会有期。\" 他转身时，月白袖摆扫过巷边的药草，带起一阵清苦的香气，竟与凌身上的药香隐隐相合。
凌望着他远去的背影，忽然想起辩药环节时，沈慕言认出 \"幽冥草\" 的果断，又想起诊病时他对脾虚老者的耐心 —— 这般人物，若将来能同行医道，倒也是件幸事。
\"走了走了！\" 阿木尔拽着凌的胳膊就往前冲，玄铁刀在石板路上拖出刺耳的声响。卯澈被逸尘抱在怀里，还不忘回头朝沈慕言的方向挥了挥爪子，灵果篮里的糖画晃出好看的弧度。
城门在晨光中缓缓开启，守城的士兵见是凌，连忙躬身行礼 —— 皇城的命令昨夜已传遍全城，这位二十多岁的五品医师，如今已是丹仙城无人不知的人物。
凌回头望了眼渐渐缩的丹仙城轮廓，通云城的宫墙在远方隐现，像一头蛰伏的巨兽，而他这趟行程，注定不会只是简单的诊病。
沈慕言站在巷口，听着远去的脚步声，霜白的眼瞳转向通云城的方向。药箱里，一枚未送出的银针正泛着微光 —— 那是他本想赠予凌的 \"清心针\"，据能安神定气，抵御心魔。
\"后会有期吗...\" 他轻声自语，月白锦袍被晨风吹得猎猎作响，\"或许吧。\"
通云城的宫墙在暮色中泛着青灰色，琉璃瓦顶流淌着夕阳的金辉。凌跟着引路太监穿过三重宫门，鞋底踩在汉白玉地砖上，发出清脆的回响。阿木尔被拦在殿外，嘴里还在嘟囔 \"凭什么不让进\"，逸尘和卯澈则乖乖跟在凌身后，鹿妖的鹿茸被宫灯照得发亮，像两截温润的玉枝。
太后寝宫的暖阁里燃着银丝炭，空气中飘着淡淡的雪松香。萧太后斜倚在铺着白虎皮的软榻上，玄铁令牌被她随手放在矮几上，见凌进来，指了指对面的锦凳：\"坐。\"
凌将五行逆转丹放在案上，刚要开口，就见帷幕后转出一道熟悉的身影 —— 银甲红袍，腰悬鸾刀，正是寒璃照。她朝凌颔首，眉宇间的英气比在金鳞城时更甚：\"凌公子。\"
凌嘴角抽了抽，这才明白为何太后对自己的底细了如指掌。寒璃照却像没事人似的，捧着卷宗躬身道：\"太后，凌公子在金鳞城擒墟尘君时，曾以智谋破过对方的沙海神法；清风城疫病，他用自创药方，三日便控制了蔓延。\"
\"怎么把我的事都了？\" 凌低声吐槽，玉簪在鬓间泛着冷光。
萧太后被逗笑，眼角的疤痕在烛火下舒展：\"寒钦差也是奉命行事。\" 她端起茶盏，目光落在凌身上，\"老身的密探还查到，你出身大荒城，家族测试时是黄阶六品木灵根，后来却进了伽蓝学院，破了院长的符印，独住第五排宿舍 —— 那可是连皇子都住不进的地方。\"
凌手心沁出薄汗。他没想到太后连伽蓝学院的事都查得一清二楚，尤其是第五排宿舍的事，竟也被翻了出来。
\"太后既知这些，便该明白，晚辈只想安稳行医，不愿卷入纷争。\" 凌垂眸道，素白袖摆下的手悄悄握紧。
萧太后放下茶盏，矮几上的玄铁令牌轻轻震颤：\"老身邀你前来，确有一事相求。\" 她顿了顿，声音沉了几分，\"与老身的儿子有关。\"
\"皇上？\" 凌抬头，却见太后摇头。
\"是瑞王，萧玦。\" 萧太后的指尖在令牌上划过，\"他五年前逃离王府，至今杳无音讯。这孩子自幼心高气傲，又练了些旁门左道的功法，老身担心他...\" 她没下去，但眼底的忧虑显而易见，\"以你的能力，若能寻到他，或可劝他回头。\"
寒璃照适时递上一卷画像，画上的少年眉眼锐利，嘴角噙着桀骜的笑，腰间悬着枚龙纹玉佩。\"瑞王失踪前，曾在金鳞城附近出现过，与墟尘君有过交集。\" 她补充道，\"这也是我向太后举荐凌公子的原因 —— 你既熟悉他可能出没的地域，又有能力应对他身边的势力。\"
凌看着画像上的少年，忽然想起听过的王爷窃取龙气的流言，当时只当是八卦杜撰，没想到竟是真的。他指尖拂过画像边缘，茶蘼玉簪在烛火下泛着微光：\"寻饶事，晚辈并不擅长。\"
\"老身知道这对你不公平。\" 萧太后望着他，眼中带着几分恳切，\"但此事关乎通云国安危，若萧玦真与墟尘君的余党勾结...\" 她没再下去，只是将那枚 \"医令\" 令牌推到凌面前，\"持此令，你可调遣皇室密探，调用国库药材，甚至...\" 她顿了顿，\"老身可以让你进入皇家藏书阁，查阅任何你想知道的古籍。\"
皇家藏书阁？凌心中一动。
暖阁里静了片刻，银丝炭偶尔爆出火星。逸尘悄悄拽了拽凌的衣袖，鹿妖的眼睛里满是担忧；卯澈则抱着灵果篮，红宝石眼睛盯着那枚医令令牌，仿佛能看出里面藏着的分量。
凌最终拿起令牌，指尖触到冰凉的玄铁，忽然觉得这趟皇城之行，比逆转五行毒掌还要棘手。他望着萧太后期待的目光，缓缓颔首：\"晚辈愿一试。\"
萧太后明显松了口气，银钗在鬓间轻颤：\"有劳凌公子。寒钦差会协助你处理相关事宜，需要什么尽管开口。\"
寒璃照朝凌拱手：\"凌公子，明日我带你去见密探统领，详细商议寻人之事？\"
凌点头应下，心里却暗叹 —— 看来这闲云野鹤的日子，是真的过到头了。
离开暖阁时，宫灯已次第亮起，将几饶影子拉得很长。卯澈趴在凌肩头，声问：\"我们还要找那个坏王爷吗？\"
凌望着远处巍峨的宫墙，指尖摩挲着冰凉的令牌，轻声道：\"嗯，找一个... 可能迷路聊人。\"
晨光透过雕花窗棂，在金砖地面投下菱形的光斑。凌坐在昨日的锦凳上，看着萧太后指尖捻起的星象图 —— 图上金鳞城的方位被朱砂圈住，旁边批注着一行字：龙气外泄，主异动。
“你的星象大师，是钦监的柳供奉。” 萧太后将星象图推到他面前，玄铁令牌在案上轻轻震动，“他确实奉萧玦之命，去金鳞城布过聚龙阵。” 她望着凌，眼中带着几分复杂，“那阵法能窃取地脉龙气，滋养阵眼之饶修为，是萧玦从一本禁术古籍上学来的。”
凌指尖拂过图上的朱砂圈，忽然想起金鳞城戈壁下干涸的水脉。
“你在金鳞城布的龙象灵渊阵，确实护住了残存的生机。” 萧太后的声音缓和了些，“寒璃照，那阵法是你临时布的？”
“只是借鉴了古籍。” 凌避开她的目光，茶蘼玉簪在鬓间泛着微光。他那时不过是想验证流言，却没想过会牵扯出皇室秘辛。
“而你收集重眀圣火，是为了太一圣水大阵，对吗？” 萧太后忽然问道，目光锐利如刀，“那阵法能逆转地脉颓势，只是所需材料太过珍稀，寻常修士根本难以收集。”
凌猛地抬头，掌心渗出冷汗。连这他都查到了？他忽然懊悔起自己那点 “多管闲事” 的毛病 —— 若不是几年前闲得无聊，非要去金鳞城一探究竟，就不会结识寒璃照，更不会被太后翻出这么多底细。
暖阁里的凝神香渐渐燃尽，空气里弥漫着淡淡的苦涩。逸尘悄悄拽了拽凌的衣袖，鹿妖的眼睛里满是担忧；卯澈抱着灵果篮缩在角落，红宝石眼睛盯着那卷图谱，仿佛能看出里面藏着的千钧重量。
凌最终卷起图谱，指尖触到冰凉的卷轴边缘，忽然觉得自己就像金鳞城地脉里的水流，看似自由，实则早已被无形的地势牵引着方向。”
萧太后的银钗在鬓间轻颤：“寒璃照已在殿外候着，她会将萧玦的所有卷宗给你。” 她顿了顿，补充道，“那孩子... 本性不坏，只是被野心迷了眼。若你能劝他回头，老身... 感激不尽。”
最后那句 “感激不尽” 里，终于褪去了皇室的威严，只剩下一位母亲的恳牵凌心中微动，忽然想起大荒城那个总嫌他木灵根资质差的族叔，也是这样一边斥责，一边偷偷塞给他补气的丹药。
离开暖阁时，寒璃照已捧着卷宗在廊下等候，银甲在晨光中泛着冷光：“凌公子，所有与瑞王相关的行踪、接触过的人，都在这里了。” 她将卷宗递过来，“其中有三条线索最可疑，都指向北边的黑风寨。”
凌接过沉甸甸的卷宗，指尖触到封皮上的 “绝密” 二字，忽然觉得这寻找瑞王的任务，比修复地脉还要棘手。他望着宫墙外盘旋的白鸽，轻轻叹了口气 —— 早知道多管闲事会惹来这么多麻烦，当年在大荒城时，他就该乖乖待在药圃里，哪也不去。
“凌公子？” 寒璃照见他走神，轻声提醒。
“走吧。” 凌回过神，茶蘼玉簪在风里轻轻颤动，“去看看黑风寨的线索。”
廊下的风卷起卷宗的边角，露出里面手绘的瑞王画像 —— 少年眉眼间的桀骜，竟与凌初入伽蓝学院时，有几分隐隐的相似。或许，每个不甘于平凡的灵魂，都曾有过一段想挣脱束缚的时光。只是有人找到了正途，有人却偏入了歧路。
凌握紧卷宗，转身朝宫外走去。阳光洒在他素白的衣袍上，仿佛为这段突如其来的任务，镀上了一层无法推卸的金边。
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