“楚！凌！！”
萧勇从牙缝里挤出这三个字，眼中同样涌起滔杀意。
“此子不除，我心难安！定要将他挫骨扬灰、神魂俱灭！”
两次完美的夺权契机，都被此人一手扼杀，萧勇对楚凌的恨意，比吕护法更甚。
吕护法深呼吸一口气，强行将翻腾的杀念压下，他知道现在不是被愤怒冲昏头脑的时候。
吕护法沉声道：“楚凌是必须清除的心腹大患，但此刻他风头正劲，受萧雄庇护，又有大功于东帝国，贸然动手风险太大，且难以成功。”
“当务之急，是挽回你在帝国内部受损的威望，必须尽快将你的声势重新拉起来，至少要能与萧雄分庭抗礼！”
他眼中闪烁着阴险的光芒，显然早有谋划。
“萧雄如今声望如日中，大胜北山帝国，赢下山矿脉的全部开采份额。我们要破局，就必须给你也制造一个同样轰动的战果。”
“哦？”萧勇眉毛一挑，被吕护法的话勾起了兴趣，“如何造势？”
吕护法微微一笑，将计划全盘托出。
萧勇听后，眼中精芒闪烁：“就按你的办！”
虽然吕护法的计划，需要付出极大的代价。但只要能成功，他在东帝国内的威望，将迅速拔升。
……
时间如流水，转瞬而逝。
一晃，宝塔第八层空间内，便已过去三十二年半的时间。
在大量神丹、神晶的辅助下，楚凌的修为、肉身境界，都有所精进。
他的修为，已突破至神帝八重中期。
肉身力量也所有提升。气、体合一之下，就算是神帝九重中期强者，都不是他的对手。
除此之外，此次闭关，楚凌还将《八荒兽皇剑诀》、《斗转星移》，修炼至大成之境巅峰。
全力施展之下，威力提升数成。
如今的他，若是动用所有底牌，爆发出最强战力，足以打破境界壁垒，威胁到帝一重中期强者。
就在楚凌准备继续修炼时，感应到阵法异动，有人正在院外叩门。
他意念一动，瞬间离开宝塔第八层空间，回到屋内。
此时，外界仅仅过去三时间。
楚凌推门而出，看到萧晨和一名气息凌厉的青年。
那名青年身姿挺拔，面容冷峻，背后负着一柄造型古朴，隐有金芒流转的巨剑，浑身散发着一股锐不可当的气势。
“殿下有事？”楚凌问道。
萧晨连忙侧身，介绍道：“贤侄，这位是薛剑，乃是我东帝国年轻一代的领军人物，父皇的亲传弟子。修为已达神帝八重后期，战力强横。”
介绍完毕，萧晨脸上露出一抹凝重，急切地问道：“贤侄丹道通神，手段惊人。眼下有一事相求，不知可有办法能让薛剑的战力，在短时间内得到提升？无需长久，只需维持几个时辰，足够进行一场重要对决即可！”
楚凌眉头微挑：“为何要这样做？”
萧晨重重叹了口气，语速飞快地将这几日发生的变故，讲给楚凌。
“山矿脉大胜北山帝国，我东帝国赢得全部开采份额的消息传开后，四方震动。南蛮帝国坐不住了，它们的国主立刻效仿北山国主，向我东帝国发出挑战！”
“东帝国与南蛮帝国交界之地，同样存在一处争议矿脉——罗精金矿。此矿脉能开采出极其珍贵的炼器、布阵神材——罗精金，价值巨大。”
“两大帝国为此争斗多年，最终约定，因矿脉主体位于南蛮境内，故南蛮帝国占六成份额，我东帝国占四成。”
“如今，南蛮国主以手中六成罗精金矿份额为赌注，要求与我帝国进行一场年轻一代的对决！若我东帝国派出修士获胜，则南蛮六成份额尽归我手；若南蛮神兽获胜，我帝国只需交出手中四成份额即可！”
“单看赌约，似乎我东帝国占了大便宜，只需付出四成便有希望得到六成。但正因如此，若我皇室怯战不敢接，必将被下人耻笑，颜面扫地。父皇刚刚因山矿脉大捷而拔升的声望，恐瞬间跌落谷底。”
萧晨脸色铁青，拳头紧握，继续道：“更可恨的是，勇王府那边，竟公然煽风点火！”
“他们放出风声，力劝皇室接下赌局。甚至扬言，若皇室无人可用，他们勇王府可派人出战，并愿立下军令状，保证为帝国赢下罗精金矿脉，狠狠打压南蛮帝国的嚣张气焰！”
“此乃赤裸裸的捧杀与逼宫！”萧晨眼中怒火燃烧，“若皇室接下挑战，却败了，不仅会丢失罗精金矿份额，威信尽丧，勇王更可借机指责父皇无能，自己则顺势揽功收买人心！”
“若皇室避战，则正中其下怀，坐实了皇室懦弱之名。父皇权衡之下，只能应战。薛剑便是皇室选定出战之人。”
萧晨看向楚凌，眼中带着一丝恳求：“贤侄，时间紧迫！南蛮帝国派出的神兽，实力必然极其恐怖，薛剑虽强，但无必胜的把握。所以我才带他来此，恳请贤侄施展手段，暂时提升薛剑战力，助我皇室赢下这场对决！”
楚凌听罢，目光落在薛剑身上。
这位冷峻青年眼神坚毅，面对如此重任，并无半分退缩，反而透着一股为帝国赴汤蹈火的决绝。
“我确实有办法，可在短时间内提升薛剑的战力，”楚凌缓缓开口道，“但此法霸道无比，将透支潜能、损害根基。强行提升后，薛剑此生恐再无望踏入帝境。”
此言一出，萧晨和薛剑脸色同时一变。
薛剑的赋绝伦，乃东帝国年轻一代最耀眼的新星，未来晋升帝境，本是板上钉钉之事。
若为了一场对决，断送其帝之路，代价实在太过惨重。
薛剑眼中露出一抹决然，斩钉截铁地道，“楚大师，只要能助皇室赢下此战，粉碎勇王阴谋，维护师父威严！无论付出何等代价，薛剑都心甘情愿！”
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