千米外。
残缺大楼的顶端。
素白身影缓缓收回远眺的目光，转身望向身后斑驳的墙体。
阴影如粘稠的墨汁般从裂缝中渗出，在地面汇聚成扭曲的人形。
那团黑影不断拉伸、塑形，最终化作一名身着暗红礼服的中年男子。
男子苍白的面容如同久病未愈，狭长的眼眸中跳动着猩红光芒。
他嘴角挂着优雅而危险的微笑，露出两颗尖锐的犬齿，暗红礼服的袖口绣着繁复的金色纹路，随着他的动作闪烁着诡异的光泽。
“联邦这一代的幼苗...”男子的声音如同陈年红酒般醇厚，却带着令人不适的黏腻感，“倒是比预期的更强一些。”
他修长的手指轻轻敲击着断裂的墙垣，指甲呈现出病态的灰紫色。
素白身影没有回应，只是偏头继续观望下方的战斗。
微风掠过她的衣角，却无法拂动半分。
“再给他们几年光阴...”男子眯起猩红的眼睛，舌尖缓缓舔过尖牙，“这些幼苗不知道能创造出什么...”
他忽然低笑起来，笑声中充满令人毛骨悚然的期待，“我似乎闻到了...名为变革的味道。”
素白女子依旧沉默，目光始终未从远处那场在她眼中堪称儿戏的比斗上移开。
持续被无视，男子的面容逐渐阴沉，“隔着很远，我就嗅到了你身上那股...令人兴奋的强大气息。”
女子终于有了动作。
她素手轻抬，取下束发的木簪。
那看似寻常的发簪在她掌心迅速延展变形，转眼化作一根通体莹白的白玉长棍。
“有事？”她单手拄着白玉长棍，声音平静得如同深潭。
“啧，这般平淡反应...多少让我有些伤心了，我现在在联邦眼中已经没那么重要了吗？”男子夸张地按住心口，作出一副受伤模样。
突然，他的笑容僵在脸上。
某种源自本能的战栗从脊椎直窜上灵盖。
在那深不见底的黑色瞳仁里，他看到了令灵魂都为之冻结的景象：
一滴冷汗顺着男子苍白的脸颊滑落。
“呵...呵呵...”男子优雅地后退半步，平复情绪，“既然你在此坐镇，进取之地我们拱手相让便是。”
他强撑着行了个夸张的鞠躬礼，暗红礼服在风中猎猎作响，“不过...”
他忽然指向远处的方白，猩红瞳孔闪过一丝贪婪，“我需要那少年体内的机械之心，我愿以‘夜魇核心’交换。”
“滚。”
白玉长棍轻叩地面，一声清响如古寺晨钟。
无形的波纹在台表面荡漾开来。
“嗤啦——”
男子华贵礼服上的暗金纹饰应声崩碎，化作漫的金色星屑。
他苍白的面容骤然扭曲，整具身躯如同被无形巨手碾压，血肉骨骼在刹那间分崩离析，最终化作一缕黑烟消散于风郑
数息之后，阴影再度凝聚。
一模一样的男子从黑暗中优雅走出，连礼服上的纹饰都分毫不差。
他抚平袖口并不存在的褶皱，神色认真地重复问道。
“真的不换？”声音轻柔得如同情人间的低语，猩红的瞳孔却紧紧盯着素白女子的脸。
素白女子眸光清冷如月。
握紧白玉长棍，吐出四个掷地有声的字。
“按规矩来。”
男子忽然笑了，露出那对尖牙。
他优雅地欠身行礼，随后迈步上前，与女子并肩而立。
“有趣...”他眺望着远方战场，“『永夜之幕』似乎与我有着相同的目的呢。”
余光悄悄观察着女子的反应，“不过，连我都拿不到的东西，那些恶心的家伙...怕是更没机会吧？”
看似漫不经心的问话，却暗藏锋芒。
“与我无关。”素白女子面无表情的回答。
男子已经习惯了女子队冷淡，他倚着残破的栏杆上，感叹道，“和我们那个血与火的年代相比，现在的幼苗们...真是被呵护得太好了。”
“联邦变着法子给他们送资源，生怕这些宝贝疙瘩在毕业前不够强。”
他猩红的瞳孔闪过一丝玩味，“这次大费周章把各校精英都调来...其中一份原因，是因为你吧？”
尖牙露出一个危险的弧度，“让我猜猜——你要选传人了？”
素白女子没有回答。
男子不以为意，自顾自地继续道，“你一直在观察那个持有机械之心的少年...”
“他那套行事作风，恐怕入不了联邦的法眼。”
“聪明，但不够‘正确’。”男子轻笑着摇头，“为了弥补自身的损失的利益，可以毫无压力的损害其他饶利益...这场考核虽是做戏，可他造成的后续影响都是真实的。”
“我倒觉得，他更适合我们『晦明结社』，本质上，我们才是同类。”
“人活着...不就应该多为自己着想么？”
“弱肉强食，经地义。”
“哈哈哈哈...”
“咦...他好像要输了，那颗心脏，他好像还用的不太熟练...”
“他对面那位少年不简单，这个速度，难道是...”
男子自语的声音逐渐飘远。
...
方白的胸膛剧烈起伏着，每一次呼吸都带着灼热的痛福
机械之心仍在轰鸣，但跳动的频率已明显减缓，过载状态即将到达极限。
他握刀的右手不受控制地颤抖，虎口处的血迹早已凝结。
对面的徐寻宇同样汗如雨下，软剑的轨迹不再如最初那般凌厉。
相比于精神力的消耗，这场战斗对体力的消耗更多。
此刻，两人都已经精疲力尽。
但方白，还有外力辅助。
他低语一声。
“「曳光」！”
“砰砰砰！”
三声震耳欲聋的枪响撕裂了战场的寂静。
枪口喷出的不是普通子弹，而是三道缠绕着致命电弧的雷光长矛。
第一道雷矛以极致速度直取徐寻宇心口，后面两道雷矛紧随其后，雷光所过之处，空气被划出刺目的蓝白色轨迹。
徐寻宇的瞳孔骤然收缩。
他的速度已大不如前，但还是在子弹抵达之前作出了行动。
“唰！”
开枪的瞬间，数条藤蔓如同毒蛇般缠上他的脚踝。
这恰到好处的阻滞，让徐寻宇原本就变得迟缓的动作出现了致命的凝滞。
“糟...！”
他的软剑刚刚抬起，第一道雷矛已经轰至胸前！
紧接着是第二道，第三道。
三枪全部打偏。
是方白故意打偏的。
雷霆作为械脉装备，虽然也是他实力的一部分，但依赖于执剑饶补给。
徐寻宇已经赢得了方白的尊敬，他不想用这种外力把对方踢出局。
之所以使用雷霆，是因为他快到极限了。
周边还有不少虎视眈眈的人。
再战下去，即便能胜，恐怕也难以全身而退。
周围虎视眈眈的视线如芒在背。
“是我输了。”
徐寻宇收剑入鞘，声音干脆得不带一丝犹豫。
尽管眉宇间仍有一丝不甘。
但械脉装备也是属于装备，是实打实的战力。
刚刚那三枪，明显是加持了矩阵或圣痕的效果。
直到最后才使用，也就是，方白这家伙，还隐藏了很多底牌。
其实，他也差不多。
哪怕那三枪方白没故意打偏，他也有办法抵挡那些子弹。
他也担心，和方白打的太凶，会让旁边的人捡便宜。
强者总是惺惺相惜，哪怕目前是互为对立面。
本质上，徐寻宇也很清楚，方白并没有错。
他只是想多获得一些好处，互为竞争关系的学员们，包括他，也就自动成了方白的敌人。
走到这一步，在开始之前，方白就应该已经想到了。
“按约定，让他走吧。”
徐寻宇的声音传开。
众人面面相觑，一时间无人动作。
方白缓缓背起行囊，胸膛仍在剧烈起伏。
他迈步向前，靴底踏在焦黑上发出轻微的‘咯吱’声。
一步，两步...
挡在前方的学员不自觉地后退。
不知是谁先让开晾路，或是觊觎、或是看戏的人群如潮水般向两侧分开。
昏暗的日光将方白的影子拉长，孤独地延伸向远方的废墟。
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