长安。
月黑风高，春寒料峭。
高家祖坟位于长安城西三十里外的苍龙山，背山面水，风水极佳。
子时三刻。
十余道黑影如同融入了夜色，悄无声息地潜伏在祖坟外围的密林中，已近一个时辰。
他们屏息凝神，如同最耐心的猎手。
为首的黑衣人代号癸三，是燕国潜伏在大乾的王牌死士头目之一。
他的目光极为锐利，仔细扫视着不远处的苍龙山。
“头儿，太静了。”
“从酉时蹲到现在，别暗哨，连个明面上的护卫都没瞧着，这毕竟是高阳的坟，武曌会这么放心？”一个黑衣人止不住地低声道。
癸三眉头紧锁，心中那股不安越来越浓。
情报显示，高阳死后，武曌迫于压力以王侯礼下葬，但并未大修陵墓。表面看，似乎合情合理。可越是合情合理，在这种关头，就越显得诡异。
“七。”
癸三低声唤道。
一个身形瘦灵活的黑影无声无息地靠过来。
“你留在这里，以三炷香为限。”
癸三的声音冷硬如铁，“若三炷香后，我们没有回来，或者你看到任何异常信号，便什么都不要管，立刻走，用最快的方式，把消息传给先生，就……‘癸三组行动失败，疑有诈’。”
七重重点头，眼中闪过一丝决绝：“明白！”
癸三不再犹豫，打了个进攻的手势。
其余黑衣人如同鬼魅般掠出，分成三组，呈钳形心翼翼地向苍龙山杀了过去。
他们的动作迅捷而专业，尽量利用地形和阴影掩护，呼吸都压到了最低。
没过多久。
五十丈……
三十丈……
十丈……
距离高阳的坟冢越来越近，四周依旧死寂一片。
癸三的心却沉了下去。
没有守卫？这不可能！
就在他念头急转，几乎要下令撤湍刹那。
“咻！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，陡然从坟地侧后方的一棵古树树冠中射出，直冲夜空，随即炸开一团刺目至极的红色焰火！
红光映亮了整片坟地，也映亮了癸三骤然缩紧的瞳孔和手下们惊骇的脸。
“有埋伏，撤！！！”
癸三厉声狂吼，声音带着一股惊怒。
但已经晚了。
“轰！”
“轰！”
四面八方，无数火把在同一时间被点燃！
火光连成一片炽热的光海，将高家祖坟的区域照得亮如白昼，纤毫毕现！
密集而沉重的脚步声从山林各处响起，伴随着甲胄摩擦的铿锵声。
只见影影绰绰的人影从树林、土坡、甚至伪装的草皮下涌出，迅速合围。
他们身穿飞鱼服，手持劲弩或长刀，眼神冰冷的扫了过来。
李隆一身官服，按着绣春刀，缓步从正前方的阴影中走出，目光如电，扫过被困在坟前空地上的十余名黑衣人，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。
“燕国的密探？”
“本官，恭候多时了。”
癸三见到了李隆，一颗心彻底沉入了冰窟。
“杀出去，分头走！”
癸三嘶声下令，同时自己挥刀扑向看起来人数稍少的一个方向，试图为手下撕开一个缺口。
锦衣卫的回应是沉默而高效的杀戮。
“放箭！”
弩机扣动的机括声连成一片，密集的箭雨如同飞蝗般笼罩下来。
燕国密探纷纷挥刀格挡，转身腾挪，但箭矢太密，瞬间便有数人中箭，惨叫着倒地。
癸三武功最高，磕飞数支弩箭，眼看就要冲入侧翼的树林。
然而。
树林中猛地刺出数十杆长枪，寒光点点，硬生生将他逼退。
同时，数面沉重的大盾轰然落下，堵死了他们的去路。
盾阵之后，是更多张弓搭箭的锦衣卫。
前有盾阵枪林，后有弩箭如雨。
十余名燕国顶尖死士，顷刻间便如同落入铁笼的困兽。
战斗残酷而短暂。
黑衣人个个悍不畏死，临死反扑也带走了几名锦衣卫，但在绝对的数量优势和早有准备的围剿下，很快便被解决了。
癸三左臂中了一箭，右腿也被刀锋划开一道深可见骨的口子，浑身浴血，背靠着冰冷的墓碑，大口喘息。
他环顾四周，跟随他多年的兄弟已全部倒在血泊中，无一生还。
李隆踱步到他面前，居高临下地看着他，并未立刻下令格杀。
癸三惨笑一声。
他看着周围严阵以待的锦衣卫，一个让他浑身发冷的真相，如同冰水般浇透了他的心脏。
如此重兵埋伏，绝不是单单守着一个死人。
所以，答案呼之欲出。
活阎王……根本就没死。
这比任务失败，比死亡本身，更让癸三感到无边的寒意和恐惧。
身为大燕最为顶级的死士，癸三当然不怕死，他真正怕的是那个恶魔还活着！
癸三的腿在轻微地颤抖，不是因为伤痛和濒死，而是因为那股源自灵魂的战栗。
他猛地抬头，望向李隆，嘶声道：“他……没死，对不对？”
李隆不答，只是静静地看着他。
但这沉默，本身就是最肯定的回答。
癸三忽然哈哈大笑起来，笑声凄厉苍凉，在寂静的坟地上空回荡：“哈哈哈……好一个活阎王，好一个武曌，好一场瞒过海的大戏！下人都被你们耍了！耍了啊！！！”
笑声戛然而止。
癸三用尽最后的力气，将手中的刀狠狠掷向李隆，被轻易格开后。
他反手掏出一枚蜡丸，塞入口郑
毒发极快，癸三的脸色迅速变得青黑，声音也渐渐地开始模糊，“告诉高阳，国师……他不会输的……”
“论阴，你们国师终究差零。”
“要不了多久，他就会下来陪你的。”
李隆淡淡的道。
癸三的尸体缓缓软倒，眼睛兀自圆睁，望着漆黑无星的夜空，残留着无尽的惊骇与不甘。
李隆面无表情地看着满地燕国死士的尸体，挥了挥手。
“清理干净，不留痕迹。”
“……”
半个时辰后。
御书房。
武曌一身玄黑常服，青丝未绾，披散在肩头，正就着烛火批阅奏折。烛光映在她绝美的侧脸上，平添几分柔和。
鸢悄声添茶，低声道：“陛下，夜已深了。”
“该歇息了。”
武曌摇摇头，道，“朕还不困。”
这时，门外响起脚步声。
“臣李隆，求见陛下。”
“进。”
李隆推门而入，单膝跪地：“陛下，燕国密探总计十六人，已全部伏诛。”
武曌放下朱笔，抬起凤眸：“可曾走漏消息？”
李隆犹豫一瞬，还是如实禀报：“为首之人十分狡猾，怕是留下了后手。”
“他们既然死了，那就是最大的实证！”
“臣估计，要不了多久，便会传到大燕的陈平耳中！”
御书房内一片寂静。
鸢的脸色发白。
武曌却神色不变，只轻轻的嗯了一声。
李隆忍不住的道：“陛下，燕国若知高相未死，必会全力驰援匈奴，届时我军两面受敌，恐怕……”
李隆不敢下去，只是抬起头心的看向武曌。
他以为能从武曌的脸上看到惊慌，看到恐惧。
然而。
武曌的脸上满是平静。
“恐怕什么？”
武曌唇角微勾，“恐怕胜算大减？恐怕我大乾前功尽弃？”
李隆赶忙低头：“臣不敢。”
武曌站起身，走到窗边，推开窗棂。
春夜的凉风涌入，吹动她披散的长发。
“李隆，你可知高阳离京前，与朕的最后一句话是什么？”
“臣不知。”
武曌望着北方星空，声音轻缓，“他这局棋当下到这一步的时候，燕国发不发现，就已经不重要了。因为当棋子落下时，结局就已注定。”
她转过身，烛光在眼中跳跃。
“燕国要驰援匈奴？好啊。从燕都到漠北王庭，三千里草原，他运粮草需要多久？调大军需要多久？等他赶到，一切都尘埃落定了。”
“更何况，高阳既敢假死，就早已算到燕国会发现。你以为，他会没有后手？”
李隆怔住。
武曌走回御案前，重新拿起朱笔，淡淡道：“我大乾的举国之力，掏空了一切，这一战耗费了大的代价，粮草辎重堆积如山，军械甲胄武装到牙齿，纵然是正面横推匈奴以及他国精锐，也有一战之力！”
“只是某人乃毒士，较为谨慎罢了！”
“他曾哪怕此战是九成的胜算，那也不稳妥，所以才有了这一出大戏。”
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