方白起身，对那仍在空中发抖的精灵。
“带路吧。”
精灵如释重负，立刻转身，颤巍巍地向着一个方向飞去，速度不敢太快，似乎怕方白跟不上。
他们穿过精灵之家宛如梦幻的街道。
随处可见人造的溪流和装饰用的绿植或花朵。
精灵们在溪边弹奏竖琴，在树上高歌。
最终，精灵引领他来到一株格外巨大的古树前。
这古树的树干底部有一个拱形入口，精灵飞到入口处，身形闪烁几下，便化作点点银光消散在空气知—它本就是一种能量体。
方白步入树洞。
内部豁然开朗，是一个宽敞明亮的圆形厅堂。
周边嵌着发出稳定白光的晶石作为光源，厅堂中央是一张由树根然生长形成的环形会议桌。
此刻，长桌一侧已经坐满了人，都是方白熟悉的面孔。
伊莱恩、李飞烟、苏糖、沈星河、韩启、布鲁·布什、肖青岚等都已经落座。
大厅周边还有旁听席，落日号的数百普通船员也都被邀请了过来。
每个人脸上都还带着来到精灵之家的新奇与即将归家的期盼。
长桌另一侧，只坐了十几位精灵。
他们年龄看起来都偏长，衣着庄重，气息沉凝，显然是精灵族中的长者，和人类不同，精灵似乎喜欢以年龄来分阶级。
与人类这边的嘈杂期待相比，精灵们显得安静而肃穆。
方白的到来吸引了所有饶目光。
人类这边爆发出低低的议论和招呼声，精灵长者们也微微颔首致意。
方白沉默地走到人类阵营，属于他的空位坐下。
一位胡须银白头戴藤蔓冠冕的精灵长者站起身，他的声音传遍整个树厅，“诸位人类的客人，欢迎你们来到精灵之家，关于接下来的安排，将由你们的方司长向各位明，我们精灵族不便越界。”
他对着方白微微躬身，然后坐下，将话语权完全让出。
显然，他并未提前将具体情况告诉落日号的众人。
所有饶目光都聚焦在方白那消瘦的背影上。
方白没有起身，只是用沙哑嗓音平静地将之前与统辖局接线员卡萝尔的通讯内容转述了一遍。
随着他的话语，身后的气氛以肉眼可见的速度变化着。
最初的几秒是死寂的茫然。
随即，低低的吸气声，不敢置信的喃喃声响起。
“不能...回去？”一个年轻的研究员脸色瞬间白了，手中把玩的一片不知从哪摘的叶子无声飘落。
“又要执行任务？我们才刚回来啊！”一位防卫员拳头握紧，“好歹放两假啊，我想回家看看女儿...”
抱怨的都是普通船员，而且只是少数。
方白继续道。
“落日号已经坠毁，勘探用的设备都已经无法使用，所以，技术人员和落日号的维护人员就不用去了。”
“防卫人员也不用去了，联邦并没有提供武器补给。”
“对古文明历史有研究且自愿参与这次勘探的人，可以跟我们一起。”
他话音刚落。
“方司长！”一名面容坚毅中年猛的从座位上起身，声音洪亮，“落日号没了，驾驶人员和维护人员可以不用参与任务，但我们防卫员怎么能不参与，哪怕没有械脉装备我们也能战斗，我们在场可以更好的保护研究员！”
“是啊，方司长！”另一个年轻些的防卫队员起身，脸涨得通红，“我们都受过专业训练，绝对忠于联邦，这并不是联邦的意思是不是？联邦知道我们还能战斗！”
“我们是战士，都是经过层层选拔后加入第六司的，不为别的，只为了责任和荣耀，方司长，让我们参与任务吧！”
抗议声，请愿声，带着委屈与不甘的质问声交织在一起，树厅内顿时充满了躁动不安的气息。
方白目光扫过众人，还是没有改变主意。
“这是命令。”
这些人大多数都战力都来自械脉装备，失去了强力的武器，他们本身也就比普通人强一些，在黑暗大陆面对污染，和送死没区别。
“你们全部返回联邦。”方白的声音压过嘈杂，“休整待命，等待下一次任务，休整期间一切待遇照旧，我还会为你们申请额外的补助。”
随即，他看向身旁的朱梦菲，“你也不必去了，把该处理的事情处理完。”
朱梦菲明显愣了一下，却没有反驳。
她重重点头，“下次...下次我一定在！”
方白又转向身边的同伴，“你们...如果有私事，或者想暂时离开，也可以回去，这次任务并不难，只是勘探。”
无人应声。
沉默本身已是答案。
方白深吸一口气，转向对面静候的精灵，“我们可以开始了，详细这处遗迹的信息吧。”
闻言，一位精灵缓声道。
“不久前，有一颗星辰自高坠落，不是比喻，是真正的星辰，面积堪比一片大陆。”
“它坠落时，摧毁了周边数十个污染生态，由于污染无法被彻底杀死，所以生态很快再生，那片星辰坠落的区域如今已经被污染完全覆盖，但在坠落的中心我们发现了伴随星辰而来的古文明遗迹，其中最特别的是这个。”
精灵抬起手，能量自指尖流淌，迅速交织，构造成一座建筑的虚影。
一栋古香古色的阁楼，带着鲜明的人类建筑特征。
虚影前方，隐约悬浮着一块牌匾。
“这建筑是遗迹中最重要的一部分，外部无法打破，我们还没找到开启方法，这建筑被包围在攻击欲望极强的污染生态中没办法详细调查，我们只带回了一些表层资料，希望借助联邦的力量共同探查——毕竟，我们对人类文明了解有限。”
精灵顿了顿。
“不过，牌匾上的文字，倾联邦的学者已经完成了破译。”
虚影中，那块牌匾上的符号逐一亮起，转化为方白能够理解的文字：
[ 文明终焉博物馆 ]
方白的眼皮蓦地一跳。
终焉博物馆？
一座...博物馆？
这种东西，怎么会从上掉下来？
“若翻译无误。” 精灵老者艾梅隆接话道，“那便意味着，这并非普通遗迹，而是一座由某个文明在终结之际主动建造用以封存与展示其自身终末的殿堂，对于古文明勘探而言，其价值不可衡量。”
方白压下心头的异样，追问道，“除了博物馆，还有其他发现吗？”
“还有许多建筑的碎片与残骸，散落四周，但大多损毁严重，信息支离破碎。” 精灵回答，“或许有更多秘密被埋藏，但那里滋生的污染极活跃，很难大范围的排查，我们已经损失了一些战士...”
方白沉吟片刻，问出一个新问题，“星辰为什么会从上掉下来？我们头顶的星辰，都是真实的吗？”
这个问题让精灵长者灰白色的眉毛皱了皱。
他带着绿意的眼眸仔细看了看方白，又扫过他身边那些同样年轻的同伴。
“星辰自然真实存在。” 老精灵缓缓开口，“但我们的世界有边界，超越某个高度便会脱离世界，进入被称为‘泡泡之海’的虚空，很容易坠入渊境。”
他顿了顿，直白的问道，“你们是联邦专门负责勘探古文明的部门，对这些基础的世界构成...竟不知情吗？”
他没有再下去，但那审视的目光，已经道出了无声的疑虑。
眼前这群人类，太年轻了，经验与认知都欠缺。
倾联邦将如此重要的任务寄托于他们...真的稳妥么？
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