卯时三刻的晨雾还未散尽，麴云凰已立在午门之外。
月白素衣裹着她挺直的脊背，松枝暗纹随着呼吸轻轻起伏——昨日绣娘\"一准儿送到\"的衣裳，此刻正贴着她心口的温度。
怀里的密函被攥得发皱，那是昨夜从张大人书房地道里抢出的账册残页，边角还沾着焦痕。
她望着午门朱漆下悬挂的鸣冤鼓，鼓面蒙着的牛皮泛着冷光，像极帘年父亲被押往刑场时，刽子手头戴的那顶皮弁。
\"姑娘？\"
绣娘的声音突然从身后传来，麴云凰惊觉自己不知何时已走到鼓前。
老妇人捧着个锦盒，鬓角的银簪闪了闪：\"您要的孝带，我连夜赶了三条，怕您......\"
\"够了。\"麴云凰打断她，指尖抚过锦盒里的素麻，\"一条就够。\"
鼓声是在卯正敲响的。
第一声\"咚\"震得檐角铜铃乱响，正在列队的朝臣们纷纷转头。
第二声\"咚\"撞碎了晨雾，金吾卫的佩刀相撞发出轻响。
第三声\"咚\"里，麴云荒指甲深深掐进掌心——她听见父亲的声音在耳边炸响：\"云凰，若有一日沉冤得雪，你要替爹敲这鸣冤鼓，敲得地都震醒！\"
\"何人击鼓？\"
通政司的官员跑着过来，官服下摆沾了露水。
麴云凰扯开孝带系在臂上，素麻扫过鼓槌时带起一阵风：\"将门遗孤麴云凰，为父鸣冤。\"
太和殿里，皇帝赵桓正端着茶盏。
青瓷盏沿刚碰到唇，殿外突然传来通政使的禀报：\"启禀陛下，午门鸣冤鼓响，击鼓者自称麴云凰，麴镇北将军之女。\"
茶盏\"当啷\"落回案几。
赵桓抬眼时，看见张首辅正握着朝竽手青筋微凸。
\"宣。\"
金殿门槛高得硌脚。
麴云煌头跨过时，看见丹墀下站满了朝臣——三品以上的站在前排，绯色朝服像团团火烧云；五品以下挤在后边，青灰色的衣角被穿堂风掀得翻飞。
李御史就站在第三排末尾，官服前襟湿了一片，不知是汗还是水。
\"草民麴云凰，叩见陛下。\"
她跪得笔直，额头几乎要触到金砖。
殿内突然静得能听见龙涎香燃尽的噼啪声。
直到张首辅的声音像片冰碴子砸下来：\"麴家早因通敌罪抄家灭门，此女何来身份在此喧闹？\"
\"通敌？\"麴云凰抬头，目光扫过张首辅腰间的玉鱼袋——那是一品大员的标志，\"十八年前，北境告急，我父率三千铁卫守雁门关，粮道被断七日，张大人任户部尚书，却以'军粮需按例审批'为由，扣下十万石粮草。\"
她从袖中抖出一卷泛黄的军报，纸页边缘还带着焦痕：\"这是雁门关守军的血书，每道折痕里都浸着将士的血。
我父在绝笔中写'臣死不足惜，唯恨未能见陛下清——那批粮草，根本不是运往漠北，而是进了张府私仓！
'\"
丹墀下响起抽气声。
李御史突然往前跨了半步，官靴磕在阶石上发出脆响：\"臣...臣有佐证！
三年前巡查江南漕运时，曾见张府私船装运粮米，船帆上的云纹与雁门关军粮袋上的暗纹......\"
\"放肆！\"张首辅甩动水袖，朝珠撞在朝服上叮咚作响，\"空口无凭的臆测也敢上殿？
御史台何时成了市井茶棚？\"
麴云凰突然笑了。
她解开衣襟，从颈间摘下半块玉珏——那是父亲临刑前塞给她的，\"这玉珏是当年陛下亲赐麴家的'镇北令'，另一半在张大人府中密室的暗格里。
若陛下不信，不妨着人去查。\"
赵桓的手指在御案上敲了敲，两个黄门立即领命退下。
张首辅的喉结动了动，眼角的皱纹里沁出细汗。
\"退一步。\"他突然提高声音，\"即便粮草有疑，麴镇北私通漠北的密信，可是从他枕边搜出的！\"
\"那密信是伪造的！\"
这声喊几乎是从麴云凰胸腔里炸出来的。
她想起昨夜在地道里，牛俊逸举着火折子照向那叠焦黑的纸页——墨迹晕开的痕迹，分明是先写好字再浸的水，\"我父亲惯用松烟墨，而那封密信里掺了油烟墨。
松烟墨遇水发灰，油烟墨遇水发红，陛下不妨取当年证物与臣手中墨样比对。\"
黄门回来时，捧着半块玉珏。
赵桓将两瓣玉合在一起，\"镇北令\"三个篆字严丝合缝。
张首辅的朝笏\"啪\"地掉在地上。
他弯腰去捡时，看见牛俊逸不知何时站到沥墀中央。
\"微臣愿为麴姑娘担保。\"
牛俊逸的声音像根细针，扎破了满殿的喧嚣。
他摘下腰间玉佩，羊脂玉上雕着九爪金龙，\"此乃先皇亲赐的'御龙佩'，当年随密旨一起交于臣父，命其暗中查探北境粮案。\"
殿内炸开一片\"嗡嗡\"声。
赵桓猛地站起来，龙袍下摆扫落了案上的茶盏：\"你是......\"
\"臣牛俊逸，镇南王府遗孤。\"牛俊逸跪下行礼，额发垂落遮住了耳后的红痣，\"先父当年正是因查到张府私吞军粮，才被毒杀于江南。\"
张首辅突然踉跄后退，撞在身后的汉白玉柱上。
他盯着牛俊逸手中的玉佩，嘴唇哆嗦着不出话。
\"休朝！\"赵桓重重坐回龙椅，手指捏得指节发白，\"三日后复审此案，着大理寺、都察院、刑部三司共审！\"
退朝的钟鼓声里，麴云凰被牛俊逸拽着往偏殿走。
廊下的青砖被日头晒得发烫，她挣脱他的手：\"你为何要暴露身份？
镇南王府的事，你明明过......\"
\"有些事，我不能再躲了。\"牛俊逸停住脚步，转身时耳后的红痣在阳光下泛着血光。
他望着远处张首辅被随从搀扶着离去的背影，声音冷得像腊月的雪，\"因为我知道，他是怎么害死你父亲的。\"
殿角的铜鹤香炉飘出青烟，模糊了他的眉眼。
麴云凰刚要再问，远处传来太监的尖嗓：\"牛大人，陛下宣您去御书房！\"
牛俊逸摸了摸她臂上的孝带，转身时衣摆带起一阵风，将她鬓边的碎发吹得乱飞。
麴云凰望着他离去的背影，突然想起昨夜地道里，他掌心那朵暗红花——原来有些血，早就流了十八年。
\"姑娘。\"李御史不知何时站在她身后，手里攥着块帕子，\"这是...刚才在殿上，您掉的密函角儿。\"
麴云凰接过帕子，看见帕角绣着个歪歪扭扭的长命锁。
晨风吹来，带起太和殿檐角的铜铃，叮咚声里，她听见偏殿方向传来急促的脚步声——是牛俊逸的随从在唤她：\"麴姑娘，牛大人让您速速离开，张府的人已往这边来了！\"
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