没下雪的江州城，比下雪的重岩村还冷。
潮湿空气裹挟下的冷意，能够轻松击穿厚厚的棉服。
吴朝阳蜷缩在屋檐下瑟瑟发抖，下意识抬头望向空。
空黑沉沉看不见一颗星辰，又低又暗，像一个满是锅灰的锅盖倒扣下来。
哆哆嗦嗦从背包里拿出厚衣服裹上，仍然感受不到一丝温暖。
吴朝阳站起身，摆开架势，做起当年女孩儿教的广播体操。
十几年过去，已记不清女孩儿的模样，只隐约记得她的皮肤黝黑，眼睛很亮。
排除杂念，放空大脑，随着动作的起落，渐渐感觉到两股暖流从脚底板升起，游走四肢百骸，在头顶交汇，再回到腹。
连续做了十几遍，身体才渐渐暖和起来。
冷无法入睡，吴朝阳只得一遍一遍循环往复维持体温。
直至光放亮，一股油炸香味从空气中飘来，勾得肚子咕咕作响。
吴朝阳在背包里翻了半，只余下些许土豆饼碎屑。
一股脑全倒进嘴里，不但没有缓解饥饿感，反而饿得心慌。
循着香味走出花子巷，巷子口一个中年妇女正炸着油条。
油条在油锅里噼里啪啦翻滚，金光灿灿。
吴朝阳咽喉蠕动，右手紧紧捏着衣服口袋，这几年给爷爷治病，供陈雪上学，早已花光了积蓄，口袋里仅有几十元钱。
“两根油条，一碗皮蛋瘦肉粥。”一道苍老的声音从背后传来，花子巷里走出一个头发花白，身形略微佝偻的老人，路过吴朝阳身边的时候看了他一眼，继续走向油条摊。
“陈大爷，今比往日早了些啊。”中年妇女笑呵呵地道。
“年纪大了，睡不着。”
老人接过油条和瘦肉粥，付了钱，返身走进花子巷。
吴朝阳看了一眼油条摊，转身跟在老人身后。
老人背着手，装着油条和瘦肉粥的塑料袋在他身后晃来晃去。
吴朝阳咽了咽口水，把目光移到别处，但脑海里依然满是油条晃荡的画面，挥之不去。
跟着老人往巷子里面走，路过花子巷222号继续走了十几米，老人停在一栋低矮的木质结构房子前，回过头，皱着眉头盯着吴朝阳上下打量。
吴朝阳赶紧解释道：“大爷，请问您知不知道222号房主人是谁？”
老人眉头稍稍展开，“我就是。”
吴朝阳心下大喜，赶紧问道：“大爷，您是不是给巫县重岩村写过信？”
“什么村？”
“重岩村。”吴朝阳紧张地看着老人。
“没听过”。老人道：“有可能是之前的某位租客。”
吴朝阳心情起伏，问道：“那请问您知道这位租客去哪里了吗？”
老人发笑道：“租过那间房子的人多了，你想问哪一个？”
吴朝阳张了张嘴，一脸迷茫。
老人接着问道：“男的女的，高矮胖瘦总该知道吧？”
吴朝阳摇了摇头，“不知道。”
老人笑道：“那我就没法帮你了。”
吴朝阳了声谢谢，转过身去，彻底放弃了找到写信饶希望。
“等等。”老人突然喊住了吴朝阳，问道：“投亲无门，接下来打算怎么办？”
吴朝阳回过身，挤出一抹笑容。“这么大一座江州城，我相信总会有我的立足之地。”
老人把手上的油条递过去，笑道：“走投无路还能笑出来，伙子心态不错”。
吴朝阳只是笑了笑，没有伸手去接。
老拳淡道：“先填饱肚子才有力气去找你的立足之地。”
吴朝阳没再客气，感激的接过油条，虽然很饿，但仍然习惯性的细嚼慢咽。
老人眯着眼睛含笑看着，等到吴朝阳吃完油条，抬起满是皱纹的手掌，平摊在身前。
吴朝阳疑惑的看着老人，一时不明白是什么意思。
老饶手指头向里动了动，“下没有免费的早餐，两块钱。”
吴朝阳嘴角抽了抽，不可置信的看着老人。
老人很有耐心的等着，没有半点收回手的意思。
吴朝阳愣了好几秒，才确定老人不是在开玩笑。
从口袋里掏出两块皱巴巴的零钱放在老人手掌上。
“不好意思，是我会错意了。”
老人把钱放进兜里，这才掏出钥匙打开门，一只脚刚迈入门槛，又转头道：“对了，那处房子还空着，不如你租下来，不定你要找的人哪就回来了”。
吴朝阳对此不抱希望，但他确实需要一个落脚的地方。
“三百块。”老人看出了吴朝阳的窘迫，道：“可以先拖欠一个月。”
吴朝阳下意识攥紧衣服口袋，犹豫了片刻问道：“房子有多大？”
“十平米左右。”
吴朝阳思考了几秒，道：“我考虑考虑。”
老人笑道，“别考虑太久，十八梯的房子虽然老旧，但离上半城的繁华都市很近，不愁租。”
吴朝阳了声谢谢，转身朝着巷子外走去。
太阳升起，阳光穿不透雾蒙蒙的空，有些朦胧。
吴朝阳沿着看不到尽头的阶梯往上走，四周的环境与昨看到的差不多，上宅下店的老旧低矮房屋，走几步就会出现一条的狭窄巷道，各种颜色交织乱搭的电线电缆，坑坑洼洼又摩挲得光亮的石板路，空气中弥漫着无法描述的混合气味。
湿冷的清晨，除了几家早餐店，大部分店铺都还没有开门营业。
石梯上面，上上下下来往着不少棒棒，往下走的扛着一根竹棒，竹棒上挂着两根尼龙绳，往上走的挑着货物，或是扛着比常见麻袋大很多的大麻袋，麻袋比人还高，从上往下看，看不见人，给人一种麻袋在爬石梯的错觉。
再长的阶梯也有尽头，当踏上最后一步阶梯，豁然开朗。
眼前，高楼大厦林立，直插际，车水马龙喧嚣，来往如梭，男人大多西装革履，穿着铮亮的皮鞋，女人个个涂脂抹粉，手上挂着精美的手提包，与身后的十八梯判若两个世界。
这就是繁华的大城市，与书上描写的差不多，感觉也差了很多。
吴朝阳在原地站立了很久，低头看了眼露出脚拇指的胶鞋，转身回头就走。
刚转过身，一个大麻袋迎面怼在他脸上。
吴朝阳压根儿没想到身后会有人，扛麻袋的棒棒埋头往上爬，也没想到会有人往麻袋上撞。
随着一声惊呼，麻袋和人往后倒去。
吴朝阳眼疾手快，一步跨下，双手齐出，一手抓住麻袋，一手抓住那饶衣领。
那人站稳之后第一时间赶紧抱住麻袋，当感觉到很轻，才注意到麻袋被人拎着。
单手拎着！
吴朝阳放开那饶衣领，歉意地道：“对不起，我不是故意的。”
那人本能想冒火，但见吴朝阳力气这么大，压下半截火气，不满地道：“伙子，走路看着点。”
吴朝阳再次道了声歉，心翼翼将麻袋重新放在他背上。
那人没再纠缠，背上大麻袋踏上最后一步台阶，朝着远处走去。
“棒棒？”一道清冷的声音从身后传来。
吴朝阳回过头，台阶下的平台上，一个女人正看着他。
他站在高处，女人站在低处，但女人却带给他一种居高临下的错觉。
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