矿洞深处的滴水声像倒计时的沙漏。爱德华的龙炎照亮岩壁，看见铁笼里缩成一团的身影——那人后背的刺青已溃烂流脓，正是王室太阳纹章被扭曲成狼首的标志，和卡恩描述的矿奴起义领袖“铁镐”完全吻合。
“别过来……”沙哑的声音从铁笼传来，矿工领袖攥紧生锈的矿镐，浑浊的眼睛突然瞪大，“你的眼睛……和矿洞里的壁画一样。”他胸前挂着半块龙晶币，边缘还连着干涸的血痂。
托克突然轻呼：“是父亲的学徒！当年矿难后他就失踪了……”少年铁匠的手在发抖，“他胸口的龙晶币，是用第一炉龙晶矿锻造的试制品。”
爱德华蹲下身，战锤轻轻敲在铁笼的符文锁上。雷鸣雷光闪过的瞬间，他看见铁镐手臂上的鳞片——和自己第一次龙化时的纹路一模一样。“我是爱德华·圣罗兰，”他扯下染绿的假发，金红色瞳孔在黑暗中亮起，“奥兰多骑士长让我来找霜狼团的幸存者。”
铁镐猛然抬头，矿镐“当啷”落地：“当年骑士长把我们的孩子藏进矮蓉下城，自己却……”他剧烈咳嗽着，咳出的血沫里闪着龙晶碎末，“暗影帝国在矿脉深处建了缝合怪工厂，用矿工的脊髓液驱动机械巨像。”
莉娅的治愈术刚触碰到铁笼，突然传来齿轮转动的轰鸣。二十具缝合怪从隧道深处爬出，神经操控线像毒蛇般甩动，胸腔里的龙晶核心正是爱德华在密室见过的型号。卡恩的断剑劈开最近的怪物，机油混着鲜血溅在铁笼上：“殿下，它们的动力核心和巨像同源！”
爱德华的战锤砸在地面，龙炎顺着矿脉蔓延。缝合怪的机械臂在高温中融化，却见它们从伤口处再生出肉瘤——正是魔族的肉体再生能力。他突然想起奥兰多骑士长的密信：“当龙炎无法焚尽邪恶，就用矿镐掘开他们的根基。”
“托克！”爱德华抓住少年的手，将龙晶币按在铁镐胸前，“用你父亲教的符文锻造术，把矿脉能量导进核心！”他鳞片覆盖的手掌按在铁笼上，龙语咒文顺着血液渗入符文锁，“铁镐大叔，当年您教矿工们唱的《熔炉战歌》，现在还能唱吗？”
老人浑浊的眼睛亮起。他用矿镐敲击铁笼，沙哑的歌声在矿洞回荡：“铁锤砸开黑暗，龙炎点燃黎明……”随着最后一个音符，托克锻造的符文钉突然弹出，钉入缝合怪的核心——那是用初代霜狼团长断剑碎片打造的破甲钉。
缝合怪在剧痛中自爆，冲击波掀飞铁笼。爱德华接住坠落的铁镐，发现他后腰刻着和禁魔镣铐相同的王室密文——正是奥兰多骑士长藏秘宝的坐标。“殿下，”老人指着隧道深处，“那里有台古代传送阵，当年奥兰多团长就是通过它送孩子们离开……”
莉娅突然按住爱德华的肩膀，银月印记在额间明灭：“追兵在三个方向合围，其中一队带着屠龙弩。”她望向铁镐胸前的龙晶币，“他们要活捉所有见过龙炎的矿工。”
“卡恩，你带铁镐大叔和矿工们走密道。”爱德华的鳞片已蔓延至颈侧，龙炎在瞳孔里跳动，“莉娅，用月神术制造镜像；托克，把战锤的符文频率调成和矿脉一致——我们要让暗影帝国尝尝，被自己的机械巨像碾碎的滋味。”
矿洞深处传来机械运转的轰鸣。当第一台巨像冲破石壁时，爱德华的战锤正砸在矿脉节点上。整座山脉的龙晶突然共鸣，将巨像的齿轮心脏熔成铁水。他看见巨像胸腔里嵌着的，正是当年《龙骑誓约书》的残页——弟弟艾登竟用骑士的誓言驱动杀戮机器。
“跟紧我！”爱德华抓住莉娅的手，龙翼残影在隧道中展开。经过传送阵时，铁镐突然将半块龙晶币塞进托克手中，上面新刻的符文正是密室石门的钥匙。而在他们身后，卡恩正用断剑刻下新的路标——那是霜狼爪印踩着龙炎的图案，从今往后，这将是所有流亡者心中的方向。
密道出口的风带来血腥荒原的气息。爱德华看着矿工们蹒跚的背影，突然明白，所谓的王者之路从来不是孤胆英雄的传奇，而是每个被压迫者眼中的星火汇聚成的洪流。铁镐大叔哼唱的战歌还在耳边，那跑调的旋律里藏着比龙晶更炽热的东西——是被碾碎千百次仍会重生的希望。
莉娅突然指着远处的沙暴：“殿下，沙暴里有狼骑兵的号角，是兽人部族的求援信号。”她的治愈术耗尽魔力，靠在石壁上喘息，“他们的萨满被暗影帝国俘虏，而关押的地点……”
“正是我们要去的地方。”爱德华摸着颈间的龙血吊坠，母亲的影像在月圆之夜再次浮现，但这次她的手指向了北方——那里有龙骨荒原的风暴，有等待救赎的兽人，还有藏在龙语石碑里的屠龙技。他转身望向矿洞，缝合怪的残骸正在龙炎中燃烧，火星飘向夜空，像极了王都庆典时的孔明灯。
托克突然惊呼，举起战略沙盘：“殿下！沙盘显示铁锤要塞的矮人正在关闭城门，而我们的补给……”少年的声音哽咽，“他们霜狼团是叛军，拒绝提供符文弩。”
爱德华的瞳孔骤然收缩。他想起在浮空酒馆赢来的矮人扳手腕大赛，想起符文师颤抖的右手——原来信任的建立从来不是靠血统或力量，而是当你握着矿工的脏手，看着他们眼里的光，就像看着自己被龙炎灼赡掌心，痛，但真实。
“告诉矮人，”爱德华扯下袖口，露出手臂上的龙鳞纹，“霜狼团的新徽记是龙炎与狼爪，而我们的第一个盟友，将是懂得在黑暗中点火的人。”他望向铁镐大叔，老人正用矿镐在沙地上画着新的图腾——人类的手掌托着燃烧的龙晶，“至于那些关上城门的人，就让他们听听，龙炎焚烧符文弩的声音，和锻造战锤时的雷鸣，究竟有多像。”
沙暴渐近，狼骑兵的号角愈发清晰。爱德华握紧战锤，鳞片在月光下泛着金光，像极了圣罗兰王室壁画上初代龙王的鳞甲。他知道，被囚禁的不仅是矿工领袖，更是整个大陆被压迫者的灵魂；而他手中的战锤，终将砸开的不仅是铁笼，更是笼罩在所有人头顶的、名为“命运”的深渊裂隙。
当第一波暗影帝国的追兵出现在视野中时，爱德华的龙炎已点燃矿洞的残垣。火光照亮他染绿的发丝下若隐若现的金红，就像边境村庄那场燃烧的麦浪，就像地牢里骑士长以命相护的黎明——有些东西，越是被黑暗吞噬，就越要在灰烬中重生。
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