金銮殿。
百官列于两侧，一阵议论纷纷。
时辰已至，日头渐高，温暖甚至带着一丝灼热感的阳光透过高大的殿门斜照进来，在光洁的金砖上拉出长长的光影，可那九龙御座之上，却依旧空无一人。
陛下……还未临朝。
“王将军，陛下自从登基从未早朝迟到过，今日……这是怎么了？”
卢文忍不住凑近身旁的王忠，压低声音问道。
“你问老夫，老夫去问谁？”
王忠摇摇头，最后随口应付了一句，“可能是龙体欠安吧！”
队列之中，如今风头正劲的崔星河，此刻也是心如猫挠。
这几日，他又将银行之策的细则推敲了许多次，自觉万无一失，只待今日早朝，将其出来。
可武曌迟迟不至，让他一颗火热的心如同被架在文火上慢烤，焦灼难耐。
“陛下驾到！”
就在这时。
鸢的声音陡然响起。
百官精神一振，连忙收敛心神，整理衣冠，躬身垂首。
只见武曌在一众宫娥内侍的簇拥下，自侧殿缓步而出，一步步登上御阶，落座于龙椅之上。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声响起。
“众卿平身。”
武曌的声音传来，依旧威严，
崔星河依言起身，眉头几不可察地一皱。
奇怪……
陛下今日走路的姿态，似乎……与往日有些不同？
这气色，也滋润了不少。
他甩了甩头，立刻将这大不敬的念头驱散。
这定是自己一夜未睡好，眼花了！
“诸公，有事启奏，无事便退朝吧。”
武曌端坐龙椅，目光扫过下方， 开门见山的道。
她尽力维持着平日的威仪，然而只有她自己知道，每轻微移动一下身体，心中便早已将高阳骂了千百遍，若非边关急报，她今日真想罢了这早朝！
武曌话音刚落。
闫征便一步踏出的道：“陛下，臣有本奏！”
“边疆急报，匈奴趁我春耕之际，草料初生，再次悍然出兵犯境，屠戮我大乾百姓，无恶不作！”
此言一出。
满殿顿时哗然。
“什么？！”
“匈奴又来了？！”
“猖狂，简直猖狂至极！”
王忠气得胡须直抖，“春日战马瘦弱，匈奴往年多在秋高马肥时南下，今年竟一反常态，在此时大举进犯，其中必有蹊跷！”
卢文也是一脸凝重，沉声道：“王老将军所言极是，这必是齐国、燕国在一旁煽风点火，许以重利，甚至可能提供了粮草军械，此乃三国连环之毒计，意图牵制我大乾精力，使我等无法专心推行新政，发展内政！”
“此乃阳谋！”
王骁猛地出列，单膝跪地的高声道：“陛下，这匈奴欺人太甚！”
“臣愿率一支精锐，即刻北上，定将匈奴赶出边境，复我河山，为我大乾百姓报仇雪恨！”
“末将亦请战！”
李二鸡等人也纷纷出列，群情激愤。
一时间。
金銮殿内，请战之声此起彼伏，战意高昂。
“匈奴之患，朕已知之，诸卿忠勇，朕心甚慰。”
“但此事关乎我大乾国运，不可不慎，齐国、燕国、楚国皆虎视眈眈，此次匈奴春季来犯，形势诡谲，远超往年，贸然大军出征，若陷入僵持，则正中三国下怀。”
武曌微微停顿，感受着身体传来的不适，强行压下心中因高阳而起的烦躁，继续道：“出兵之事，暂且压下，容朕细细斟酌，再行决断，先行议其他事项吧。”
“……”
退朝之后，武曌几乎是立刻起身，在鸢的搀扶下，尽可能维持着平稳的步伐离开了金銮殿，一路回到寝宫。
“更衣，备常服！”
武曌的语气带着一丝压抑的火气，“再去定国公府！”
高阳这混蛋，果然是混蛋！
这厮不来见她，反而还让她登门，不知道她的身体不适吗？
呸！
混蛋！
鸢不敢多问，连忙伺候武曌换下繁重的朝服，穿上轻便的常服。
很快。
马车便再次悄无声息地驶出皇宫，直奔定国公府。
“……”
定国公府内。
武曌一路畅通无阻的见到了高阳，声音带着三分火气的道。
“高阳，朕来了！”
“给朕一个理由，你既已答应复出，为何今日不来上朝？”
高阳见状赶忙起身，作势要来搀扶武曌，却被武曌一巴掌拍开。
“哼！”
“现在知道心疼朕了，叫朕来定国公府的时候，怎么不知道心疼朕行动不便？”
“陛下息怒。”
高阳知道武曌心里有火，倒也也不在意，只是微微一笑，转而问道，“陛下，朝堂之上，可是为了匈奴再次入侵之事？”
武曌见他提起正事，深吸一口气，强行压下私人情绪，脸色凝重的道。
“不错！”
“匈奴再次入侵我大乾，屠戮我大乾百姓，这背后定然是齐国和燕国的手笔，今年……怕是不会太平了。”
“这还是你所的阳谋，除非我大乾能以雷霆之势重创匈奴，否则一旦迁延日久，国力损耗巨大，齐国燕国必然趁虚而入，但……这谈何容易？”
“匈奴骑兵来去如风，河西之战若不是你的闪电战，岂有我大乾的大胜？但眼下河西也成我大乾领地，并且纵观匈奴的地盘，唯有河西之地地形特殊，现在匈奴盘踞在漠北之地，就难办了！”
“恐怕，闪电战也无济于事了！”
武曌不想再多谈这个令人头疼的问题，追问道：“你休要转移话题，先回答朕，为何不上朝？”
高阳看着武曌眼中的疲惫与心烦，直接无比认真的开口道。
“因为，臣想请陛下准臣……假死。”
“什么？！”
此话一出。
武曌凤眸骤然圆睁，难以置信地看着高阳。
高阳嘴角缓缓勾起，露出一抹有些变态的笑容，“臣想做一个局，一个大到足以瞒过下人，包括匈奴、齐国、燕国的局！”
“臣死，则某些人便会放松警惕，某些潜藏的魑魅魍魉才会冒头！”
“这次，臣要一举击溃匈奴，令整个漠南……再无王庭！”
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