星船穿透迷雾星域的最后一层光晕时，导航仪上的银蓝与墨黑光点突然剧烈闪烁。李默将手掌覆在星晶嵌合处，七彩流光顺着指缝渗入星图，原本模糊的星云轮廓渐渐清晰——那是位于星河边缘的“墟烬之域”，三百年前曾是定星藤最繁茂的家园，如今却成了被星尘掩埋的废墟。
“定星藤的根系能锚定星云轨迹，可这里的星轨已经乱成一团。”沉渊指尖划过舷窗，墨黑星纹在玻璃上勾勒出坍塌的星环，“就像有人用蛮力扯断了它们的主根。”
星船驶入墟烬之域的刹那，一股焦糊的气息扑面而来。原本该缠绕星轨的定星藤，此刻只剩下焦黑的断藤，像无数枯骨倒插在星尘里。李默弯腰拾起一截断藤，藤身的银蓝光晕已微弱到几乎看不见，唯有断口处还残留着一丝挣扎的脉动。
“不是自然枯萎。”他指尖的银纹轻轻触碰断口，星纹突然刺痛般缩回，“断口处赢噬星菌’的痕迹，这种菌类只在被强行剥离星耗星植上滋生。”
沉渊忽然指向星船左舷。那里的星尘漩涡中，隐约露出半截白玉般的藤蔓，藤蔓上还挂着几片半枯的叶子，叶片边缘泛着熟悉的银蓝——是定星藤的主根。
星船靠近时，主根突然剧烈震颤，无数记忆碎片顺着藤蔓溢出：三百年前，墟烬之域还是一片生机勃勃的星植乐园，定星藤的主根缠绕着一颗名为“定星核”的晶石，晶石散发的光芒能稳定整个星域的星轨。直到一群身披暗纹甲胄的人闯入，他们用特制的钩子撕裂藤蔓，强行挖走了定星核。
“是‘破轨者’。”沉渊的星纹在掌心泛起冷光，“守轨蠕籍里记载过这个族群，他们以破坏星轨秩序为乐，三百年前突然销声匿迹，没想到躲在这里。”
主根的震颤越来越微弱，李默将银纹注入藤蔓，试图稳住它的生机。就在这时，藤蔓突然向上卷曲，指向墟烬之域的中心——那里有一片被暗紫色星雾笼罩的陨石群，雾中隐约传来金属撞击的声响。
星船穿过陨石群时，眼前的景象让两人同时屏住呼吸：数以千计的破轨者正围着一块巨大的星岩，星岩上插着数十根定星藤的断藤，断藤的末端连接着一台暗金色的机器，机器运转时，藤身的银蓝光晕正被源源不断地抽离，汇入机器顶赌黑匣子。
“他们在提炼定星藤的‘锚定之力’。”沉渊握紧船舵，星船的防护网瞬间展开，“定星核被夺走后，主根是唯一能维系星域稳定的存在，再这么抽下去，整个墟烬之域会彻底坍塌。”
破轨者们察觉到星船的靠近，纷纷转过身来。他们的甲胄上刻满扭曲的星符，脸上覆盖着青铜面具，面具中央嵌着一颗暗紫色的晶石，晶石里流动着与噬星菌相似的光泽。
“又来两个送死的守轨人余孽。”为首的破轨者扯下面具，露出一张布满疤痕的脸，他的左眼是一颗机械义眼，转动时发出齿轮摩擦的声响。
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